Скорпионы. Три сонеты Шекспира. Не рисуй черта на стене. Двадцать один день следователя Леонова. Кольт одиннадцатого года
Шрифт:
Верещагин поднял голову от разложенных на коленях бумаг. Зайти бы, поклониться памяти писателя, изуверски зарубленного в собственном кабинете. Национализм всегда опасен ограниченной тупостью и не терпит таланта. В конечном счете перо Ярослава Галана оказалось острее топора, оборвавшего его жизнь, но капли крови на листах незаконченного очерка о свободном человеке и сегодня предостерегают от благодушия… Нет, еще не все спокойно в подлунном мире!
В музей, нужный ему, Верещагин вошел, как только тот открылся. Пенсионерки-смотрительницы неодобрительно хмурились вслед пижону, разлетевшемуся по залам с «дипломатом» в руке. Видно, был он важной птицей, поскольку рядом семенила директриса, стараясь не отстать и что-то рассказывая. А дальше старушки и вовсе заподозрили неладное. Ранний посетитель недрогнувшей рукой снял со стены экспонат…
— Чудотворную уносит, — охнули смотрительницы, но Верещагину было некогда объясняться с ними. Время оставалось лишь на то, чтобы оформить акт выемки. Он даже толком не разглядел икону, почему-то зачисленную бабулями в разряд чудотворных. Чудотворная или нет, но Верещагин крепко надеялся, что она ему поможет.
С этой мыслью Сергей Иванович через сорок минут вышел из служебной машины на привокзальной площади.
— Опять придется подождать, — извинился он перед водителем.
— Ждать и догонять — хуже нет, — ответил парень. — Но ничего… Мы привычные! Служба такая.
Верещагин чуть заметно усмехнулся. У него тоже была схожая работа — ждать и догонять, но при этом еще требовалось думать, чтобы события развивались в намеченном следователем русле. Конечно, не обходится без неожиданностей, но погони по крышам, стычки в подворотнях, это уже архиредкие издержки «производства». Оценка документов и показаний свидетелей, когда между разрозненными на первый взгляд фактами прослеживаются связи — вот настоящее дело следователя. Но порой приходится и ждать…
На перроне львовского вокзала с иконой под мышкой Верещагин оказался отнюдь не случайно. Динамик объявил о прибытии поезда «Будапешт — Москва», и Сергей Иванович поспешил к прицепному ленинградскому вагону. Ему очень хотелось встретиться с Маргаритой Князевой. Не ради ее красивых глаз, хотя инспектор таможни особо отметил броскую привлекательность проводницы вагона, в котором обнаружились контрабандные часы. Князева была единственным свидетелем, кто не отозвался на разосланные повестки. А если гора не идет к Магомеду… то следователь идет к Марго!
— Доброе утро! — приподнял Верещагин кепку, когда вагон остановился. — Гражданка Князева?
Его ждал сюрприз. Марго была той самой нелюбезной проводницей, что без церемоний выставила его из вагона в Чопе. Она тоже узнала Верещагина, но радости не проявила:
— Допустим, я Князева. Что надо?
— Хотелось бы поговорить.
— Перебьешься. Хотеть не вредно. Много вас таких… хотельщиков.
Доставая удостоверение, Верещагин искренне посетовал:
— Что за манеры, Марго? Нехорошо, у вас же дочь растет, как станете ее воспитывать? Или полагаете, что мать и дальше будет Аленку пестовать? Глядите, ведь у Людмилы Петровны здоровьице не очень…
— Кто вы такой? — в глазах Марго блеснуло беспокойство.
— Не стоит терять время, — посоветовал Верещагин. — Конечно, можно побеседовать и в другом месте. Машина ждет на стоянке…
— В служебном купе никто не помешает. Проверено! — сдалась и горько усмехнулась женщина. — А про Аленку вы зря… Она меня любит. И мама. Каждый раз на вокзале ждут. Это вам тоже известно, товарищ всезнайка?
О таких подробностях Верещагин, конечно, не ведал, но в остальном информация заместителя начальника Ленинградского уголовного розыска оказалась точной. Поднимаясь в вагон, Сергей Иванович добром вспомнил Славку Хаетова и про себя вновь пообещал, что поможет ему с тем «глухим» делом о краже орденов, которое так и не тронулось с места. Об этом вскользь сказал Хаетов в телефонном разговоре, характеризуя Маргариту Князеву. На прощание он заметил: «Старик, ты вышел на интересную фигуру. Марго, она же Княжна. Беспорядочный образ жизни, спекуляция по мелочам, но рядом крутятся типы позубастее. Не спугни, да и сам будь осторожнее. У нашей клиентуры не всегда есть в кармане носовой платок, зато нож сыщется обязательно…»
С ножа, самодельного и внушительных размеров, красовавшегося на столике в служебном купе проводницы, Верещагин и начал разговор:
— Серьезный инструмент. Его выдали таможенникам, чтобы откручивать винты?
— Кажется, — кивнула Марго. — А что?
— Думаю, чем открывал потолочный люк Мухин.
— Не знаю такого.
— В самом деле? — Верещагин открыл папку, нашел нужный лист. — Цитирую показания свидетеля Райзмана: «У нас троих были места в разных купе, но Мухин договорился, чтобы мы ехали вместе. В этом помогла проводница по имени Марго. Мухин сказал, что знает ее давно, и передал в благодарность часы в красном корпусе».
Марго нервным жестом подтянула рукав форменного кителя. Верещагин сделал вид, будто не заметил мелькнувшего красного браслета, продолжил спокойным тоном:
— Далее предоставим слово Часовщикову: «Мухин спросил, есть ли у меня отвертка или нож. У меня был перочинный, но мы уже много выпили, и я сломал лезвие, когда пытался отвернуть винты, крепящие крышку потолочного люка. Мухин пригласил в наше купе проводницу, высокую блондинку привлекательной внешности, угостил ее и попросил дать нож». Что скажете, высокая блондинка?
— Когда пьют, надо закусывать, — не без резона заметила Марго. — Ребятам нечем было нарезать колбасу.
— Допустим, — согласился Верещагин. — А зачем вы давали Мухину служебный ключ? Насколько понимаю, колбасу им резать сложно, зато просто открыть потолочный люк, скажем, в туалетном помещении?
— Я не давала ключ…
— Правильно. В этот раз — нет. А раньше? — Верещагин назвал месяц и число, когда из тайника в туалете таможенники изъяли икону. «Повисшее» дело о контрабанде… Из полученных данных следовало, что тогда вагон сопровождала Князева, а среди пассажиров был Мухин.
Верещагин не верил в случайность совпадения. Женщина молчала. Тогда он снял со взятой в музее иконы оберточную бумагу, лишь сейчас обратив внимание на клинья с тыльной стороны. Так скрепляли доски богомазы XVIII века, и, пожалуй, искусствоведческая экспертиза промахнулась, оценив их работу только в четыреста рублей. Если вообще годилась подобная, в денежных единицах, оценка…
Верещагин прислонил икону к оконному стеклу, отчего вдруг почудилось, что Богоматерь заглядывает в полутемное купе с платформы, через раздернутые занавески. Ясный лик, которому годы, пламя свечей и дымок крупиц росного ладана придали заметную смуглоту, ребенок, доверчиво прильнувший к материнской груди. Он еще не ведает, что ждет его в большом, жестоком мире, но уже с опаской косится на нож с наборной рукояткой, забытый на столе.
Марго убрала нож:
— Неподходящее соседство…
Верещагин задержал взгляд на ее лице, где крем-пудра не могла скрыть всех морщинок. Тоже женщина с ребенком… Он сказал:
— И отхожее место не самое подходящее для иконы XVIII века. Как думаете, Маргарита? Я взял из музея, чтобы показать вам и услышать правду.
— Мне лучше помолчать…
— Молчание есть знак согласия. Пока и этого достаточно. В Ленинграде ждет повестка, советую не выбрасывать ее в мусоропровод. А это… — Верещагин достал из «дипломата» шоколадку, купленную для сынишки, — передадите Аленке. Ведь она вас будет встречать?