Скользящая сквозь время
Шрифт:
— Один? — поразилась я.
Мальчишка хмуро кивнул.
— А твои родители где?
Мальчишка насупился, но нехотя ответил:
— В Дарстене. Дома.
— А ты почему здесь? Сбежал, что ли?
— Выгнали…
— Что?!
Мы с Шаттином переглянулись, потом Вождь, обняв парнишку за плечи, подвёл его ко мне и, сев, усадил его между нами.
— Тебя как зовут?
— Дарр.
— А полное?
— Дарр. Нет у меня полного.
Мальчишка вздохнул, а мы опять переглянулись. Обычное имя дракона состояло минимум из пятнадцати букв, и запомнить его было весьма непросто. При общении с людьми драконы, снисходя к человеческой ограниченности, сокращали свои имена до удобоваримых и легко запоминаемых, и если бы Дарр сказал, что в действительности он какой-нибудь Даррелитхокпутденборр дер Делигуомкьермпьерр, мы бы смирились и поблагодарили дракона за его разрешение произносить короткую форму его имени. Собственно, это и был ритуал знакомства с любым драконом: сначала он сообщал полное имя, а потом, со снисходительной усмешкой называл сокращённое. А собеседнику необходимо было выразить всё своё почтение и немыслимую благодарность за милостиво данную бесценную возможность не ломать свою память и язык. Зато, если дракон, в силу вредности характера или из-за каких-то обид, короткое имя не называл, тут уж надо было изловчиться и научиться выговаривать эту скороговорку без единой ошибки, дабы не навлечь на себя драконий гнев.
Ну, а если у дракона не было полного имени, следовало одно: он — изгнанник, и имя, данное ему при рождении, у него отобрано особым ритуалом. Но изгнать такого малыша? За что? Что он успел натворить в таком юном, я бы даже сказала — младенческом, возрасте?
Шаттин положил мальчишке руку на плечо:
— Дарр, одному выжить в таком лесу сложно. Расскажи, как ты здесь очутился, может быть, мы сможем тебе помочь?
Дарр всхлипнул и, доверчиво прижавшись к Вождю, начал свой рассказ. Впрочем, история, как и жизнь дракончика, оказалась очень короткой. Дарр родился в семье Чёрных драконов. Первенца ожидали с нетерпением, и поэтому были не просто разочарованы, а потрясены, когда из яйца вылупился серебристо-белый дракончик. Отец «наехал» на мать, но та была удивлена не меньше него. Отец, принадлежавший к знатному многовековому роду, наотрез отказался воспитывать «этого уродца», и погиб бы Дарр в первый же день своего существования, если бы не мать, тайно отдавшая его своей кормилице, которая спрятала его в далёких горах, по вечерам принося ему еду и понемногу уча его всяким драконьим премудростям. Но однажды она не пришла. Прождав несколько дней, голодный дракончик полез исследовать близлежащие пещеры, и в одной из них нашёл ход, ведущий куда-то вглубь горной гряды. Терять ему было нечего, да и детское любопытство сыграло свою роль, и Дарр пошёл по этому ходу. И через пару дней дошёл, а точнее, дополз, обессилев от голода, до подземного озера. Жадно напившись воды, растянулся без сил возле изумрудного камня странной формы, напоминающей пирамиду с шаром на конце, и, уже засыпая, увидел, как вокруг него начинают плясать зелёные огоньки. Но, подумав, что это у него видения от голода, уснул. А проснулся уже в этом лесу. Очень удивился, конечно, но и обрадовался, потому что сразу нашёл съедобные грибы и ягоды, а потом и зверька какого-то сумел поймать. И наконец-то наелся. Потом увидел холм и вырыл в нём небольшую пещеру, чтобы на ночь прятаться. И целую луну так и жил: днём охотился и грибы собирал, ночью в пещерке отсыпался. А сегодня ушёл далеко и не успел до непогоды вернуться. И всего-то несколько метров до дома не дошёл, как на него эти чудовища напали.
Дарр снова всхлипнул:
— Я очень испугался и стал звать на помощь. И вы пришли.
— Ты храбро сражался, — с уважением сказала я, мысленно насылая всякие беды на голову зазнавшегося папаши мальчишки. Как можно отказаться от такого смелого и решительного сына только из-за цвета его чешуи? Ох, найду я этого гада, не поздоровится ему. До правителя драконов дойду, но заставлю его признать ребёнка.
Видимо, мои мысли отразились на моём лице, потому что парнишка схватил меня за руку и испуганно произнёс:
— Вы только папе не сообщайте про меня. Я лучше здесь жить буду.
— Почему? — удивилась я.
— Он меня убьёт, — погрустнел парень. — Не сам, конечно, но тем сложнее спрятаться будет.
— Пусть только попробует, — проворчала я, в душе признавая правоту мальчишки. Да, сообщать сейчас о своей находке никому нельзя. Пусть Дарр подрастёт, войдёт в силу, и сам решит, что ему делать со своим папашей-отступником. Но и оставлять здесь невозможно. Погибнет, столкнувшись с нежитью. В этот раз ему очень повезло, что мы рядом оказались. Значит, берём его с собой в селение, а там посоветуемся с Великим Шаманом. Он, думаю, подскажет, что с пацанёнком делать.
Видимо, те же мысли пришли и в голову Шаттину, потому что он потрепал мальчишку по голове, ещё больше разлохматив и без того торчащие во все стороны волосы:
— Ладно. Отдыхай. Сегодня здесь переночуем, дождёмся окончания непогоды, а потом с нами пойдёшь. Пока у нас поживёшь, а потом решим, что с тобой делать. Главное, не бойся. Мы тебя в обиду не дадим.
Мальчишка радостно кивнул:
— Спите спокойно. Я вас охранять буду!
И, превратившись в дракона, улёгся у входа в пещеру с таким грозным видом, что мы еле сдержали улыбки: да, с таким защитником нам точно ничего не грозит. Я с удовольствием растянулась на песчаном полу нашего убежища. На улице бушевала буря, а здесь было относительно тихо и тепло, и глаза начали сами слипаться.
— Спокойного сна, — пожелала я парням и заснула, едва услышав ответное пожелание.
Утро оказалось на редкость приятным. Когда я вылезла из пещеры, ничто не напоминало о вчерашней непогоде. Разве что, земля не до конца просохла, да на песчаной почве были видны следы, оставленные мчащимися потоками.
Шаттин с Дарром уже встали и, весело переговариваясь, готовили завтрак. Как оказалось, Дарр с утра пораньше сбегал на речку и наловил рыбы, и теперь она пеклась на углях, завернутая в какую-то тряпочку и обмазанная глиной. Увидев меня, ребята весело замахали руками, приглашая к костру.
— Ну и горазда ты спать, — подколол Шаттин, вытаскивая рыбу и очищая ее от обертки. — Мы уж тебя будить собирались.
— Зато выспалась, — улыбнулась я, принимая одуряюще вкусно пахнущее блюдо. — А вы и без меня справились.
— Это Дарр такой молодец, — уважительно кивнул в сторону разрумянившегося мальчишки Шаттин. — И рыбу наловил, и завтрак приготовил.
На несколько минут воцарилась тишина. Нам было не до разговоров.
— Спасибо, — наконец поблагодарила я, обсасывая костлявый скелетик. — Бесподобно вкусно.
— Я и мясо могу пожарить. И стираю я сам. За мной не надо ухаживать, я сам всё могу делать, — заторопился парень.
Я внимательно посмотрела на тараторящего мальчишку. Чего это он расхвастался? Хотя, нет. Это он не хвастает. Вон взгляд-то какой настороженный. Это он боится, что мы его с собой не возьмём? Хочет показать, что обузой не будет? Бедный парень… Вроде, вчера обо всём договорились, а всё равно нервничает.
— Да ты вообще герой. И храбрый, и умелый. Нам как раз такой воин в племени нужен, — Шаттин тоже понял, что парень не даром разошёлся, и решил его поддержать. — Так что, давай, заливай костёр, да пойдём. Надо до темна в селение прийти. У Селены ещё дел много.
Парнишка сразу вскочил и начал тушить тлеющие угли, а я вздохнула: да, дел у меня ещё невпроворот. Хорошо бы прямо сегодня избавиться от Жезла и вернуться в своё время. Там я тоже очень нужна.
Мы быстро собрались и пошли по размытой дождём тропинке. Дорожка быстро подсыхала под лучами всё жарче греющего солнца, идти было легко, да ещё и оказавшийся очень любознательным Дарр развлекал нас разговорами, и мы сами не заметили, как добрались до поляны Отца леса.
— Ой, какое большое дерево! — воскликнул Дарр, увидев стоящий посреди поляны дуб. — Как оно такое выросло?
— Это — не просто дуб, — вполголоса пояснил Вождь, беря мальчишку за руку и подводя его поближе. — Это — Отец леса. Он тут самый главный. Поздоровайся с ним.
И Шаттин опустился перед дубом на колено, потянув за собой парнишку. Тот не стал сопротивляться и пристроился рядом с ним, с любопытством оглядывая поляну.
— Я вижу, ты храбрый воин, Дарр, — пронёсся над поляной шелестящий голос.
Дарр испуганно дёрнулся и хотел вскочить, но рука Вождя, лёгшая на его плечо, не дала ему это сделать.