Слово Идальго. Карибское море
Шрифт:
— Нет! — решительно ответил индеец. — Бандиты убили всех мужчин, а женщинам нужны мужья, а не вождь.
— В таком случае я дам вам клятву и предлагаю жить на моей ферме. Заодно научите людей выращивать ваниль. И ещё, сделку храним в тайне, а виллу оформим у градоначальника после разгрома бандитов.
Став домовладельцем, Артём поднимется на уровень полноправного жителя Пуэрто-Вьеха с регистрацией в мэрии. Не факт, что это станет гарантией личной безопасности, но как говорят англичане: «без адреса ты никто». При любом раскладе вилла не станет обузой: налог на недвижимость составляет один пистоль за пять шагов фасада
Что касается клятвы, Артём, не моргнув глазом, положит руку хоть на Евангелие, хоть на знаменитый роман Достоевского. Он не религиозен, но данное слово сдержит.
— Встаньте перед распятием! — потребовал Гило и положил Евангелие на пюпитр, который стоял напротив большого деревянного креста.
Первым делом Артём внятно прочитал "Pater noster", затем призвал Бога в свидетели того, что говорит правду, и действительно намерен исполнить обещание. Мысленно похвалив себя за усердную зубрёжку Молитвослова, он повернулся к индейскому вождю:
— Ещё раз повторяю, я убью бандитов и освобожу деревню, а вас прошу сохранить наш договор в тайне. В Пуэрто-Вьеха слишком много заинтересованных в этом деле людей и неизвестно кто конкретно организовал нападение на ферму.
— Вот как! — воскликнул Гило. — Я обиваю пороги с просьбой о помощи, а против меня существует коллективный заговор! — Вождь распустил шнурок на рубашке и снял с груди медальон с изображением орла на фоне солнца. — Носи! Род погиб по моей вине, приведи оставшимся женщинам хороших мужей!
— Может не надо? — робко спросил Артём.
— Предлагаешь отдать это городскому собранию в надежде, что за кусок золота они перегрызут друг другу горло? — Гило немного помолчал и вдруг с надрывом выкрикнул: — Мне некому передать знак орла!
— Не надо спешить! Я приведу мальчишек на свою ферму и помогу вам воспитать из них отличных воинов! — Возвращая диск, пообещал Артём.
Нет, он не борец за справедливость и права обиженных индейцев, всё намного проще. Дети придут на его ферму вместе с женщинами и неизбежно окажут помощь в создании планируемой плантации ванили. Гило на словах описал свою деревню, затем они обсудили детали предстоящей совместной акции. Прощаясь, вождь по индейской традиции прижал гостя к груди и проводил до дверей.
— Как прошла поездка, сеньор? — с подкупающей заботой спросил Дидье, первым встречая Артёма у ворот усадьбы «Антуриум» и принимая поводья Хулигана.
— Неплохо! — пожал плечами Артём — ему не хотелось делиться со слугой подробностями разговора с Хуаном Гило. — Поболтали… О том, об этом…
— Сеньор, мне доложили, что вы ездили с визитом к сеньору Гило! — сказал подошедший Этьен. — Мало того, что горожане обходят этот дом стороной, так вы еще и без охраны поехали, командир!
— Нормально всё, сержант! — довольно резко осадил своего подчиненного Артём. Сержант, уловив в голосе командира недовольство, сразу принял почтительную строевую стойку. «Гвардеец», понимая, что слова Этьена вызваны всего лишь беспокойством о его безопасности, немного смягчился и примирительно сказал: — Извини, сержант, но пришлось ехать одному и именно к конкретному человеку — мне потребовалось поговорить
— У вас появились подозрения в ереси? — насторожился сержант.
— В Пуэрто-Вьеха давно не горели костры святой инквизиции! — Заметил Дидье, осеняя себя крестным знамением.
— Подождём завтрашнего дня! И если подозрения подтвердятся, то с утра поедем к святому отцу. — Демонстрируя решительность, заявил Артём.
— А что случилось? Мои ребята ничего не заметили! — Этьен упредил возможные подозрения в свой адрес.
— Наши рабы нашли что-то непонятное. Я приказал им внимательно осмотреть окрестности и утром доложить результат. Кстати, сколько ружей можно купить с нашими деньгами? — Артём решил увести разговор в другое русло.
— Лучше всего брать в городском арсенале, — деловито сказал сержант. — Патент «Капитана наёмного отряда» даёт право покупать оружие из королевских мастерских Толедо, причём по фиксированным ценам метрополии.
Важная подсказка! Товары из Испании продавались здесь с десятикратной накруткой. Исключение делалось только для пшеницы, цену на которую можно было увеличить «всего лишь» в четыре раза. Но и здесь торговцы нашли лазейку, доставляя в Америку муку, на которую не распространялся королевский указ. Для Артёма цена имела первостепенное значение, он хотел купить как можно больше ружей, причем с хорошим боем.
— Ты не в курсе, в арсенале есть дальнобойные ружья? — С видом знатока спросил он.
— Штуцеры? Должны быть. — Спокойно ответил Этьен. — Их долго заряжать, зато далеко стреляют.
— Да, штуцеры! И надо набрать побольше пороха и свинца! Нам предстоят тяжелые бои! — сказал Артём.
Благодаря многочисленным вулканам, компоненты для пороха продавались в Коста-Рике по цене пляжного песка. Со свинцом была похожая ситуация — его попутно добывали на серебряных рудниках и пускали на кровлю домов и складов.
— Кстати, сержант, доложи о состоянии дел на ферме «Годеция»! — с удобством устраиваясь в плетеном кресле под навесом, откуда он два дня назад выпинывал «временщиков», велел Артём. — Что там и как?
— Ну, трупы, конечно, убрали… И даже похоронили, хотя эти мрази не стоили того! — сказал Этьен, почесывая нос. — Всего их там оказалось тридцать четыре человека! И я, хоть тресни, не понимаю, как вы с ними справились, командир!
— Да ты присаживайся, сержант! — благодушно велел Артём, махнув рукой в сторону соседнего кресла. — Дидье, прикажи подать нам попить чего-нибудь освежающего и сам присядь рядом!
Дождавшись, когда его ближайшие соратники с некоторой опаской усядутся за «господский» стол, Артём сказал:
— У нас вроде бы как война идет, так что давайте без особых церемоний! Этьен, было что-нибудь ценное в усадьбе?
— Такого куша, как здесь, снять не удалось! — качнул головой сержант. — Нашли несколько заначек, золотом и серебром, на общую сумму двести тридцать два пистоля. Я привез деньги сюда и положил в дальней комнате под охраной.
— Пойдет на текущие расходы! — сказал Артём. После «подарка» в пять тысяч пистолей, нынешняя находка его особо не впечатлила. — Мы потом с Лагбе проверим еще раз все постройки в усадьбе «Годеции». Наверняка там должно быть больше — ведь банды, держащие обе фермы, были примерно сопоставимы по количеству рыл и общему настрою на грабежи. Ладно, это потом…