Слуги и союзники

Пронин Игорь Евгеньевич

– Да?
– усомнился шаман.
– А если вот этот камень отодвинуть?

Он прекрасно знал причину замешательства Двоны и даже немного злорадствовал. Алтарь Великих Пси представлял собой выдолбленный изнутри большой черный камень с ровно обтесанными сторонами. Каждый раз, когда один из Великих Пси покидал Песчаные Пещеры, в нем загорался зеленый огонек. Так жители узнали о гибели Туу-Пси - по погасшему огню. Сейчас алтарь прикрывала сверху каменная плита, изукрашенная неумелыми рисунками все с теми же, полюбившимися художнику, человекоголовыми

пауками.

– Помоги мне, жаль будет, если разобьем, - попросил шаман, сдвигая плиту.

– Ничуть не жаль, - возразила Двона, но все-таки взялась с другой стороны.

Вдвоем они аккуратно сняли плиту и положили на пол. Потом шаман заглянул внутрь.

– Ого!

– Что там?
– метнулась к алтарю степнячка.
– Погас?..

– Да нет, наоборот...
– в ту ночь, когда Питти заглядывал в Храм сверху, в алтаре вспыхнул огонек Лолы, покинувшей селение. Но теперь огней было два.
– Выходит, старичка-то вашего не прикончили, сбежал... Или их было два, я что-то забыл?

– Ты вот что...
– раздался неуверенный голос за спиной Питти. Человек-белка стремительно повернулся и оказался нос к носу с немного смущенным Гуном.
– Ты вот что... Не заходил бы ты сюда. Да и ты, Двона, тоже. Чужие вы.

– А что особенного?
– удивился Питти.

– Не нравится нам это, - объяснил Гун.
– Это наш Храм, хоть Великих Пси здесь больше и нет. А вы приходите, крышку поднимаете. Пауки и те не стали этого делать.

– Просто не успели, - возразил было шаман, но тут же смолк, услышав сверху гул возмущенных голосов. Через отверстия в потолке на них смотрели несколько вооруженных, и крайне раздраженных людей.
– Идем отсюда, Двона. Не хотят, так не хотят. Тем более, что я уже все видел.

– Вот и хорошо!
– обрадовался Гун и даже немного подтолкнул шамана в спину.

Пока они шли по коридорам, Питти несколько раз украдкой взглянул на Двону. Степнячка вовсе не выглядела расстроенной. Видимо, она и правда совсем чужая здесь после своего длительного заточения. Что ж, ей повезло, что есть к кому прибиться. Отправится в Горы, станет членом большой и странной семьи. Женщинам это нужно.

– Гун, а помнишь, когда мы с тобой беседовали, ты говорил о двух Великих Пси. Я ничего не путаю?

– Не помню, что я говорил. Трудно быть внимательным, когда у горла нож, - улыбнулся Гун.
– Ты так мне его и не отдал, а ведь обещал... Да, мне есть что вспомнить о той ночи, после которой меня три дня держали на одной воде, чтобы впредь лучше караулил. Но ты прав, у нас было два Великих Пси. Лаа-Пси и Чее-Пси. Но некоторое время назад сюда прискакали странные люди... Похожие на тебя, пожалуй. Да, в такой же одежде. Они забрали одного брата. Конечно, им бы ни за что не суметь этого сделать, но другой брат предал его и помог им.

– Почему?
– изумился Питти. Двона тоже внимательно прислушивалась.

– Потому что... Потому что Великие Пси всегда хотели друг друга поубивать, вот хоть у Двоны спроси. У них ведь еще три сестры были - чего-чего, а детей

в семье Пси всегда много. Но сестер передушили, и остались только три брата. За чужими детьми все следили, к женщинам их не подпускали, чтобы новых Великих Пси не рождалось. Правда, были несколько случаев, когда нельзя было сказать точно...

– Беременных девушек просто убивали, чтобы можно было сказать точно, - зло заметила Двона.

– Ну, да...
– Гун улыбнулся.
– Власть, Питти, это такая штука... Мы ее не знаем, нам не понять. В общем, Лаа-Пси и Чее-Пси решили убить третьего брата, Туу-Пси. А между собой заключили союз, поклялись всем, что никогда не убьют один другого. Но он оказался хитер, этот Туу-Пси, и удрал вместе с пятью сыновьями. Сам он погиб, потому что погас огонь. А вот не остался ли жив кто-нибудь из его детей - никто не знает.

– Но если остался, и у него родится ребенок - в алтаре загорится огонь?
– догадался Питти.

– Точно! Поэтому мы не знаем точно, чей это второй огонь. Может быть, Лаа-Пси, которого увезли те люди, а может быть другого, совсем маленького Великого Пси... А вот дети Чее-Пси все погибли, прямо здесь, вместе с отцом. Они думали, что Храм Пси поможет им.

– Не помог...
– задумчиво протянул шаман.
– Неугомонная семейка... Скажи, Гун, а что будет, если кто-то из Великих Пси вернется сюда?

– Будет править, - твердо сказал стражник.
– Как же еще? Они с человеком такое могут сделать... Для них наши головы - как свой карман.

Удовлетворив таким образом свое любопытство, шаман покинул Песчаные Пещеры. Он узнал даже больше, чем хотел, и поспешил поделиться новостью с Элем.

– Знаешь, что мне сказали в Пещерах? Что одного из великих Пси похитили... Угадай, кто?.. Ты меня слышишь, брат Веснушка?

– Слышу, - не оборачиваясь отозвался Эль.
– Что, ты передумал, и решил опять с нами дружить?

– Я не хотел с вами ссориться, - смутился Питти.
– Ты не так меня понял. Просто я устал, Эль. Шаман должен быть один. Ведь все, что я когда-то хотел: найти место, где люди могут жить свободно от пауков и вообще от насекомых, собрать там Армию и воевать со смертоносцами. Место мы нашли, Армию собрали совсем неплохую, одна Лола чего стоит, и латорги, и даже Бияш... Только оказалось, что воевать мы все равно не в силах. Посмотри вокруг, Эль! Сколько здесь восьмилапых! И еще больше сейчас ведет войну в Лесу, да еще северян там не меньше. Мы не можем воевать, мы можем только сотрудничать.

– Раньше так говорила Элоиз, но ты ее переубедил, - проворчал Эль.
– И потом, при чем здесь это? Ты сказал, что не хочешь больше быть с нами, что ты один.

"Да, так ты и сказал!" - подтвердила Глуви, Урма высокомерно молчала.

– Это правда, - вздохнул шаман.
– Но это не повод для ссоры. Только что я узнал, что в Песчаных Пещерах были люди-олени! Значит, они прорвались, и кто-то из латоргов тоже наверняка жив. Это был не случайный след там, в Степи! И я их отыщу.