Слямбу катамбу нок! или Прключения первобытного выдумщика
Шрифт:
Или прихлопнет между делом зайца. Прихлопнет и поворчит над ним: "Сам махонький, на один мой зуб, а уши больше, чем у меня! Да еще прыгает! Ты что — лягушка? Как было не осерчать!"
А однажды тигр точно так же разворчался на… собственную тень. Было это в жаркий день, когда тигра донимали блохи. Чесался он, чесался и вдруг что-то заметил… Заметил, да как рявкнет: "А ты-то, тень, отчего чешешься?! Скажешь, что и тебя заели блохи? Уж не передразниваешь ли ты меня?"
Тень, понятно, ничего ему не ответила.
А тигр не успокаивался: "И еще ответь мне — почему ты не полосатая, как я? Что ты этим хочешь сказать? Что, может, лучше меня?"
Дальше — больше.
"А на кого ты похожа в полдень? Разве тень тигра может стать такой маленькой? Такой жалкой? Словно ты тень шакала или еще какой-то другой ничтожной твари!"
Тень и тут промолчала. А тигр не успокаивался: "И вот на что я еще обратил внимание. Когда заходит Солнце, ты, сдается мне, пытаешься убежать. Однажды чуть не оторвалась от меня, так далеко ты уже была…"
Тень — ни словечка в ответ, будто не с ней и говорят.
Тигр не унимался. "А куда ты исчезаешь безлунными ночами? Где бродишь, что делаешь, бросив хозяина на произвол судьбы? Не слишком ли много ты себе позволяешь? ТЕБЯ СЛЕДУЕТ НАКАЗАТЬ!"
Тигр, конечно, не думал, что тень может ответить ему. Он только, что называется, отводил душу. Каково же было его удивление, когда он услыхал голос тени.
— "Интересно — как ты это сделаешь? — довольно таки ехидно спросила она. — Поцарапаешь меня когтями? Или сломаешь собственной тени хребет?"
Все собрание при этих словах вождя подняло глаза на пришельцев. Оно хотело знать, как они воспримут их.
Дум покачал головой и поцокал языком. Вслед за ним то же сделали его товарищи. Вождь удовлетворенно кивнул и продолжил:
— Тигр…
— Страшно… — не выдержал и произнес второе словечко рассказа кто-то из толпы.
— Удивился, — закончил фразу третий.
Вождь обернулся и погрозил сородичам кулаком. Дальше он повел рассказ сам.
— "Как, ты смеешь мне отвечать?" — рявкнул тигр.
— "Ты сам этого хотел, — сказала тень. — Когда спрашивают, нужно отвечать, вот я и ответила".
— "Но ты ведь только тень!"
— "Ты так ко мне придирался, что я вдруг почувствовала в себе незнакомую силу, — ответила тень. — И ее во мне все больше и больше. И я…"
Глаза вождя в этот момент сделались круглыми, как бы от страха, а сам он пригнулся, словно ожидая чьего-то прыжка на себя.
— Тут тигр заметил, — продолжил он, — что тень его стала прямо на глазах…
— Чернеть… — не выдержал кто-то.
— Чернеть… — добавил второй.
— Чернеть… — хором сказало племя.
Но следующие слова по праву принадлежали вождю. И он произнес их, подняв голову и возвысив голос:
— И ВОТ ПЕРЕД ТИГРОМ СТОИТ НА ЧЕТЫРЕХ ЛАПАХ ЧЕРНЫЙ, КАК НОЧЬ, ГИБКИЙ, КАК ЗМЕЯ, ЗВЕРЬ СО СВЕРКАЮЩИМИ ГЛАЗАМИ!
— "Эй, тень! — крикнул тигр, но в его голосе не было уже прежней уверенности, потому что черный зверь был никак не меньше его. — Эй, тень…" — сказал он еще неувереннее и не смог добавить ни одного слова.
— "Я больше не тень, — прорычал, подтвердив его опасения, зверь, Он потягивался и разминал могучие лапы. — Я больше не тень. Если хочешь обратиться ко мне, зови меня пантерой — такое я выбрала себе имя".
— "А-а… как же я? Без тени?"
— "Заведешь себе другую. Посидишь на солнышке, может, она и появится… А я пойду поохочусь. И напьюсь вволю воды. Ведь пока я была твоей тенью, в меня не попало ни кусочка мяса, ни капли воды, хотя живот мой после твоей еды безобразно раздувался…"
И пантера ушла. А тигр остался там, где стоял.
И НА ЗЕМЛЕ СТАЛО НА ОДНОГО ХИЩНИКА БОЛЬШЕ.
За то время, когда пантера была тенью тигра, она ужасно проголодалась и теперь разрывает на части всякую тварь, какая попадается ей на пути…
После этих слов вождя наступило молчание. Все, довольные тем, что поучаствовали в рассказе, переглядывались и улыбались. И смотрели на гостей, ожидая отклика.
Вождь спросил первый:
— Ну, что вы скажете, наивные чужеземцы, о тех, что шли с вами вместе? О тех, что то крались за вами, то бежали сбоку, а то лежали — вот где ужас! — рядом? Их было три — они могли договориться о чем угодно! Теперь-то вы знаете, с кем имеете…
Вождь не успел еще договорить, как Напролом рявкнул:
— Если бы моя тень позволила себе такое, я бы утопил ее! Набрал бы побольше воздуха, нырнул в воду и не вынырнул до тех пор, пока бы она не задохнулась!
— Я думаю, — произнес неуверенно Хоть-Куда, — тигр слишком уж… Разве тень может быть полосатой? А вдруг ее в самом деле закусали блохи? Я имею в виду теней блох…
— А ты? — спросил вождь у Дума. — Что ты скажешь?
— С этого памятного дня, о вождь, — ответил Дум, — мы будем осторожны со своими тенями. Вон они, оказывается, какие! Ты открыл нам глаза. Чего только не узнаешь в пути!..
Вождь кивнул.
— Самого главного вывода вы так и не сделали. Слушайте же! Чтобы больше не дразнить свою тень, зная, кто из нее может получиться, мы предпочитаем с некоторых пор стоять, нежели бежать, сидеть, нежели стоять, и лежать, нежели сидеть. Короче говоря, мы — племя Лежебок. Дошло ли до вас то, как остроумно мы справились с задачей?
Напролом и Хоть-Куда посмотрели сперва друг на дружку, потом — на Дума.
— Дошло, — ответил он за всех.
— Мы принимаем вас на ночлег, чужеземцы! — Вождь хлопнул ладонью по земле. — Но когда вы будете укладываться спать, все равно привяжете свои тени к себе — мало ли что может прийти им в голову, когда повсюду на земле будет темно! Или вдруг ваши одичавшие в дороге тени, — вот его, например, он показал на Хоть-Кудая, — подскажет что-то нашим…