Сломанные Крылья

Локк Катика

— И ты ждешь, что я в это поверю? — спросил Айзери.

Акитра пожал плечами.

— Верь — не верь, мне насрать. Валяй действуй, можешь остаться здесь, если хочешь. А мы с Джеком возвращаемся. Так?

В тусклом свете Джек снова окинул взглядом Айзери, открыл было рот и опять закрыл.

— Ты шутишь, — возмутился Айзери. — После всего, что он натворил?

— Айзери, я… — Магия вспыхнула напоследок и погасла. С гулко стучащим сердцем Джек попробовал вызвать ее снова, но не сумел. — Мне нужно возвращаться, срочно.

— Уже началось? —

спросил Акитра. — Поэтому стало так темно?

— Угу. — Джек облизнул пересохшие губы. — Необходимость заземления мешает моей силе.

— Может, мозгам она тоже мешает? — съязвил Айзери. — Ты же только что сказал ему, что не можешь использовать магию.

— У нас соглашение, — возразил Джек. — Он отведет меня в кампус и найдет кого-нибудь для заземления.

— Милостивая Илия, Джек, — воскликнул Айзери, — ты пытался торговаться с фэйри? Ты что, спятил? Людям приходится много лет учиться искусству переговоров с фэйри — учитывая все сказанное и несказанное, все, что только подразумевалось… Джек, он собирается тебя поиметь…

— Нет, не собираюсь, — послышался голос Акитры откуда-то слева.

— Видишь? Он что-то задумал.

— Айзери, пожалуйста… Вполне возможно, ты прав, но у меня нет другого выхода. Зэйден злится на меня, и попросить мне больше некого.

— А как насчет меня? — тихо произнес Айзери. — Я же твой друг, Джек, я, не он.

— Знаю. — Джек поборол желание подойти и обнять его. — Ты мой друг, поэтому я и не могу просить тебя об этом.

— Не то чтобы все эти сопли с сахаром меня не забавляли, но я точно помню, что упоминал, насколько устал, — вставил Акитра. — Если вы, девочки, не можете разговаривать на ходу, придется оставить вас здесь.

— Так почему не оставишь? — огрызнулся Айзери.

Джек весь подобрался, ожидая услышать удаляющиеся шаги Акитры, но ночь оставалась все такой же тяжелой и тихой.

— Он не может, — пояснил Джек. — У нас уговор, и если он меня бросит, то нарушит обещание. — Из темноты послышалось презрительное фырканье. — К тому же он прав — нам надо возвращаться.

— Ну наконец-то, — пробормотал Акитра. — Сюда.

И они побрели дальше по рыхлой земле, Джек поймал себя на том, что сжимает и разжимает кулаки, так что ноют костяшки, но беспокойные пальцы не унимались. Внутри было холодно и муторно. И становилось все хуже.

— Так что ты имел в виду под «заземлением»? — спустя какое-то время спросил Айзери. — Мне доводилось слышать, как маги это обсуждали, но я не знал их настолько, чтобы спросить, что это такое.

Джек на секунду задумался.

— Если бы магия была наркотиком, — наконец начал он, — и если бы используя ее, ты испытывал кайф, то заземление — это как ломка. Как будто текущая сквозь нас энергия сбивает нас с ритма этого мира, оставляя боль и пустоту, жажду почувствовать связь с чем-то реальным. Чем мощнее сила, тем хуже эта жажда.

— Связь какого рода?

— Прикосновение кого-то… живого. Близость заземляет

нас, и когда используешь много магии, нужно много прикосновений.

— Он имеет в виду, что нужно раздеться и поиграть в обнимашки, если тебе интересно, — вклинился Акитра.

— А иногда и не только это. — Джек бросил мрачный взгляд куда-то в сторону Акитры, хотя того и не было видно. — Маги могут впадать в буйство, пытаться покончить с собой… поэтому я не хотел тебя во все это впутывать.

— Понимаю… Пожалуй, ты прав, я бы не сумел.

Джек выругал себя за глупость, но это не отменяло боли в груди, потому что он понял, что надеялся, что Айзери все-таки согласится помочь. Даже лучший друг его бросил, оставив Акитре. Фэйри-садисту, который наверняка задумал какую-нибудь гнусность, но Айзери нет дела…

Джек резко тряхнул головой, словно это могло избавить его от саморазрушительных мыслей, прежде чем они совсем им завладеют. Вот что делала пустота — она вытаскивала на свет все сомнения, все страхи. Именно поэтому один из десяти магов кончал с собой, не доживая до двадцати. Джек знал это, как знал, что пустота никогда не длится вечно, но он также знал, что и маги намного лучше него уступали темноте. Ему оставалось лишь прибавить шаг и молиться, чтобы Акитра не надул его и не бросил умирать.

Прошло не больше десяти минут, но Джеку казалось, вечность, когда в тумане зажглись огни университета, фонари освещали галерею, огибавшую преподавательское здание, в нескольких окнах горел свет.

— Куда ты? — спросил Айзери, когда Акитра свернул и направился куда-то по тропинке, ведущей за оранжереи.

— В общагу, — отозвался тот. — А вы куда?

— Нужно рассказать кому-нибудь о гребаной лошади, — возразил Айзери. — Вечеринка закончится через пару часов, и кто-нибудь может пострадать.

— Ах, ну разве ты не герой? — хмыкнул Акитра. — И как ты собираешься объяснять, что делал на улице почти в полночь. Вышел прогуляться в тумане? Сомневаюсь, что другие студенты обрадуются, если ты сдашь их ректору.

— Уверен, они предпочтут оказаться на испытательном сроке, чем рисковать собственными шеями, — сказал Айзери, направившись к дверям. — Ты идешь со мной или с ним, Джек?

Джек перевел взгляд с одного на другого. Пустота грызла его изнутри, как дракон — кость, но после всего, через что пришлось пройти Айзери, Джек не мог оставить его принять весь удар на себя.

Он повернулся к Акитре:

— Встретимся в моей комнате? Надеюсь, это не займет больше десяти минут.

— Я бы не был так уверен. У меня идея получше, почему бы тебе не придти ко мне — в комнату двенадцать, — когда закончишь с добрыми делами на сегодня. Я как раз разбужу друга и объясню ситуацию, так что к твоему приходу все будет готово.

Джека затопило такое сильное облегчение, что он чуть не разревелся.

— Спасибо, — выдохнул он, развернулся и побежал за Айзери, прежде чем потекут слезы.