Скрещенные костями

Бриггз Патриция

Это напомнило мне. Я вытащила мятое письмо из своего заднего кармана. Оно избежало стирку с моими джинсами - но только потому, что у Сэмуэля была привычка проверять карманы прежде, чем кинуть в стиральную машинку.

Что-то насчет гаек и болтов побывавших в сушилке и раздражающе шумевших - я думала, что это было направлено на меня, но я, возможно, была параноиком.

Стефан взял письмо так, словно я протянула ему бутылку нитроглицерина. Он распечатал его и прочел. Закончив, он сжал его в руке и уставился на прилавок.

– Она

говорит, - он сказал нам тихим, сдержанным голосом, - что мои люди находятся в безопасности. Вульфи и она забрали их, и убедили меня, что они умерли так, что я в это поверил. Это было необходимо, чтобы я считал, что они были мертвы, что Марсилия больше не хотела, чтобы я был в семье. Она держит их в безопасном месте.
– Он сделал паузу.
– Она хочет, чтобы я вернулся домой.

– Что ты собираешься делать?
– поинтересовался Адам.

Я была уверена, что знаю. Но я надеялась, что он заставит ее адски потрудиться для этого. Пусть она и не убила его людей, но она причинила им боль - Стефан чувствовал это.

– Я собираюсь рассмотреть этот вопрос в дальнейшем, - сказал он. Но он разгладил записку и прочитал ее еще раз.

– Эй, Стефан,- сказала я.

Он посмотрел наверх.

– Ты очень потрясающий, ты знаешь? Я ценю все что ты сделал для меня.

Он улыбнулся, тщательно сложив письмо.
– Да, ты сама потрясающая. Если ты когда-либо снова захочешь стать кому-нибудь обедом …, - он выскочил из офиса, не попрощавшись.

– Лучше собери свою сумочку, - сказал Адам.
– Мы же не хотим опоздать.

Адам брал меня в Ричленд, где местная труппа оперетты ставила Пиратов Пензанса. Гильберт и Салливан, пираты и никаких вампиров, пообещал он мне.

Это была великолепная постановка. Я смеялся, пока не охрипла и вышла, напевая, заключительную песенку.
– Да, - сказала я ему.
– Я думаю, что парень, сыгравший Короля пиратов, был удивительным.

Он застыл на месте.

– Что?
– спросила я, нахмурившись, но не стирая широкую улыбку с лица.

– Я не говорил, что мне понравился Король пиратов, - сказал он мне.

– Ох, - Я закрыл глаза - и он был там. Теплое, острое присутствие прямо на грани моего восприятия.

Когда я открыла глаза, он стоял прямо передо мной.
– Круто, - сказала я.
– Ты вернулся.

Он неторопливо поцеловал меня. Когда поцелуй прервался, я была более чем готова отправиться домой. Быстро.

– Ты заставляешь меня смеяться, - сказал он серьезно.

Я вернулась домой, чтобы выспаться. Сэмуэль работал до раннего утра и я хотела быть дома, когда он вернется.

Я остановилась, прежде чем войти, поскольку что-то изменилось. Я сделала глубокий вдох, но не почувствовала запаха вампиров, скрывающихся у моей двери. Но там возле моего окна спальни был дуб.

Его не было там, когда я уезжала этим утром, чтобы пойти покрасить. Но не тут-то было, со стволом около двух дюймов в окружности и ветвями, которые были на несколько

футов выше моего трейлера. Не было никаких признаков недавно перекопанной земли, только дерево. Его листья начали менять цвет к осени.

– Не за что, - сказала я. Когда пошла обратно в дом, то споткнулась о посох.

– Эй. Ты вернулся!

Я оставила его на своей кровати, приняла душ, и он все еще был там, когда я вышла. Я надела одну из фланелевых рубашек Адама, потому что осенние ночи были довольно холодны, а мой сосед никак не хотел повышать температуру. И потому, что она пахла, как Адам.

Когда раздался звонок в дверь, я натянула шорты и оставила посох там, где он был.

Марсилия стояла на крыльце. На ней были невысокие джинсы и черный свитер с глубоким вырезом.

– Мое письмо было открыто сегодня вечером, - сказала она мне.

Я сложила руки на груди и не пригласил ее.
– Это верно, я отдала его Стефану.

– Она постучала ногой.
– Он читал?

– Ты все-таки не убивала его людей, - сказала я ей скучающим голосом.
– Ты просто обидела их и разорвала его связь с ними, поэтому он решил, что они умерли.

Ты не одобряешь?
– Она подняла бровь.
– Любой другой Господин убил бы их - это гораздо легче. Если бы он был самостоятельнее, он бы знал, что мы сделали.
– Она улыбнулась мне.
– О-о, я вижу. ты беспокоилась о его овцах. Лучше пострадать немного и остаться в живых - разве тебе не говорили?

– Почему ты здесь?
– я спросила ее.

Ее лицо потемнело, и я решила, что она может не ответить.
– Потому что письмо было прочитано, и Стефан не пришел.

– Ты пытала его, - сказала я горячо.
– Ты чуть не заставила его сделать то, что он никогда не стал бы делать добровольно.

– Мне жаль, что он не убил тебя, - сказала она искренне.
– За исключением того, что это причинило бы ему боль. Я знаю Стефана. Я знаю его контроль. Ты никогда не была в опасности.

– Он не верит этому, - сказала я ей.
– Теперь ты бросаешь ему кость. ' Посмотри Стефан, мы не убивали твоих людей. Мы пытали тебя, причиняли боль, изгнали - но все это было из добрых побуждений. Мы хотели смерти Андре, и пусть ты мучился виной несколько месяцев, поскольку это служило нашей цели.' И ты задаешься вопросом почему он не возвращается к тебе.

– Он понимает, - сказала она.

– Это так.
– Руки Стефана опустились на мои плечи, и он потянул меня на несколько дюймов назад от порога двери.
– Я понимаю почему и как.

Она посмотрела на него … и на мгновение я смогла увидеть, сколько лет, как она устала.
– Для блага семьи, - сказала она ему.

Он опустил подбородок к макушке моей головы.
– Я знаю.
– Он обнял меня, чуть выше груди, и притянул меня к себе.
– Я вернусь. Но не прямо сейчас.
– Он вздохнул в мои волосы.
– Завтра. Я заберу у тебя своих людей.
– И он ушел.