Слуги и союзники
Шрифт:
– За мной, - Питти поудобнее перехватил выданное ему копье, проверил висящий на поясе маленький, но увесистый топорик, сохранившийся видимо еще с древних времен, и скользнул в щель. Железного оружия в Песчаных Пещерах оказалось предостаточно, вот только хранилось оно больше про запас - жители, находящиеся под покровительством семьи Пси, никогда ни с кем не воевали.
В коридоре, в который он упал, находились сразу три смертоносца. Жвалами они повернулись куда-то в сторону далекого выхода, и вовремя среагировать на шум позади не успели. Шаман прыгнул вперед, давая место другим бойцам, и с силой ткнул копьем прямо в хитиновую броню. Раздался треск, но лезвие не пробило естественную
– Бей!!!
– заголосил Питти, подавая сигнал всем находящимся в Песчаных Пещерах людям и ударил опять, теперь в чуть задравшееся кверху мягкое брюхо.
Это был плохой удар. Копье, глубоко ушедшее в кишечник, вспоровшее сразу несколько жизненно важных органов, наверняка убьет паука. Но не сразу, а это верная смерть для нападающего. Питти сорвал с пояса топорик, собираясь ударить в район жвал, но был вынужден изменить направление, чтобы парировать удар уже занесенной лапы. Конечность врага неожиданно легко сломалась.
– Бей!!
– долетело до шамана откуда-то справа, из глубины узких переходов. Бой начался.
Питти ударил снова, теперь особо не разбираясь, просто в бок. Хитин хрустнул громче и топорик пришлось выдирать обратно, на нем висел кусок голубого мяса. Паук ударил сразу двумя лапами, уклониться было просто невозможно, шаман кубарем полетел назад. Тут же ему в спину стукнули пятки очередного воина, спрыгивающего в коридор. Все наполнилось гамом, воинственными выкриками, стонами.
Откативгись к стене, Питти поднялся. Смертоносец, которого он так и не сумел добить, уже прикончил одного из нападающих, притянув его лапой к ядовитым клыкам. Дрое других беспрерывно молотили врага копьями, вопя от ужаса. Сверху продолжали сыпаться люди, толкались, протискивались в разные стороны. Им было тесно в узких переходах, но паукам гораздо теснее.
Шаман прошел вдоль стены, дотянулся до кончика своего копья, все так же торчащего в брюхе паука, потянул. От смертоносца пахнуло непереносимой болью, он почти перестал защищаться и через мгновение погиб от мощного колющего удара мечом сверху, пробившего и хитин, и сердце. Топтавшийся за ним сородич, не имевший до этого возможности вступить в битву, яростно потянул труп, пополз навстречу людям.
– Копьями, не сильно, но часто!
– скомандовал шаман.
Втроем им удалось достаточно легко остановить натиск нового противника. Как ни сильны лапы смертоносца, но копья длиннее, а его фантастическая реакция не выручает в тесноте. Кто-то с луком удачно пристроился за их спинами и скоро в брюхе паука заплясали оперения глубоко погрузившихся стрел. Восьмилапый попробовал ударить Небесным Громом, но не сумел как следует сосредоточиться. Удар получился слабым, а один из бойцов в борьбе со страхом одержал такую полную победу, что бросился вперед. Копье пробило хитин, хотя его обладатель тут же умер от раскроившего ему голову удара лапы.
Еще несколько стрел, еще несколько ударов копий, нацеленных в пробитый уже панцирь. В горячке боя шаман и не заметил, когда паук умер. Коридор впереди оказался неожиданно пуст. Сделав следующим за ним воинам знак рукой не спешить, Питти прокрался почти до поворота. Оставалось всего несколько шагов, когда смертоносец выскочил, рассчитывая на внезапность.
Копье вырвалось из рук и отлетело в сторону, несколько раз отскочив от стен и потолка. Заслониться топориком Питти не успел бы, но стрелок держал лук наготове, и выстрелил. Стрела вонзилась в один из глаз паука, тот на миг застыл, и шаман сумел отпрыгнуть назад. Тут же рядом оказались вопящие люди, и опять они кололи, рубили, молотили могучего врага.
А за поворотом оказался выход наружу, и в этом выходе стоял, неуверенно шевеля лапами, смертоносец. Он не нападал, и Питти понял, что имеет дело с другом.
– Где Делкорус?! Мы побеждаем?
"Все хорошо. Займитесь пока коридорами, у нас приказ не входить внутрь," - очень быстро сказал восьмилапый так, чтобы его слышали все, и выбежал на свет.
Воодушевленные воины всей гурьбой повалили куда-то наверх, ловко запрыгивая на камни. Питти посмотрел на оставленный без внимания выход, и не смог отказать себе в удовольствии взглянуть на битву пауков. Но зрелище, открывшееся перед ним, не вызывало ничего, кроме разочарования.
Все пространство перед шаманом было завалено трупами смертоносцев, песок стал голубым от их крови. Среди мертвых Питти не мог распознать ни друзей, ни врагов. Видимо, на этом участке сражения все уже кончилось. Человек-белка спрыгнул вниз и отбежал в сторону, чтобы видеть, что происходит на вершине природной пирамиды.
А там продолжался бой. Забиравшиеся снизу смертоносцы сцеплялись лапами с северянами, и застывали. Иногда на несколько мгновений, иногда надолго. Потом один из пауков совершал резкое движение клыками, и если промахивался - тут же получал ответный укус. Картина получалась по большей части неподвижная, а изменения происходили хоть и часто, но неуловимо быстро. Насколько Питти мог понять, многое решала позиционная борьба. Если застывших соперников обходил сбоку другой восьмилапый, то кто-то из них оказывался в проигрышной ситуации и вынужден был атаковать. Как правило, пытающийся укусить первым погибал.
– Ты что же, даже не ранен?!
– к Питти подбежал запыхавшийся Эль.
– А я, ты знаешь, сумел таки одному снизу в живот копье загнать! Только он убежал с ним, я теперь опять с голыми руками.
– На, возьми, - шаман только теперь заметил, что у него в руках копье. Когда он успел его подобрать?
– А меня пару раз приложили о камни, не расстраивайся. Похоже, скоро все кончится?
– Несколько десятков северян вырвались в Степь, Делкорус погнался за ними. А здесь да, все. Забавно получилось - они выскакивали и наши их сразу кусали!
– охотник даже приплясывал от вобуждения, походя на взволнованного паука.
– Наших много внизу стояло, а северяне по одному! Вы молодцы, помогли нам!
– Вам, наших...
– вздохнул Питти.
– А ночью спорил со мной, что надо бороться с пауками. Подожди, ты еще сам Смертоносцем Повелителем станешь.
– Как это?
– опешил Эль.
– Шучу. Где остальные?
– Дорни и Кеджлис охраняют девочек и Двону. Я ей пока ничего не говорил, правильно сделал?
– Молодец. Идем к ним, не хочу я больше воевать. В таком деле если уж остановился - не пытайся снова в этот день начинать, шаманское правило, - Питти зашагал в указанном направлении, обходя трупы смертоносцев.
А на пути их оказалась целая груда. Здесь, видимо, несколько северян попытались прорваться сквозь ряды противника, но их догнали и окружили. Шаман в изумлении остановился, почувствовав, что один из пауков жив. Странно - ведь они бьются ядовитыми клыками, а не человеческим оружием, способным ударить не насмерть. Значит, это кто-то из своих, городских? Почему же он брошен?
"Питти, шаман..." - пронеслись чужие мысли у него в голове.
Прежде чем человек-белка успел что-либо сообразить, их ударили Небесным Громом. Эль, царапая ногтями макушку, медленно осел на траву - степняк так и не научился пока справляться с насылаемым извне ужасом. Питти подобрал оброненное охотником копье, перехватил поудобнее. Груда растерзанных тел зашевелилась, кто-то выбирался наверх.