Случай из практики
Шрифт:
Мне всего лишь понадобилась еще одна служанка. У меня уже имелось двое слуг, оба невольники - конюх Дим и кухарка Рима, а вот за домом следить было некому. Наемные служанки у меня отчего-то не задерживались, поэтому прибиралась в доме Рима, но она была немолода, и ей приходилось тяжело. Доходы мои вполне позволяли купить еще одну служанку - рабыня не станет капризничать, как наемная прислуга. Я отправилась именно за такой служанкой: опытной женщиной, желательно, средних лет, и в мои планы вовсе не входило покупать зареванную девчонку лет двенадцати, да к тому же почти не говорящую на нашем языке. До сих пор не понимаю, что на меня нашло.
Как
Надо сказать, в результате я не прогадала: Лелья, едва освоившись на новом месте, взялась наводить порядок в доме, и даже Рима, увидев такое усердие, перестала недовольно поджимать губы.
С тех пор прошло уже лет шесть. Из хорошенькой девочки Лелья выросла в ослепительно красивую девушку, на которую заглядываются многие мужчины с нашей улицы, и продолжает заниматься моим домом, поскольку мне до хозяйства дела никогда не было…
– Все готово, Фло!
– Лелья присела на пол, чтобы помочь мне снять сапоги. Возражать было бесполезно - однажды она решила для себя, что должна оказывать мне почести, которые, по обычаям ее семьи, положено воздавать главе рода. По-нашему, получается, чуть ли не королю. Сперва это меня раздражало, затем стало смешить, а потом я привыкла.
– Нет уж, - вовремя остановила я руки Лельи.
– Штаны я как-нибудь сама сниму.
Я через голову стянула рубашку и критически глянула на себя в зеркало. Забавный парадокс - в женском платье, даже сшитом лучшей портнихой, я больше всего смахиваю на огородное пугало. В мужской одежде я уже больше похожу на женщину, правда, чересчур высокую и худую, если не сказать костлявую. Поскольку ничто человеческое мне не чуждо, я предпочитаю походить все-таки на некрасивую женщину, чем на огородное пугало. Хотя, если честно, лучше всего я выгляжу вовсе без одежды. Ну да, худая, если не сказать жилистая, слишком уж пышными формами мое тело мужской глаз не порадует. А как иначе, если больше половины года я провожу или в седле, или взбираясь на горы, или шатаясь по лесам и городским трущобам?… Жаль только, - тут я ухмыльнулась про себя, - что в королевском дворце нельзя появиться в таком вот виде.
– Фло, а к гостю ты спустишься, или сказать, чтобы приходил завтра?
– спросила Лелья, подавая мне сорочку.
– К какому еще гостю?
– удивилась я.
– Ты хочешь сказать, меня кто-то ждет, но ты ни слова мне об этом не сказала?
– Это господин Нарен… - Она опустила голову, так что мне была видна только
– Фло, я…
Дальше можно было не слушать. Впрочем, ругать Лелью я не собиралась. Если поразмыслить, то встречаться с дражайшим дедушкой сразу по прибытии мне не улыбалось. Вот теперь, перекусив и приведя себя в порядок, я, пожалуй, готова была выслушать родственные наставления. Однако… что это деда принесло на ночь глядя?
– Давно он ждет?
– поинтересовалась я, накидывая на плечи шаль.
– Появился за два часа до того, как ты приехала, - по-прежнему потупившись, тихо ответила Лелья.
– Так и сидит внизу…
Любопытно. Значит, у дедушки имеется соглядатай, который понесся к нему с доносом, как только я въехала в городские ворота. После чего дорогой дедуля приехал ко мне, не ожидая, очевидно, что Его величество потребует доклада немедленно.
– Я надеюсь, хотя бы поужинать гостю предложили?
– спросила я, скручивая влажные волосы в узел и заматывая голову шарфом.
– Я подавала ужин, только господин Нарен отказался, - сообщила Лелья.
Это было вполне в духе деда. Что же ему все-таки понадобилось? А, что гадать, нужно спуститься и выяснить…
– Добрый вечер, - сказала я, входя в гостиную, освещенную только горящим камином.
– Ночь на дворе, - недовольно каркнул дед. Он и в самом деле был похож на старого облезлого ворона, и именно от него мне в наследство достались резкие черты лица и скверный характер. Ну и, помимо всего прочего, способности к магии.
– Я тебя предупреждал, чтобы эта твоя рыжая шлюха не показывалась мне на глаза?
– Предупреждал, - миролюбиво ответила я, набивая трубку. Дед отчего-то сразу невзлюбил Лелью (надо сказать, взаимно).
– И что?
Дед раздраженно фыркнул и уставился на меня немигающим взглядом. Впрочем, я тоже превосходно умела так смотреть, так что некоторое время мы играли в гляделки. Деду это надоело первому.
– Ничего, - буркнул он.
– Скажи ей, чтобы не вертела передо мной подолом, я ей не купеческий сынок.
– Непременно скажу, - кивнула я.
– И ты могла бы шевелиться побыстрее, знала же, что я жду, - продолжал брюзжать дед. Выдавать Лелью с ее мелкой местью я не стала, придав лицу почтительное выражение.
– А что привело тебя ко мне в такой час?
– спросила я, когда деду надоело ворчать.
– Уж без дела бы не приехал, - хмыкнул дед и, перегнувшись через стол, уставился на меня в упор.
– Где дракон?
– Какой дракон?
– не поняла я.
– Флошша!
– У деда не хватало нескольких зубов, поэтому мое имя он выговаривал именно так.
– Не делай из меня идиота! Я говорю о туше того дракона, из-за которого ты потащилась в такую даль. Или ты хочешь сказать, что оставила его где-то без присмотра, а сама явилась домой? Ты в своем уме?
Мне все стало ясно.
– Нет никакого дракона, - устало ответила я, выпуская колечко дыма и наблюдая, как оно уплывает в темноту.
– Что значит - нет?… - Дед опешил, осел обратно в кресло и с такой силой вцепился в подлокотники, что я побоялась - как бы не сломал. Силы бы ему хватило, а кресло жаль, удобное.
– Могу повторить то, что рассказала Его величеству Арнелию сегодня на королевском совете.
– Я подавила зевок.
– Скала над пещерой держалась на честном слове. Она рухнула, дракон и принцесса остались под завалом. Не разгребать же его было?