Слуги и союзники
Шрифт:
– Понимаешь, как вышло...
– Локки говорил и одновременно уписывал принесенную шаманом сороконожку.
– Когда смертоносцы пришли сюда с Реки, где мы их так разозлили, то первым делом напали на твоих соплеменников. Те, конечно, взялись за луки, и война с волками и зайцами сразу прекратилась. Но пауки сожгли одну деревню и сожрали всех кого поймали, потом вторую, потом облаву в Межречье сделали... И все, Анни заключил с ними мир. А за мир пауки потребовали, чтобы белки воевали на их стороне. Тогда Анни и натравил их прежде всего на врагов своих, зайцев и волков, продолжил войну. Зайцы почти уничтожены, несколько воинов к нам ушли, остальные согласились надеть пончо белок, чтобы выжить. Потом волков очередь настала, но тут уж вышла большая драка. Ты ведь когда был в Лесу, оставил своему дружку Экко рецепт яда, так?
– Он нашел?
– удивился Питти.
– Зная брата Экко, я не очень надеялся, что он рассмотрит стрелу...
– Рассмотрел! Сам сбегал в Степь, один, добыл и скорпиона, и сороконожку, сделал яд. А другой твой приятель, Салли, тем временем по племенам бродил, созывал всех. Ну, от нас-то, оленей, почти никого и не осталось, а медведи и кабаны пришли. Вот и был бой. Пару десятков пауков они убили, ну и белок много. Только кончилось все ничем. Ну, то есть не ничем, а... Перебили их почти всех. Все волчьи деревни сожгли, кабаны тоже пончо сменили, ну а до медведей попозже добрались. Теперь вся власть у белок, потому что они первые с пауками подружились.
– И что, северяне не зверствуют?
– поднял бровь Питти.
– Да еще как!
– засмеялся Локки.
– Что ты такое говоришь? Жрут кого попало, и угоняют много. Но деваться некуда, разве только к нам, в ватагу. Но ведь не все могут... Вот у Шогги, скажем, мать совсем одна, да жена с двумя детьми. Живут в деревне у кабанов, бедствуют. Но ведь в ватагу их не заберешь...
– Почему?
– Облавы! Постоянно нас гоняют, только благодаря вот этому колдуну и спасаемся. Среди нас, кстати, даже речники есть, вот до чего их там пауки довели. А такой, казалось бы, сволочной народ! Так вот если кто прознает, что Шогга вернулся и в ватаге, семье его конец в тот же день. Мы, правда, задумали уходить, потому что как только вот этот Лаа-Пси помрет, то нам тоже конец. А он ведь уже старый...
– И отдыха никакого...
– вставил старик.
– Вот. Хотели в Степь дорогу проведать, выскочили втроем - а навстречу то Патруль, то одиночки на шарах, то маленькие отряды, то большие... Вот тут мы и поняли, что у раскоряк война. Как думаешь, кто победит?
– Наши, из Города, - пообещал шаман.
– И я теперь на службе у Смертоносца Повелителя. И вас приглашаю.
Все попритихли. Лаа-Пси отвернулся, кажется он хихикал. Хитрый старик улучил момент заглянуть в голову Питти и заранее знал, чем кончится разговор. Шаман понимал это и посмотрел ему в затылок тяжелым осуждающим взглядом.
– Я серьезно, Локки. И не торопись на меня кидаться, Эмилио.
– А я и не тороплюсь, - пожал плечами латорг.
– Ты хороший враг, сильный, коварный, с таким сразиться одно удовольствие. Думаю, нам лучше сделать это на мечах, если, конечно, ты не против. У меня есть два.
– Ты забыл, что я почти не имел с этим оружием дела?..
– вяло поинтересовался Питти, подумав про себя, что сам он совершенно забыл характер Эмилио.
– Не стоит так спешить с решением, дружище. Ведь твое королевство было разгромлено...
– Следи за словами!
– взвился латорг.
– Было... Воюют с твоим королевством именно северяне, ведь так? Я предлагаю всего лишь продолжить эту войну и подыскал тебе неплохого союзника.
– Не заговаривай мне зубы! Ты зовешь служить паукам!
– Ну и что?
– Питти внутренне сжал сознание пытаясь вытолкнуть оттуда наглого Лаа-Пси, которому именно сейчас вздумалось прочитать его мысли.
– Эмилио, если ты не хочешь - так откажись, я же не пытаюсь тебя заставить. Просто в Лес сейчас пришла большая Армия, будет большая война, и я решил помочь тем паукам, что из Города...
"Я уже могу двигаться," - доложил ему Кеджлис.
– "Хочешь, укушу его?"
"Пока не надо... Старик, если ты сейчас же не перестанешь, я проткну тебя ножом в пяти местах так, чтобы дырок получилось десять!"
"Хорошо," - смиренно согласился колдун.
– "Я просто проверил..."
– Погодите, - попросил Локки.
– Я за вами не успеваю. Значит, ты, Питти, теперь служишь смертоносцам? Как и здешние люди-белки?
– Нет, не как здешние!
Питти вскочил и прошелся вокруг костра, заложив руки за спину. Как ни трудно общаться с пауками, с людьми это делать еще трудней. Не успеешь сказать два слова, как уже оказываешься и врагом, и предателем.
– Я всего лишь предложил паукам свои услуги на время их войны с северянами. Если вы мне поможете, то Смертоносец Повелитель будет видеть в нас союзника. Люди в Лесу смогут жить с восьмилапыми так же спокойно, как это заведено в Городе Пауков. А если вы будете убивать всех подряд, то не северяне, так восточная Армия перебьет вас всех, а остальных угонит в Город. Здесь все равно будут жить смертоносцы, с этим ничего не поделаешь.
– Он смирился, Локки, - торжественно провозгласил Эмилио, положив руку на плечо человеку-оленю.
– Скрепи сове сердце, брат. Этот человек не хочет воевать за свободный Лес!
– Но почему?!
– искренне возмутился Локки.
– Не ожидал от тебя, шаман. Да если бы не твой яд, нас бы давно всех пожрали, а теперь, оказывается, ты передумал. Нехорошо.
– Нехорошо - это когда в Лес идут насекомые из Степи. Ты помнишь об этом, Локки?
– Питти приблизился и положил великану руку на другое плечо.
– Ты помнишь, что в Озерье больше не осталось зверья, что Кромка Леса почти непроходима? Что скоро насекомые займут весь Лес, и тогда людям не останется в нем места? Так вот единственные, кто может быть сумеют остановить нашествие насекомых - пауки.
– Не слушай его, брат Локки!
– заспорил Эмилио. Позади него бесшумно появилась огромная фигура Кеджлиса.
– Пауки - тоже насекомые!
– Зато они пожирают других насекомых, и в больших количествах! Людям останется хоть немного места. Иначе - уничтожение. Или теми, или другими. Ведь ты сам говоришь, что северяне правят жестоко и пожирают людей? А восточные смертоносцы хотя бы этого делать не будут.
– Если не захотят...
– прошипел латорг.
– Да. Но северяне уже захотели. Значит, надо сначала уничтожить их. Я нашел союзника.