Скользящая сквозь время
Шрифт:
— Обиделась?
— Нет, — мотнула я головой. — Просто не хочу это обсуждать. Давай лучше поедим.
— Давай, — согласился Вождь.
Я хотела встать, но он, легко вскочив, придавил мне плечо ладонью:
— Сиди. Сам всё сделаю.
И пошёл за сумкой в дальний угол пещеры. А я осталась сидеть, бездумно глядя на раскинувшуюся передо мной панораму. И вдруг увидела летящую прямо к пещере птицу. Белой грудкой и длинным узким хвостом она напоминала нашу сороку, только была больше размером. Раза так в два. А то и в три. Птица уверенно двигалась в нашу сторону,
— Кажется, это к нам, — повернулась я к раскладывающему по тарелкам еду Шаттину.
— Кто? — выпрямился он и обернулся, вглядываясь. — А вот и вестник Великого Шамана. Это белогрудка. Очень умная птица. Понимает имена и умеет находить нужного человека, где бы он ни был. Шаман с её помощью передаёт важные сообщения в другие племена.
Пока Шаттин рассказывал мне об умениях этой удивительной птички, белогрудка долетела до пещеры и, издав громкий курлычущий звук, протянула мне лапку, к которой был привязан небольшой свиток. Шаттин поспешно развязал тонкую верёвку и освободил птицу от её ноши.
— Спасибо, красавица. Ответ будет чуть позже.
Птица снова курлыкнула, встопорщила перья и, расправив крылья, вылетела из пещеры.
— Она — разумная? — поинтересовалась я. — Ты с ней говорил, словно она всё понимает.
— Не всё, но многое, — кивнул Вождь, разворачивая свиток. — Великий Шаман приучил её к нескольким фразам, а нам приказал с ней разговаривать только этими словами. Я сказал, что ответ будет чуть позже, и теперь она знает, что улетать нельзя.
Сейчас поохотится, наестся и прилетит обратно. До этого времени надо написать ответ. А вот если бы ответа не было, я бы сказал: «Спасибо, красавица. Лети домой».
— А «спасибо, красавица» добавлять обязательно? — улыбнулась я.
— Обязательно, — тоже улыбнулся Шаттин. — Красавица — это её имя. «Спасибо» означает, что она сделала всё правильно и прилетела в нужное место.
Я рассмеялась:
— Молодец Великий Шаман. И птичку выдрессировал, и вас приучил к ней вежливо обращаться.
И поторопила:
— Читай уже, что он нам пишет.
Вождь начал читать. Николай сообщал, что у них всё в порядке, со дня нашего ухода их никто не тревожил, лабораторию удалось отремонтировать, и «паучки» с нетерпением ждут встречи со мной. Соболезновал Вождю из-за потери друга, о которой ему флограссы поведали, выражал надежду, что обратный путь будет менее опасным. Просил поторопиться с возвращением, потому что флограссы предупредили его о надвигающейся непогоде.
— Понятно, — вздохнула я. — Значит, отдых отменяется. Поедим и пойдём.
Шаттин кивнул, написал несколько ответных слов, и мы сели обедать, ожидая возвращения Красавицы.
За обедом я поинтересовалась:
— Шаттин, а почему нам надо торопиться? Что за непогода нас ожидает? Ну, вымокнем под дождём, что в этом страшного?
Вождь досадливо поморщился:
— Дождь — это не непогода. Это — благо, полив растений. А вот шквалистый ураган с ливнем и градом, выворачивающий деревья с корнем и переполняющий водой реки — вот это и называется у нас непогодой.
— Тогда надо идти быстрей, — встревожилась я.
Шаттин вдруг внимательно посмотрел на меня:
— Селена, отправляйся-ка ты в селение Личным Путём. А я и один дойду, мне не привыкать. Не стоит рисковать. Вдруг, действительно, не успеем до непогоды вернуться.
— Конечно, — возмутилась я. — А я потом переживать буду: как ты, что с тобой, не случилось ли чего? Нет уж. Вместе пришли, вместе и уйдём. А воспользоваться Личным Путём я всегда успею. Не проблема.
— Тогда дай слово, — настойчиво продолжил Шаттин, — что в случае опасности ты немедленно им воспользуешься!
— Не дам, — отрезала я и резко встала: — Пошли. Некогда лясы точить.
Судя по выражению лица, Шаттину захотелось меня прибить на месте, не дожидаясь непогоды, но в этот момент в пещеру влетела белогрудка, и я этим немедленно воспользовалась:
— Привязывай ответ, а я сумки соберу.
Шаттин недовольно поджал губы, но ничего не ответил и пошёл к птичке, а я, мысленно показав ему язык, быстро убрала остатки обеда в сумку, приторочила к ней оставшееся одеяло и затянула ремни.
— Готова? — хмуро спросил Вождь.
— Готова, — согласилась я.
Он вскинул сумку на плечо и двинулся к выходу.
Я подождала, когда Шаттин спустится, заклинанием выдернула из камня крюк, на котором держались верёвки, и сбросила их вниз. Потом шагнула Личным Путём, остановилась за спиной Вождя и, подождав, когда он свернёт и засунет верёвки в сумку, спросила:
— Идём?
— Идём, — кивнул Вождь, и мы двинулись в обратный путь.
Погода была изумительная: ласково светило заходящее солнце, было тепло, но не жарко, лёгкий ветерок обдувал лицо, стрекотали кузнечики, откуда-то с вышины слышались трели невидимой снизу птицы. Не было никаких предвестников непогоды, и наш поход превратился в приятную прогулку.
«Мало ли когда этот ураган начнётся, — думала я, подставляя лицо под закатные солнечные лучи. — Николай не сказал, что он обрушится прямо сегодня. А завтра мы придём в селение, и никакая непогода нам будет не страшна».
До реки мы добрались без приключений. Перешли по броду на другой берег, и я думала, что мы снова заночуем на берегу, но Шаттин даже шаг не сбавил, хотя уже сгущались сумерки, и самое время было приготовиться к ночлегу.
— Шаттин, — позвала я, чуть не вприпрыжку догоняя быстро идущего Вождя. — Ты куда так спешишь? Я думала, мы на берегу привал устроим. Хотела, наконец, искупаться.
— На берегу — опасно. Если ночью начнется ливень, река может выйти из берегов, — пояснил Шаттин, но пошёл медленнее.
Мы прошагали ещё с полкилометра, и Шаттин, наконец, устроил привал возле огромной ели, спустившей густые ветви до самой земли. Я с трудом пробралась между длинными колючими иголками в этот природный шалаш, где могли разместиться несколько человек, и удивленно присвистнула:
— Как здорово! Здесь нам никакой дождь не страшен!
— Да, — кивнул Шаттин. — Мы с Фаррыхтом часто здесь ночевали.