Служанка
Шрифт:
– Да?
– Вы уже были у императора?
– Был, Бор. Был.
– И что?
– Его величество пожелал увидеть мою жену, – медленно ответил Штефан.
Десятник нахмурился.
– И что теперь будет? Леди Элиния приедет в столицу?
В глазах Бора он заметил сомнение.
– Да. Она уже выехала из Белвиля в сопровождении нескольких арнов. Если ничего не случится, завтра они доберутся до Зорда, а оттуда порталом перейдут в столицу. Ладно, Бор, иди. Ты заслужил небольшой отдых. Завтра здесь будет шумно, так что пользуйся последней возможностью выспаться, – усмехнулся
– Безоблачной ночи, милорд, – попрощался Бор.
– И тебе, друг, – ответил Штефан. – И тебе, – медленно добавил, глядя на закрывшуюся за десятником дверь.
Что-то было не так. С ним. Что-то происходило, чего он не мог понять, но чувствовал, как настороженно замер зверь, как ширится в душе незнакомое и непривычное чувство, как поднимается изнутри нечто, чему он не мог дать определения. А потом перед глазами возникла яркая белая вспышка, и зверь заскулил, как щенок – радостно и в то же время испуганно.
Сердце забилось так часто, что Штефану с трудом удавалось дышать, а перед глазами все плыли яркие разноцветные круги, увлекая его в какой-то невероятный магический танец. Кружилось все: комната, мебель, шторы, книги… И он сам кружился, втягиваемый в сверкающий водоворот. Сознание ускользало, и как он ни пытался ухватиться за реальность, радужные круги подхватили его, спеленали по рукам и ногам и утянули в безвременье.
***
Илинка
В столицу мы прибыли на рассвете.
Когда портал перенес нас с арнами в Главную портальную Олендена, я не смогла сдержать вздох удивления. Раньше мне доводилось слышать о роскоши и богатстве главного города империи, но я даже представить не могла, насколько они велики. Магический порт, которым могли пользоваться только самые знатные имперцы, был украшен золотом и изумрудами, а кристаллы, служащие для переноса, сверкали сильнее самых драгоценных камней.
– Дариллий, – видя мой интерес, пояснил Эйзер. – Редкий и дорогой камень, добываемый только в Варнии. Именно из-за него столько лет шла война.
– Выходит, утверждение о том, что Варния вероломно напала на империю – ложь?
– Конечно, – кивнул идущий рядом Хант. – Выдумка политиканов. Видите ли, миледи, в основе любой войны всегда лежат низменные интересы. Но они ведь слишком неприглядны, а потому их обязательно лакируют какой-нибудь красивой идеей.
Он взял меня под руку, склонился к моему лицу и тихо добавил:
– Только об этом никто не говорит вслух, миледи. Понимаете меня?
– Я не из говорливых, лорд Хант, – улыбнулась в ответ.
– Да, я заметил, – кивнул тот, помогая мне спуститься со ступеней.
В столице было по-летнему жарко. И солнце светило так ярко, что я, выйдя из здания порта, поневоле зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела перед собой мужа и почувствовала, как радостно забилось сердце. Он пришел! Штефан ждал меня и пришел встретить!
– Миледи, – мне достался короткий официальный поклон, но взгляд, что не отрывался от моего лица, сказал мне все, чего не смогли бы заменить и тысячи слов.
– Милорд, – я ответила кнессом, и моя рука тут же оказалась в ладонях мужа. Солнце засияло в душе, и я замерла, купаясь в тепле такого
– Что это? – резкий вопрос заставил меня вынырнуть из сладких мечтаний.
Штефан смотрел на тонкую белую полосу, оставшуюся на моем запястье после жертвоприношения, и хмурил брови. – Кто это сделал?
Его взгляд загорелся алым, а на щеках заходили желваки.
– Это так, пустяки, – я попыталась вытащить руку, но нажим пальцев усилился. – Просто порез, ничего страшного.
– Порез? – недоверчиво переспросил Штефан и поглядел на меня с сомнением. Прошла минута, за ней – другая, а супруг так и не отпускал моей руки.
– Штефан, все в порядке, правда, – я погладила обтянутое тонким сукном плечо супруга. – Тебе не о чем волноваться.
– Да? – недоверчиво протянул муж, и я поняла, что не смогла развеять его сомнения. – Что ж, мы потом обязательно об этом поговорим. Хант, дружище, рад тебя видеть, – не отпуская моей руки, обернулся он к стоящим в стороне арнам. – И тебя, Эйзер.
– А мы думали, тебя тут в темнице держат, – хмыкнул Эйзер. – На подмогу торопились.
– Что остальные?
– Через сутки будут в столице, – ответил Хант и подошел ближе. – Рад встрече, Штефан. А ещё больше рад тому, что ты не гниешь в оленденской тюрьме.
– А уж я как рад, – усмехнулся Штефан, и его пальцы снова погладили мой шрам. – Живко! – позвал он слугу. – Веди лошадей.
Шустрый остроглазый парнишка мигом отвязал трех лошадей и подвел их к нам.
– Поедешь со мной, – тихо сказал Штефан, заметив мой вопросительный взгляд.
– Что ж, поглядим, изменилась ли столица, пока нас не было, – лицо Эйзера осветила улыбка.
Арны легко вскочили на коней, муж протянул руку и поднял меня к себе, и мы не торопясь поехали по широким улицам Олендена.
Я рассматривала огромные дома, вымощенные даосским камнем мостовые, богато украшенные витрины магазинов и магических лавок, а сама прислушивалась к мерному дыханию мужа и осознавала, как же я соскучилась. По рукам, что сейчас обнимали меня бережно и надежно, по губам, которые невесомо касались моих волос, по ощущению крепкой груди, на которую я опиралась…
– Как же долго тебя не было, – тихо сказал Штефан, и я поняла, что он чувствует то же самое.
– Когда нас ждет император?
– Завтра.
– Так у нас впереди целый день!
– И длинная ночь, – в голосе мужа послышалось предвкушение.
– Да, и длинная ночь, – согласилась я.
***
– Штефан…
Шепот срывается и растворяется в жарком воздухе спальни.
– Эли! – слышу в ответ. – Моя Эли…
Муж не торопится. Он покрывает поцелуями тело, касается самых чувствительных мест, а его пальцы хозяйничают внутри, вырывая из моей груди протяжные стоны. Я выгибаюсь, подставляя настойчивым губам шею, напрягшиеся соски, а внизу живота уже горит то невероятное, что предвещает самое желанное, самое сокровенное, то, о чем не принято говорить, но что заставляет терять голову и вынуждает забыть о скромности.