Случай из практики
Шрифт:
Задание я выслушала, было оно достаточно деликатным, настолько, что Его величество счел необходимым поведать его мне с глазу на глаз, да не в своем кабинете, а в парке. Положим, мало-мальски приличному магу и на большом расстоянии ничего не стоит подслушать разговор, но, во всяком случае, обычный человек близко не подойдет. Очевидно, в магах своих Арнелий был уверен, а вот в простых придворных - не особенно.
Так или иначе, разговор наш не затянулся. Прежде чем откланяться, я хотела было задать Арнелию вопрос, но он меня опередил.
– Вас все еще занимает та история, госпожа Нарен?
– спросил
– О какой истории вы говорите, Ваше величество?
– Я сделала вид, будто не понимаю.
– Впрочем… вы имеете в виду лейтенанта Лауриня?
– Именно, - кивнул Арнелий, пристально наблюдая за мной.
– Нет, Ваше величество, эта история мне уже неинтересна, - вздохнула я.
– Видите ли, раскрытые тайны утрачивают всю привлекательность.
– Вот как?
– вздернул брови Арнелий.
– И до чего же вы докопались, позвольте узнать?
– Пожалуйста, - пожала я плечами и вкратце пересказала воссозданную мною хронику событий, начиная со ссылки Ференца Лагарсты и заканчивая нынешним днем.
– Могу вас поздравить, госпожа Нарен, - сказал Арнелий негромко, когда я закончила.
– Ваши выводы абсолютно верны.
– Я в этом и не сомневалась, - ответила я без лишней скромности.
– Хотя, не скрою, в этом деле есть еще один неясный момент. Не сказала бы, что он является ключевым, но, без сомнения, его можно назвать значимым.
– И что же это за момент?
– поинтересовался Арнелий.
– Мне не до конца понятна ваша роль в этой истории, Ваше величество, - сказала я.
– Мне кажется, здесь кроются некие личные мотивы, но, увы, догадаться об их сути я не могу.
– И вы, конечно, ждете, чтобы я поведал вам все без утайки?
– с иронией произнес Арнелий.
– Не смею надеяться на такую любезность с вашей стороны, - чуть склонила я голову.
С Арнелием было интересно общаться, особенно когда он прекращал вести себя, как заносчивый представитель древней королевской династии, а становился обычным человеком, умным, обаятельным, ироничным и. пожалуй, невеселым. Я в такие моменты предпочитала забывать о том, что независимому судебному магу полагается не гнуть шеи хоть перед королем, хоть перед императором, и вела себя соответственно случаю. Сейчас явно лучше было сдержаться и лишний раз выказать уважение к Арнелию.
– Ну хорошо, - сказал он неожиданно.
– В конце концов… это уже никому не интересно. Кроме разве что вас, госпожа Нарен.
– Арнелий ненадолго замолк.
Мы шли по аллее, и он тростью сбивал пушистые головки солнцецветов, нахально произрастающих тут и там, невзирая на все усилия садовников.
– Да и тайны здесь никакой нет. Видите ли… двадцать… да, двадцать два года назад я увидел на весеннем балу одну девушку и влюбился, как мальчишка. Да я и был мальчишкой. Ее звали Мажея. Мажея Лауринь.
Я с трудом сдержалась, чтобы не присвистнуть. Однако и выделывает же судьба коленца!
– Она была из небогатой семьи, - продолжал король.
– Старинный, но бедный, угасающий род, она - единственная дочь. Не красавица, но что-то в ней было. Каким-то чудом родные устроили
– Отчего же, прекрасно помню, - отозвалась я.
– Правда, в то время, что вы описываете, я постоянно проживала на северном побережье, но все же имела честь быть представленной Его величеству Арасту Третьему.
Арнелий озадаченно посмотрел на меня. Я ответила насмешливым взглядом. Нет, догадаться, сколько мне на самом деле лет, он не сможет, да, в общем-то, если и догадается, меня это мало взволнует. Маги живут много дольше обычных людей, так что, по большому счету, я сейчас в расцвете молодости.
– Ну, тогда вы должны знать, что отец мой был скор на расправу, - произнес Арнелий.
– Мне, разумеется, ничего бы не угрожало, но вот Мажею, да и все ее семейство отец отправил бы в ссылку, узнай он, что я намерен на ней жениться. И хорошо, если в ссылку… Но это все домыслы. Я ведь уже был женат.
– Арнелий поморщился. Всем было известно, что свою жену, Ее величество Рамею, даму статную, властную и некрасивую настолько, что это само по себе казалось привлекательным, как случается с представительницами очень древних семей, Арнелий недолюбливал.
– Мажея могла бы стать моей фавориткой, только я так и не отважился заговорить с ней об этом.
Я изумилась. Его величество Арнелий, известный охотник до дам, которого сумел перещеголять только родной сынок, наследный принц, оробел перед молоденькой девушкой?
– Да, да, госпожа Нарен, не удивляйтесь, - усмехнулся Арнелий, видя недоверие на моем лице.
– Так все и было. Невозможно было заговорить с Мажеей о подобном. Конечно, она прекрасно понимала, что творится при дворе, хотя и была благовоспитанной девушкой, и тем не менее… Я ведь говорю - что-то в ней было, какая-то особенная гордость, что ли.
– Арнелий посмотрел вверх, на смыкающиеся над дорожкой ветви деревьев.
– А потом она вышла замуж за Ференца Лагарсту. Он был изрядно старше, однако в деньгах не нуждался, да и вообще, он являлся одним из самых блестящих наших офицеров. Ее родители пришли в восторг, когда он сделал Мажее предложение. Она, по-моему, Ференца не любила, но пошла за него без возражений. Они остались жить в столице. А через год у Мажеи родился сын, Люций, кажется. Еще через два года - второй. Мажея при дворе уже не появлялась, но доходили слухи, что она вполне довольна жизнью. И я постарался о ней забыть…
Забыть Арнелий старался так, что его папаша, узнав об очередной выходке сыночка (тот то ли посла дружественной страны догола раздел и на мороз пустил, то ли отколол еще что-то в этом роде), подавился горячительным, да и скончался. Как нарочно, ни одного медика рядом не случилось, даже обычного, не говоря уж о маге, а пока за ними сбегали, стало уже поздно. Арнелий получил корону, после чего заметно остепенился, загулы прекратил и превратился в примерного семьянина.
– А еще через четыре года Ференца Лагарсту разжаловали из офицеров, осудили на пожизненную ссылку в его имении и лишили титула, - проговорил Арнелий.