Скользящая сквозь время
Шрифт:
— Именно! — согласилась я с его рассуждениями. — И чем скорее, тем лучше.
— Ты права, — глянул на меня колдун. — Надо торопиться. Надеюсь, мы с тобой больше никогда не увидимся.
И — исчез. Ушёл Личным Путём.
— Хотела бы и я на это надеяться, так ведь не выйдет, — пробормотала я и подошла к Шаттину, снимая с него заклинание. — Ну, вот. Всё получилось. Гэттор нас больше не тронет. Ты как?
— Нормально, — хмуро ответил Вождь, исподлобья глядя на меня. — Почему он ушёл?
— Потому что я внушила ему, что Жезла у меня нет. Поменяла ему мысли в нужном мне направлении. Сейчас они с драконом улетят в Лаверию, и в ближайшее время мы будем в безопасности. А теперь постой секунду спокойно, я тебя вылечу.
Насчёт секунды я себе, конечно, льстила. Порезы оказались достаточно глубокими для того, чтобы просто провести над ними рукой, поэтому лечение продлилось несколько дольше, но вскоре от ран на теле парня не осталось и следа.
— А ты молодец, не испугался, — добавив в голос восхищения, похвалила я по-прежнему сердито смотрящего героя. — Честно говоря, такой подлости я от Гэттора не ожидала.
— А если бы он дал мне приказ себе живот вспороть? — жёстко спросил Шаттин.
— Вот этого бы я не допустила, сразу бы заклинание сняла, — твёрдо ответила я. — Шаттин, я понимаю, тебе сейчас трудно. Ты думаешь, что я тебя предала: сказала, что даже за твою жизнь я Жезл не отдам, разрешила Гэттору над тобой издеваться. Но я ведь тебя предупреждала: мне нужно было время. Только я думала, что тебе придётся с драконом сражаться, а тебе пришлось бороться с самим собой. Ты имеешь право меня ненавидеть за свои мучения, но если бы не твоё самопожертвование, мы бы ещё долго не смогли от Гэттора избавиться и, кто знает, может, ему бы и удалось в конце концов Жезл отобрать. Я не могла поступить иначе. Если сможешь — прости.
— Да ну, какие мучения, — внезапно улыбнулся Вождь. — Так, царапины. Тем более, ты их уже залечила.
И качнул головой:
— А ощущения, действительно, были неприятные. Не можешь сделать то, что хочешь, зато делаешь то, чего ни за что бы по своей воле не сделал… Мне никогда ещё так жутко не было.
— Я и говорю, ты — настоящий герой, — тоже улыбнулась я. — Мир?
— Мир, — подтвердил Шаттин.
И я облегчённо вздохнула: как хорошо, что Вождь умеет отличать вынужденную необходимость от желания поиздеваться и понимает, что такое долг. Повезло мне с попутчиком.
И мы пошли дальше.
Вскоре стена, вдоль которой мы шли, закончилась, открыв перед нами ровное поле. Но, к моему сожалению, Шаттин, не сбавляя шага, свернул вправо, и мы опять пошли вдоль точно такой же отвесной стены. Только дорога стала совсем неудобной: вся в рытвинах, заваленная камнями, заросшая мхом и низким колючим кустарником.
— Долго нам ещё идти? — пропыхтела я, в очередной раз поскользнувшись и исцарапавшись о подвернувшуюся под руку ветку.
— Скоро придём, — Шаттин шёл лёгкой походкой прогуливающегося человека, ни разу не споткнувшись, словно и не было на его пути так мешающих мне колдобин. — Собственно, уже пришли.
Он остановился перед очередным густым кустом, и я удивлённо остановилась:
— Куда мы пришли? Нам же на равнину надо, а здесь — сплошной камень.
— Равнина — внутри, между скалами, — пояснил мой проводник. — За этим кустом — проход. Правда, узкий очень, ползти придётся.
С этими словами он отодвинул длинные ветви, и я увидела тёмный и мрачный лаз, уходящий в глубину скалы.
— Ооооой, — простонала я. При моей клаустрофобии лавры спелеологов никогда меня не манили. Дома, на Земле, я даже лифтов боялась после того, как меня в семнадцать лет в пещере замуровало во время землетрясения. До сих пор вспоминать неприятно, как мне было страшно. Именно после того случая мне и перестал сниться Кэтанг. А сейчас мне предстояло ползти в полной темноте внутри скалы, чувствуя над собой всю махину вытянувшегося ввысь камня… Ладно, если со страху концы не отдам на первых же метрах.
— А другого пути туда нет? — с робкой надеждой спросила я расчищающего проход мужчину.
— Нет, — ответил он, выпрямляясь. — Да тут недолго, метров пятьдесят всего проползти надо.
Древние Боги! Когда-то, в далёком детстве, мы с подружками узнали, что киты в длину достигают тридцати метров и выяснили, что наша дворовая хоккейная коробка как раз такой же длины. И были потрясены размерами этих морских великанов. А теперь выясняется, что мне надо проползти сразу через двух китов… Что ж, чем не способ отвлечься? Буду ползти и думать, мимо каких китовых органов я сейчас пробираюсь. Правда, беда в том, что я не знаю анатомию китообразных. Но это ерунда. Главное, до головы добраться.
Пока я себя уговаривала, Шаттин с возгласом «Ну, я пошёл. Ползи за мной» нырнул в лаз. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Я забралась в туннель и попыталась осмотреться, благо дневной свет, продираясь через густые ветки растущего у прохода куста, всё-таки кое-как освещал маленький пятачок у входа. Лаз был не такой узкий, как мне сначала показалось, мне удалось встать на четвереньки. Это порадовало: такой способ передвижения всяко был удобнее ползанья по-пластунски. Я прислушалась. Шаттин, по всем признакам, должен был быть где-то впереди, но я не слышала ни малейшего шороха от его передвижения. Испугавшись, что он оставит меня в этом страшном подземелье, я ринулась за ним. Я ползла в полной темноте и тишине, и с каждым метром оставленного сзади пути скала нависала всё ниже, а воздуха становилось всё меньше, и я почувствовала, что ещё немного, и приступ паники, чьё приближение я уже ощущала, просто меня убьёт.
— Шаттин, — дрожащим голосом позвала я. — Шаттин, ты где?
— Я здесь, — спокойный голос раздался совсем рядом, в паре метров от меня. — Что-то случилось?
— Случилось… Нет, не случилось… Пока… Но может… Шаттин, долго ещё ползти?
— Мы прошли примерно полдороги. Скоро выберемся.
— Поговори со мной. Ты так неслышно ползёшь, что мне показалось, что я тут одна осталась. Не люблю таких узких тоннелей. Мне в них страшно.
— Давай наоборот, — внезапно предложил Вождь. — Расскажи мне о муже. Ты ж из-за него сюда полезла. Кто он такой, что ты ради него на такие подвиги готова?
— Действительно, кто он такой, чтобы из-за него так мучиться? — проворчала я. — Вечно вляпывается в неприятности, а я бегай, выручай его.
— Так-таки вечно? — по голосу я поняла, что Шаттин улыбается.
— Нет, конечно, — тоже улыбнулась я. — Он храбрый и умелый колдун. Но вот пару раз ему не повезло.
И я начала рассказывать, как похитили Стэнна, какие меры мы предприняли для его поиска, и как Великий Шаман сообщил мне, где его будут прятать. И в этот момент я вдруг увидела свет и поняла, что наше мрачное путешествие закончилось.