Служебный отбор
Шрифт:
Айнар опять зарылся в работу, упорно отгоняя мысли о Сильвии. Но они лезли, прорывались, нахально ковыряясь в душе и растравляя глухую тоску. Вышла ли она уже замуж? Вспоминает ли о нём? Вряд ли, конечно. Зачем… В конце концов дракон не выдержал и после обеда плюнул на всё, сбежав в один из приютов под столицей. Животные всегда успокаивали, и Айнар почти избавился от сосущего чувства под лопаткой, а завершил вечер полётом, вернувшись домой за полночь, уставший и опустошённый. Так что, уснул почти сразу и без сновидений. сли бы он знал, что сулит предстоящий вечер с Гиларой…
Его спутница выглядела очень элегантно в тёмно-синем наряде с открытыми плечами, но с весьма целомудренным декольте. И йнар пообещал себе быть сегодня с ней учтивым и галантным. Они поздоровались с хозяевами вечера, прошли в бальную залу, где настраивались музыканты, и герцог даже встретил нескольких знакомых, раскланявшись с ними. А вот когда он взял с подноса бокал с вином и поднёс к губам, позади раздался голос, который он не думал услышать больше никогда.
— Герцог Кэрвальд. Какая неожиданная встреча.
йнар чуть не выронил бокал и медленно повернулся, уставившись на ожившее прошлое, которое он хотел бы забыть.
— Она будет моей, — сквозь зубы процедил Дорфен Леер, прищурившись, с ненавистью глядя на дракона. — Ты её не получишь!
— Она выбрала меня, — спокойно произнёс Айнар, поведя плечами и пару раз взмахнув мечом. — Ты зря стараешься. Ресани любит меня.
— Это мы еще посмотрим! — прошипел Леер и бросился в атаку.
ни были студентами, оба заканчивали последний курс. И оба любили одну девушку… Только вот Дорфен никак не мог смириться, что Ресани выбрала дракона, и в конце концов Айнар не выдержал и вызвал его на дуэль. Только холодное оружие, никакой магии — таковы правила. Несмотря на то, что Дорфен слыл опытным фехтовальщиом, Айнар был уверен в своих силах и удаче — ведь Ресани и правда любила его, и приняла предложение на днях. Это и взбеленило Дорфена, и вот, они уже на арене.
…Это был яростный, ожесточённый бой. Уступать никто не хотел, но по мастерству Айнар явно уступал оскорблённому и отвергнутому сопернику. А сдаться не давала гордость, и они продолжали сражаться, густо поливая песок арены кровью. Несколько глубоких порезов изрядно кровоточили, йнар уже выбился из сил, с трудом отбивая удары теснившего его Дорфена, отступая к стене арены. щё один обманный выпад, и Айнар опоздал на доли мгновения, получив острым клинком под рёбра. Этот удар стал последним, и сознание его покинуло надолго.
Даже несмотря на драконью регенерацию и магию, Айнар почти еделю провалялся в кровати, изредка выныривая в реальность из горячечного бреда. Крови он потерял изрядно, что и сказалось на выздоровлении. А вот когда пришёл наконец в себя… Первым, кого увидел, это был отец.
— Папа? — прохрипел Айнар, чувствуя себя отвратительно слабым, и сразу спросил. — Где Ресани? Она приходила?
— Сынок, — вздохнул лорд, отведя взгляд, и молодой дракон сразу насторожился, сердце нехорошо заныло. — Она… не сможет прийти, прости.
— Почему? — едва слышно, одними губами спросил Айнар, одновременно и желая, и страшась услышать ответ.
— Когда тебя принесли, Дорфен Леер сразу отправился к есани, — заговорил отец, всё так же избегая смотреть на Айнара. — И поспешил сообщить, что убил тебя на дуэли, и она теперь свободна от обязательств. Леди не пережила этого известия, сынок. Мне очень жаль, — его ладонь легла поверх руки сына, лежавшей на покрывале.
Айнар не шелохнулся. Лишь медленно прикрыл глаза, и из уголка глаза выкатилась единственная прозрачная слезинка. Выздоравливал он медленно и долго, словно не особо и желал жить, и только Тира, младшая сестра, помогала не впасть в глухое отчаяние. Айнар очень любил её, как и родителей, а у драконов сильны семейные узы. И только ради семьи он всё же справился с собой, через полтора месяца встав на ноги окончательно. Только вот, отомстить не удалось: Дорфин Леер покинул город, и следы его терялись у самой границы. Айнару ничего не оставалось, как жить дальше, постаравшись спрятать эту историю в самой глубине памяти.
И вот, Дорфин Леер стоял перед ним, возмужавший, повзрослевший, но всё с тем же пренебрежительным взглядом и превосходством в нём. Айнар справился с эмоциями и чуть склонил голову, скупо обронив:
— Лорд Леер.
— Вы здесь один, герцог? А где же ваша очаровательная сестра? — продолжил Дорфин светский разговор, и Айнару сразу не понравилось, куда тот свернул.
— Нет, я здесь один, с леди иларой, — ледяным тоном ответил он, изнутри полыхнуло сдержанной яростью. — Всего хорошего, милорд.
Подхватив благоразумно молчавшую Гилару, Айнар скрылся среди гостей, надеясь, что у Дорфина хватит такта не преследовать его. И зачем приехал?! Ещё и появился здесь, ведь наверняка знал, что герцог тоже появится! Давить на больное? Но та история давно отболела, уже прошло достаточно времени. Однако желание придушить бывшего соперника никуда не делось, а может, тут еще примешивались отголоски истории с Сильвией… Если уж не может свернуть шею её жениху — или уже мужу? — то хотя бы этому…
— Прошу прощения, а кто это был? — осторожно спросила илара. — Если, конечно, хотите говорить…
— Один старый знакомый, — скупо ответил Айнар. — Мы давно не виделись.
— Вы не очень-то ладите, — заметила внимательная Гилара.
— Были… разногласия, — чуть запнувшись, пояснил нехотя герцог. — Потанцуем, леди? — очень вовремя заигравшие музыканты помогли закончить диалог на скользкую тему.
Больше Гилара не спрашивала, к облегчению и радости Айнара. Дорфин не подходил, лишь мелькал среди гостей, и герцог время от времени ловил на себе его изучающие, пристальные взгляды. Это слегка нервировало, однако Кэрвальд не собирался подходить и спрашивать, каких демонов тому надо. Просто извинился перед Гиларой и сославшись на дела завтра, ушёл с вечера пораньше.
Появление Дорфина выбило его из колеи больше, чем Айнару хотелось. Весь следующий день мысли возвращались то к встрече, то в прошлое, то перескакивали на Сильвию, и у дракона всё валилось из рук. Даже Гилару не хотелось видеть, вообще, хотелось побыть одному. С чего-то заныли старые душевные раны, зверь метался внутри, и в конце концов Айнар решил, что в таком состоянии точно много не наработает. Так что, предупредив Гилару, что сегодня не вернётся, и они встретятся на следующий день, Кэрвальд практически сбежал из кабинета, отправившись полетать. Это кое-как помогло справиться с эмоциями и прийти в себя, и домой Айнар пришёл почти успокоенный. Ну вернулся старый недруг спустя почти десять лет, и что? Им теперь нечего делить, пусть себе живёт.