Случай из практики
Шрифт:
– Значит, этого мальчишку, Зайца, надо искать ниже по течению, - кивнул Вислас.
– Я распоряжусь, чтобы мне докладывали об утопленниках с окраин. А что с нашим преступником?
– Его надо ловить, - хмыкнула я.
– Не нравится он мне. Честные воры так себя не ведут.
– Легко сказать, ловить, - ухмыльнулся майор.
– Если даже вы след не взяли…
– Я не взяла его от постоялого двора, - мягко поправила я.
– Там вор пользовался магией очень осторожно и предусмотрел возможное вмешательство другого мага, что говорит в пользу его ума. А вот в случае с гвардейцем, он,
Да, убийца - теперь он был уже не просто вором, - в самом деле совершил ошибку. Убийство с помощью магии всегда оставляет заметный след, и теперь появился шанс все-таки выследить преступника. Почему я была так уверена, что гвардейца убил именно мой конокрад? У каждого мага свой индивидуальный "почерк", его невозможно спутать с чьим-либо еще. Тот, кто строил "воздушную дорожку" и тот, кто убил гвардейца - один и тот же человек, вне всякого сомнения. И если бы я не повстречала майора, если бы мы не имели обыкновения делиться информацией… Рано или поздно я услышала бы об убийстве, но вот связала бы его с кражей или нет - это вопрос. В любом случае, момент был бы упущен, а след вора простыл в прямом и переносном смысле.
На улице почти совсем стемнело, и если в Старом городе ярко светили фонари, то около моста в Рыночном квартале темень стояла - хоть глаз выколи. Впрочем, у меня имелся огонек-спутник, да и без него я бы очень быстро отыскала нужное место по остаточному магическому фону. Так и есть, у самой опоры моста, у воды… Издалека ничего не разглядишь, тем более, когда еще не рассвело толком. Возможно, убийца решил напоить лошадей, хотя только ненормальный станет поить бесценных вейренов из грязной реки! Нет, определенно, он избавлялся от тела Зайца. А не вовремя забредший сюда пьяный гвардеец спутал ему все планы…
Интересно, как убийца собирался дальше управляться с шестью лошадьми? Может быть, здесь его кто-то должен был встречать? Не исключено…
Огонек-спутник светил достаточно ярко, чтобы я смогла различить отпечатки подков на земле. Лошади к воде не подходили. Вот следы форменных сапог гвардейца, у них очень характерный каблук. Шатало его, судя по всему, основательно. Здесь что-то лежало, не слишком большого размера, скорее всего, тело Зайца. А вот и следы ног, принадлежащие, предположительно, убийце. Судя по ним, это человек небольшого роста, легкий, даже на влажной земле следы отпечатались совсем слабо. (Любопытно, при небольшом росте и весе силу он продемонстрировал немалую: так разбить голову человеку не у всякого получится.) И еще чьи-то следы… Значит, вора действительно встречали. Но, что более ценно, здесь остался достаточно яркий след работы мага, и, пока он не рассеялся, нужно было идти по нему.
– Идемте, - скомандовала я, решительно направляясь в темноту.
За мной двинулся майор с двумя подчиненными. Азартно хакала и рвалась с поводка предусмотрительно захваченная ищейка - мы с ней здорово помогали друг другу, когда поочередно теряли след.
Мы долго петляли в темноте среди кособоких домишек и старых заборов: эта часть квартала застраивалась совершенно безалаберно, как тут не терялись сами жители, ума не приложу! В конце концов мы уперлись
– Тише… - шикнула я, предусмотрительно гася огонек. Ворота были заперты изнутри, но для меня это не помеха. Петли и скрипнуть не посмели, когда мы с майором и одним из его подчиненных проникли внутрь. Второй вместе с собакой остался снаружи.
Невысокий дом, скорее даже, сарай, а не дом, казался нежилым, но внутри определенно кто-то был, и этот кто-то уже знал о нашем вторжении. И лошади тоже здесь, поняла я, услышав фырканье, должно быть, стоят под навесом с другой стороны сараюхи.
– Эй, в доме, - позвала я.
– Выметайтесь наружу! Здесь сотрудники сыскного отделения и независимый судебный маг, так что без глупостей!
Ответом мне была тишина. Засевшие в доме люди не собирались выходить во двор. Ну что ж, стало быть, придется мне войти к ним…
– Ждите здесь, - велела я майору и, не прячась, решительно направилась к двери. Споткнувшись о какой-то хлам, я разозлилась окончательно и вновь вызвала огонек-спутник.
Дверь открывалась наружу, я потянула за ручку, и с большой неохотой заржавленные петли поддались. Изнутри дверь была выкрашена светлой краской, причем выкрашена совсем недавно, и это меня отчего-то насторожило. Должно быть, это меня и спасло, я сделала шаг назад даже раньше, чем расслышала звон тетивы. Тяжелый арбалетный болт с треском впился в дверь в том самом месте, где секундой раньше находилась моя голова. Второй пришпилил к доске взметнувшийся конец моей косынки.
– Вислас, на улицу, быстро!
– гаркнула я во весь голос.
– Уйдет!…
Стреляли слева, в этом не было сомнения, там к забору примыкала еще какая-то халупа. Повинуясь моему жесту, огонек-спутник взвился в небо, озаряя неестественным светом несколько близлежащих домов. С улицы доносился топот сапог и хриплый лай ищейки, за стрелком кинулись в погоню.
Я же, кипя от злости, вломилась в дом.
– Я сдаюсь, сдаюсь!
– крикнули мне из дальней комнаты.
– Выходи, - процедила я сквозь зубы.
Сторожко озираясь, мне навстречу вышел молодой мужчина, я определила сразу - тот самый маг, вор и убийца. С этим надо было держать ухо востро…
Он оказался, как я и предполагала, невысокого роста, тонкокостным, чернявым, и издалека мог сойти за подростка. Лицо казалось неуловимо чужим, то ли за счет разреза глаз, чуть узковатых и раскосых, то ли из-за необычности черт: широкие скулы, чуть приплюснутый нос, большой рот. Он не был уродлив, но за уроженца наших краев сойти бы не смог.
– Имя, - потребовала я.
– Люди называют меня Ирео, - неожиданно вежливо ответил тот.
– Ирео Везунчик.
– Зачем тебе понадобились лошади?
– резко спросила я. Почему-то мне казалось, что в ответе на этот вопрос крылась разгадка происходящего.
– Мне не нужны лошади, - все так же вежливо ответил Ирео.
– Они нужны были моему заказчику. Меня наняли, чтобы я их украл.
– Кто нанял? Имя!
– Я не знаю, - обескураженно ответил Ирео.
– Он нанял меня через посредника. И лошадей должен был отвести хозяину он.