Скромные бродячие музыканты
Шрифт:
Тем временем Галош грыз яблоко и трусцой на лошади возвращался к коллеге. Его силуэт весьма обрадовал аккордеониста, его скорость с бледной физиономией смутили и вынудили натянуть поводья, а преследующие его насекомые намекали, что пора поворачивать обратно.
Ускоряясь, он оглядывался, дожидаясь коллегу.
– Хватайтесь! – Шло запрыгнул на лошадь, всего на миг опередив блоху, летящую к его колену.
– Скачи, как никогда не скачила! – завопил он, шлепая кобылу по заду.
Шло мертвой хваткой уцепился за пояс Галоша, то и дело стуча подбородком по весящему на его спине аккордеону.
Плантации резко закончились. Впереди показались сторожевые башни перед выкопанным рвом.
– Милсдарь, певун назад скочит, – предупредил усатый вояка, глядящий в подзорную трубу.
– Опустить ворота! – Высоченные ворота с высоченным гербом в виде хохочущей маски шута начали опускаться.
– Милcдарь, за ними блошки с Гоши ползут!
– Поднять ворота! – Ворота начали подниматься.
– Милсдарь, певуны помрут тогда! А у них ваша лошадь!
– Как моя? – изумился толстопузый кардинал, сотрясая третий с четвертым подбородки.
– Вы хрякнули… Хотел сказать вякнули… Ой!
– На эшафот этого! – приказал кардинал, топнув ногой. Усача увели, а на его место пришел полностью лысый. – Почему у него моя лошадь? – Только заступивший новичок громко сглотнул. Недолго думая, он выдал фразу, которая не раз спасала его от неприятностей:
– Да дебилы! Всех накажем! – кардинал нахмурился.
– Опустить ворота!
Певуны мчались на слишком большой скорости, опережая вояк, крутящих барабаны подъемного механизма. Галош просчитывал план, в котором он вместе с коллегой не оказывались на дне рва, не таранили грудью ребро не успевших опуститься ворот и не были съедены насекомыми. Прыжок на лошади должен был решить проблемы. Нюанс заключался в том, что ее никто об этом не оповестил. К двенадцати годам зрелая Лапушка возила на горбу исключительно жирного кардинала, завистливо глядя из стойла, как ее подруги прыгают через барьеры и резвятся в загонах. С детства ее лишили возможности ощущать встречный ветер, чувствовать адреналин, растекающийся по венам, испытывать блаженство, а не отвращение от горы сена и сна после долгой погони. И наконец-то ее мечта должна была осуществиться.
Наездник бил ей в бока, не давай остыть. Мощными легкими Лапушка качала воздух, сродни целой роте солдат на марше. Мышцы каменели, во взгляде застыла решимость. Считанные метры отделяли ее от прыжка. Последний удар подгоняющего наездника, затем рывок и копыта оторвались от земли.
Она летела! Летела, как птицы в небе. Свободная и легкая!
По истечению двух секунд кобыла спотыкнулась об не успевший до конца опуститься мост и рухнула вместе с пассажирами, кубарем прокатившись вперед.
– Талию ей в трусы, она вообще прыгнула? – спрашивал бородатый стрелок, наблюдая со стены.
– Дюйма на три, – отвечал ему выглядывающий из-за ограждений гном, отгрызая ноготь. – Тьфу! Ленивая же скотина, – у кардинала от злости покраснели зенки.
– Колесовать!
– Кого? – вояки не успели удивиться, как солдаты взяли их под руки и унесли. Через минуту им на смену пришел сан с луком и безрукий гном на ходулях.
– Поднять ворота! – скомандовал кардинал и накаченный до предела крутильщик барабана приступил к прямым обязанностям.
Ворота быстро поднимались, закатывая лошадь и музыкантов внутрь. Преследующие их насекомые полезли через ров. Некоторые отвлекались на аперитив в лице лежащих там тел, но другие стремились к основному блюду. Как только они поползи вверх, липнув лапками к стене, из котлов полилась смола. Она не могла остановить нападение, лишь замедлить, чего нельзя было сказать о полетевшей следом стреле с горящим наконечником. Вспыхнуло пламя. Пронзительный писк ещё долго действовал на нервы солдат, которые спали после ночного дежурства в казармах неподалеку. В воздухе закрепился зловонный запах навоза.
– Когда вы успели отрастить копыта? – лежа в общей куче у подножья поднятых ворот, поинтересовался Галош. Замученная лошадь накрыла обоих музыкантов, из последних сил глотая воздух.
– Свали с меня! – приказывал Шло в попытке ее поднять, но вспотевшие ладони скользнули по седлу и кобыла упала ему на живот. – Ох ты… Нет у меня копыт, кретин!
– Как говорил один многовековой монах через десять лет после очередного перерождения: «Кто обзывается, тот сам так называется». – В отличие от коллеги, аккордеонист спокойно лежал придавленный задницей кобылы.
– Я почему-то не слышу извинений. Ты меня бросил!
– Я? Да как вы смели подумать о таком? – он взялся за лежащее перед ним стремя и ударил им по коллеге. – Я был убежден, что вам известно о гиганте и вы бежали следом. Каково было мое удивление, когда у ворот стражник встретил только меня! Я выпросил лошадь для нас.
– Мою лошадь! – Кардинала привезли в строительной тачке, украшенной звенящими колокольчиками из золота. Двое солдат, надрывно мыча, вывалили его на мясистые ноги. – Сладкая моя, – он потянулся к лошади. Та никак не могла остыть после самой быстрой скачки в жизни. При ходьбе жир кардинала перетекал то на левую, то на правую сторону тела, от чего казалось, что следующий шаг станет фатальным. – Поднять ее, ну же!
Замученные солдаты переглянулись, и у обоих промелькнула мысль: «может все-таки четвертование?», но тот, что был с рассеченной губой, отрицательно цыкнул.
– Дети.
– А ну быстро! – крикнул кардинал.
Лошадь поставили на копыта, но долго та не устояла.
– Замучили тебя, бедненькую! А ну быстро под нее и в стойла! Аккуратней, балбесы! Это не бабы ваши в… Аккуратней сказал! А вы! – обратился он к музыкантам. – Мою Лапушку! Да у вас места под ногтями от иголок не останется! Жеребцы с вашими останками будут до края континента скакать! Из ваших костей сделают мыло и отдадут самым грязным бомжам…
– Подождите, – попросил Галош, чиркая пером в тетрадке. – Самым грязным бомжам. Записал. Продолжайте, пожалуйста.
– Й… – кардинал вдохнул, выпрямился и грозно замахал сарделькаподобным пальцем, но сбился с мысли, согнулся и нахмурился. – На кол их! – приказал он и плюхнулся на продавленные подушки в тачке. Ничего не происходило. – На кол этих и тех, кто не пришел по приказу! – Ничего. Словно всему миру стало на него наплевать. – На кол… – надрывный писк оборвала ладонь обладателя аккордеона, что легла на заплывшее жиром плечо.