Слуги и союзники
Шрифт:
– Да?!
– Эль с радостью обернулся, но увидел лишь удаляющуюся спину человека-белки.
– Глуви, ну что с ним случилось?
"Может, в самом деле устал?" - прижалась восьмилапка к расстроенному охотнику.
– "Может, он передумает. Была бы здесь мамочка, она бы всыпала Питти..."
– Делкорус строит отряд!
– заметил Дорни, которого ничто не могло расстроить.
– Нам опять предстоит целый день ехать.
И это было именно так. Только за час до заката отряд остановился. Питти спрыгнул с Делкоруса, как мог размял затекшие конечности, проверил мешочек с железой скорпиона, которого он прикончил накануне, уйдя охотиться в Степь, ничего не случилось. Убить хищника не составило для шамана большого труда: силой натренированного сознания он заставил его стоять не шевелясь и вонзил копье прямо в сердце, с разбегу пробив хитин. Потом оставалось только отскочить в сторону и дождаться конца агонии страшного насекомого. Итак, один из компонентов секретного яда у него есть. Ядоцвет растет только в Лесу, а вот сороконожку хорошо бы добыть здесь.
3
Рондо за несколько мгновений принес своих седоков к скорпиону, замеченному Локки. Тот и не собирался никуда уходить, поглощенный обедом. К удивлению людей, пищей хищнику служил другой скорпион, уже наполовину пожранный.
– Смотрите, какая у него дыра в панцире!
– заметил Эмилио.
– Где?
– не понял Локки, накладывая на тетиву стрелу.
– Ты о чем?
– О мертвом! Взгляни на его панцирь, там дыра как от копья!
– Может быть, его жалом так ударили...
– Локки не слишком хорошо разбирался в видах и повадках насекомых.
– Скажи Рондо, чтобы стоял тихо...
– Дикарская охота, - вздохнул латорг, чуть натягивая поводья.
– Думал ли я, что однажды буду присутствовать при стрельбе в дичь из лука! Удивительно, как вы еще сохранились, такие народы. У вас ведь нет никакого представления о доблести!
– Сохранились получше некоторых, - пробурчал Локки между третьей и четвертой стрелой, намекая на исчезающих с лица земли латоргов.
– Вот живучие твари...
– Смотри, не схвати ядовитую!
– потребовал старик. Глядя, как человек-олень вслепую таскает стрелы из колчана, он всегда очень переживал. Отравит добычу - придется бросить.
– Да стреляй ему под клешню, а не в голову!
Двенадцать стрел пришлось потратить Локки, прежде чем скорпион перестал шевелиться, трижды Эмилио отводил Рондо подальше от ударов увенчанного жалом хвоста. Наконец охотники смогли спешиться и подойти к убитому насекомому. Локки, вооружившись увесистым топором, принялся отрубать жало, а Эмилио дошел до места трапезы хищника.
– Это действительно удар копьем, степным копьем, такие были у тех дикарей, Пожирателей Гусениц.
– По всей Степи такие копья, - откликнулся Локки.
– Да, но ему отсекли жало... А вот и оно. Кто-то достал ядовитую железу, мой темный дружище. Ты напрасно не доверяешь чутью латорга! Любезный Лаа-Пси, скажи-ка, на что годится ядовитая железа? Как степняки ее используют?
– Годится, чтобы отравиться, - проворчал зябнущий старик.
– Никак ее в Степи не используют, в жизни я не слышал, чтобы люди приготовляли яд.
– А вот мои покойные короли очень увлекались приготовлением ядов...
– усмехнулся Эмилио, вспомнив о прежней, придворной жизни. Еще несколько солнцестояний назад на севере процветала огромная империя латоргов. Пока не пришли смертоносцы...
– Но ты прав, среди дикарских народов мне известен только один человек, увлекавшийся ядами.
– Этого не может быть, - упрямо сказал Локки, вырезая ножом из жала источник яда.
– Смертоносцы прорвались в Горы, никто не должен был выжить.
– Не должен был - не значит, что не выжил, - Эмилио заковылял на кривых ногах обратно к Рондо.
– У Питти удивительная способность выживать, уж я-то знаю. Скорее странно, что мы без него выжили. Возможно, его взяли в плен, а теперь он сбежал и пробирается в Лес. Как ты думаешь?
– Никак, - признался человек-олень.
– Примерно этого я и ожидал... А вот я иногда думаю. И теперь я думаю, что нам пора ехать. Старик, что смертоносцы?
– Летают со всех сторон...
– проворчал Лаа-Пси, прислушавшись к чему-то внутри себя.
– А вот из Песчаных Пещер они ушли! Можем туда ехать!
– Можем, но не поедем, - Эмилио уже сидел на коне.
– Тронемся в Лес, прямо за ними.
– Да вы что?!
– возмутился старик.
– Я же кашляю! Мне хоть ночь поспать в сухости, хоть подкормиться! Там же поубивали всех, чего вы боитесь?
– Полезай, - мрачно приказал ему Локки, и, не дожидаясь ответа чуть ли не подкинул Лаа-Пси в воздух.
– Едем, Эмилио, в Лес, ты прав. Через Степь все равно не пробраться, раз смертоносцы повсюду в своих шарах летают. Хватит с огнем играть. Заберемся в самую глубь, к Болотам, и отсидимся всей ватагой, пока паучье грызться будет.
– Там разберемся, - мотнул хвостом Эмилио, ударив по лицу несчастного старика.
– Сперва поищем еще следов присутствия нашего неубиваемого друга.
– Вот дождетесь, помру, и конец вам всем...
– мрачно пообещал Лаа-Пси.
Рондо поскакал, не спеша набирая ход. Очень скоро под его ногами зашуршал песок, потом вдалеке показалась гора, постепенно становились видны огромные валуны, из которых она сложена. Лаа-Пси вытянул тощую шею, стараясь разглядеть жителей. Он твердо знал, что пауки за такое короткое время пребывания в Песчаных Пещерах не сумеют добраться до всех - слишком сложны внутренние лабиринты, слишком узки проходы. Если бы Эмилио и Локки согласились остановиться здесь хоть на ночь, хоть на полночи, Лаа-Пси сумел бы вернуть себе власть и вырваться из унизительного рабства. Даже если его брат жив, его авторитет потерян после того, как смертоносцы отыскали селение.
Но увы, Эмилио и не подумал остановиться, даже не обернулся на отчаянные вопли старика. Из просветов между валунами выглядывали испуганные лица. Они помнили о визите этих ужасных, высоких и сильных людей на еще более ужасных животных. Узнали они и Лаа-Пси, который только и сумел, что подарить соплеменникам долгий и тоскливый взгляд.
– Все, успокоился?
– похлопал его по плесу Локки.
– Не спи, смотри и слушай. А то нагоним этот отряд, и будет нам всем весело.
– Не нагоним, пауки бегут очень быстро, - вздохнул Лаа-Пси.
– Дался вам этот Лес! Вот перекусают вас шатровики, будете знать!
– Хватит ныть, - зевнул Локки.
– Ох, неужели я скоро опять пешком буду ходить? Сманил ты меня в эту разведку, Эмилио, а толку никакого.
– Есть толк. Теперь мы знаем, что в Горы нам дороги нет, - обернулся латорг, опять ударив пышным хвостом волос старика.
– А еще мы знаем, что драка у раскоряк назревает нешуточная. Тут уместно вспомнить одну нашу легенду, в которой есть такие слова: "Когда белый скорпион споет свою первую песню, то никто не поймет, что это означает. Но уже то, что белый скорпион начал петь, стоит знать". Если хочешь, я расскажу тебе всю эту историю, и ты поймешь еще лучше...