Слово короля. Часть первая
Шрифт:
Учёный практически кричал, взмахнув рукой в сторону Риты и остальных студентов, сидящих у стен.
— Я выбрал вас всех для этого проекта потому, что считал вас лучшими во всём университете! Я дал вам шанс! Возможность совершить прорыв, какого не было с открытия явления Кобояши-Черенкова! А вы…
— А нам нужно было улетать вместе со всеми остальными, а не слушать ваши бредни, — огрызнулся один из студентов. Марки Уотс. Тихий и замкнутый парень, попавший в их группу в самый последний момент перед отправкой в Нормандию. Рита узнала его за несколько месяцев работы с профессором Отисом и Марки всегда казался ей скрытным парнем себе на уме. Не шёл на разговоры. Не любил шумных компаний. Он часами проводил время у себя в каюте на станции «Арфа» или же бродил по её коридорам, утверждая, что это помогает ему собраться с мыслями. — Если бы не вы, то мы бы сейчас уже летели домой.
— Если бы не я, то все вы до сих пор сидели бы в своих лабораториях на Траствейне, — огрызнулся Отис. — Я дал вам шанс заняться чем действительно важным вместо того, чтобы просиживать свои задницы в университете, перекладывая бумажки с места на место!
— В таком случае, у нас бы хотя бы эти задницы остались, — прошептал Марки и отвернулся, не желая больше смотреть на профессора. — Я сразу говорил, что нам нужно было улетать из системы и продолжать эксперименты уже после того, как всё закончилось бы.
Отис фыркнул и зло рассмеялся.
— А деньги на мои исследования вы бы тоже «потом» нашли? — учёный повернулся, смотря на каждого из здесь присутствующих. — А? Вы хоть понимаете, чего мне стоило получить средства на этот проект?! И я никого из вас силой не тащил, Уотс. Я лишь сделал предложение и что-то не вижу, чтобы вы отказались от него.
— Потому что никто из нас не предполагал, что окажется на гибнущей станции, которая вот-вот рухнет на планету! — резко бросил в ответ студент. — Какой нам толк от ваших дурацких открытий, если мы все здесь помрём?!
Последние слова настолько разозлили и без того находившегося на края учёного, что он едва себя сдерживал.
— Не тебе, посредственность, рассуждать о гениальности моей теории! — практически закричал он. — Если бы тебя не пропихнули в мою группу, я бы и не подумал взять такого глупого и недалёкого скептика, как ты!
— Рита?
Раздавшийся из динамика её собственного комма голос отвлёк девушку от яростной перепалки.
— Том?! Где вы?
— Мы уже у самой двери. Отойдите, мы будем её вскрывать. И немедленно оденьте шлемы своих скафандров и загерметизируйте их. Слышишь меня? Переведите их на внутренний запас дыхательной смеси.
Девушка нахмурилась и хотела было уже спросить причину такого странного требования, но передумала. Раз Том сказал, что так нужно было сделать, значит на то была веская причина. Возможно, с той стороны не было пригодного для дыхания воздуха или ещё что-то в том же духе.
— Поняла. Я сейчас передам им.
Девушка вскочила со своего места, не забыв прихватить с собой лежащий рядом шлем от скафандра.
— Эй! Спасатели уже здесь! Они сейчас будут вскрывать дверь в лабораторию, так что отойдите от туда. Они приказали всем надеть свои шлемы и загерметизировать скафандры.
Студенты и инженеры радостно загалдели, а те, кто до этого пытались своими усилиями открыть двери помещения быстро отошли в стороны. Люди начали быстро одевать на головы шлемы скафандров, которые всегда носили на станции во время работы испытательной установки. Мало ли что могло случиться, а так, они были защищены от больше части опасностей.
— Ну наконец-то, — Уотс наконец прервал пикировку злобными взглядами с профессором Отисом. — Хоть кто-то делает свою работу правильно.
В центральной части двери, в том месте где располагался гидравлический замок надёжно соединявший обе створки, появилось крошечная, красная точка. Но с каждой секундой она становилась всё больше и ярче.
— Плазмой режут, — уверенно заявил один из сашимотовских инженеров, стоящий рядом с Ритой.
Девушка не знала, к кому именно тот обращался, говоря очевидный факт. Возможно, он делал это неосознанно, стараясь переключить своё сознание на привычные и знакомые для него вещи.
Через полминуты на пол лаборатории дождём просыпались искры. Став нестерпимо яркой, точка поползла вверх, разрезая плавящейся металл. С другой стороны двери послышались глухие удары. Створки вздрогнули, чуть сдвинулись и начали медленно поддаваться, расходясь в стороны. Люди вокруг Риты радостно загалдели. Девушка слышала в их голосах то, что практически полностью из них исчезло за последние сорок минут. Радость и надежда. Эти чувства были столь сильны, что даже сама Рита поддалась им. Она чувствовала, как они проходят сквозь неё, даря ей уверенность.
С протестующим скрежетом створки дверей постепенно расходились в стороны, пропуская внутрь спасателей. Первыми показались массивные фигуры космических десантников. Они ухватились руками за двери и вчетвером быстро раздвинули их стороны, открывая проход. В лица запертых до этого студентов и инженеров ударили лучи яркого света, исходящие от фонарей на шлемах десантников. За спинами вошедших в помещение солдат Рита увидела худую фигуру в стандартном контактном скафандре верденского флота и нашивками коммандера на правой стороне груди.
— Все немедленно уходим, — уверенным голосом громко произнёс Том. — У нас очень мало времени.
Все сразу же потянулись к выходу. Десантники быстро пересчитали проходящих между ними людей. Том заметил среди них профессора Отиса и остановил того.
— Профессор, здесь все ваши люди?
— Да. Да, на сколько мне известно, — Отис посмотрел на знаки различия на груди Райна, — коммандер. Вы смогли найти на станции ещё кого нибудь?
Идущая последней Рита увидела, как по лицу Тома промелькнула странное выражение.
— Нет профессор. В живых мы нашли только вас.
— Постойте, — удивился Отис. — Как это, вы нашли только нас? Тут же должно быть ещё четырнадцать человек. Они…
Райн прервал его и подтолкнул в сторону выхода. Всё что ему требовалось, он узнал.
Десантники сержанта Метклафа нашли ещё несколько человек, которые находились в том же странном, аномальном состоянии, как и те, кого видели сержант и сам Том. И сейчас он не собирался рассказывать учёному об их находке. До входа станции «Арфа» в плотные слои атмосферы оставалось всего двадцать семь минут. Поэтому им всем следовало поторопиться, если они хотели безопасно покинуть станцию. А упоминание о встречном ими странном явлении могло вызвать у Отиса слишком сильный и опасный интерес.