Смерть экзекутора
Шрифт:
Ага! Прогулочным шагом топает через холм, спускается в расщелинку. Хрустят веточки под ногами, пахнет мхом и древесным соком. Удар по шее сзади. Упал на руки. Острое разбивает затылок: отстрелили полголовы?
— Что случилось? — Вик дотронулся до вздрогнувшей Крошки.
— Погоди, — Крошка просмотрела запись немного вперед, назад, и села, снимая шлем. — Кажется, его кто-то действительно похитил, — засмеялась в полный голос. — Это же здорово! У нас украли Криса! Я могу показать, где его треснули по башке, но он никого не слышал и не видел. Потом ему, скорее всего, надели
— Сдерживайся, пожалуйста. На Территориях его любят, и им будет неприятно твоё веселье, — Вик вернулся за стол.
— Ага, особенно тот ажлисс, что его украл. По-моему, это отличная шутка. Крис вне себя от злости. Может, не будем его искать? Пускай там сидит. Выкопает еще одну Северную базу, на случай если Джи и эту куда отошлёт, — мечтательно потянулась Крошка. После чтения дневника в мышцах осталась неприятная скованность.
— Лил поедет с тобой, чтобы сразу допросить похитителя.
— Крис никого не видел и понятия не имеет, кто его украл. И связаться напрямую не получается — сигнал срывается. Крис слишком слабый.
— Иди-иди, вся Северная база тебя ждет в нетерпении, — замахал Вик, указывая на выход. — Присягнёшь Лил.
Крошка полетела на Север, размышляя, что было бы гораздо проще открыть силовое поле в ближайшем месте перед Фарнойскими горами, перелететь горы флаером. А там уже и на лошадках можно покружить, и нащупать норку, где ковыряется Крис. Нет, будем делать всё по правилам: долго и нудно лететь к главным воротам на базе, протокольно присягать, потом долго и нудно ехать обратно вдоль внутренней стороны силового забора… Может, тогда Крис успеет помереть, а могучий экзекутор окажется не так уж могуч и не сможет найти маленький тихий крилод?
Периодически Крошка бросала скан и слушала. Пыталась поговорить с Крисом. Но регент был слишком слаб. Кажется, он даже не понял, что она не галлюцинация. Ну и наплевать. Она ему не дознаватель, пускай его Лил утешает. Когда его откопает.
Лил, в длинном официальном платье, встретила экзекутора на посадочном карнизе Северной базы.
— Тебе идёт эта теломорфа, — дознаватель важно кивнула, приняв присягу, а Крошка прямо всей кожей почувствовала, что Лил еле удержалась, чтобы сочуственно её не обнять. — Как тебя называть? — Лил не пошла, а прямо выплыла в туннель со стоянки.
— Элиз, — ответила Крошка и, приноравливаясь к величественной походке Лил, тоже еле сдержалась, чтобы не съязвить, что не очень-то Лил рвётся найти обожаемого регента, раз она собирается так неторопясь шествовать весь километр до шлюза.
Два дня Лил, экзекутор и четыре гвардейца сопровождения ехали в фургоне. Элиз, как почётный мертвец лежала с закрытыми глазами, проверяя сканом направление. Но большую часть пути бесстыдно проспала. Потом дорога, отворачивая от предгорий, повернула к селению стаи Сибрист. Фургон скатили с дороги в лес и выпрягли лошадей. Дополнительная лошадь, взятая для Криса, несла на спине разобранную двухколесную повозку. Планер на Территориях
Последние несколько километров Элиз тоже не открывала глаз — так было проще ориентироваться и слушать Криса, который упорно процарапывал бесконечный и непонятно почему беспорядочно изогнутый ход.
Они были почти у цели, когда Элиз наткнулась сканом на сына. Нашел место, где охотиться! Сухо и нетерпеливо оттолкнула его: «Уйди! У нас рабочий рейд!»
Въехали в овражек. Нащупала вход в пещеру, откуда светился Крис.
— Никого тут нет, кроме регента, — Элиз спешилась и взяла фонарь. Ей фонарь не нужен, но она может помочь и посветить гвардейцам. — Я иду первой.
Солдаты уже отвалили щит, открыв регентову норку. Хорошая просторная дыра — не только экзекутор пройдет, но и гвардейцам не нужно пригибаться. Крис шебуршился где-то там впереди.
Никаких ловушек, как было бы в Лабиринте. Освещения нет, но в стенки на уровне колен вделаны датчики движения. Проход был отрыт очень небрежно: с неровным полом и кривыми стенами, ломаной анфиладой сужений и расширений уходил в глубь, завивался в спираль, пересекал сам себя. Словно у проектировщика было неизлечимое нарушение вестибулярного аппарата… По туннелю прикатился грохот и прерывистый, звериный рёв. Крис прекратил царапать стену и бежал к ним навстречу, громко и невразумительно мыча.
— Назад, я не могу его удержать! Все вон! — крикнула Крошка. И всё-таки успела, выбежав последней, повернуться лицом, поймать и удержать обезумевший разум регента.
Из пещеры вывалился грубый механоид. Упал решетчатой горой на подломившиеся суставчатые лапы. Внутри виднелся грязный и худой регент, проткнутый пульсирующими трубками и оплетенный крепежом.
— Посмотрите, там электроды, — раздраженно скомандовала Крошка. — Им кто-то управляет напрямую! Да оторвите же вы их! Я его еле держу.
Регент хрипел, сипел и дергал когтистыми лапами, отмахиваясь от топчущихся вокруг гвардейцев. Крисово тело пыталось встать и разорвать всех, Крисов разум горел и пытался сопротивляться.
— Нет, отойдите вообще! Подальше, — Крошка передумала и, несмотря на протест Лил, побежала вон из оврага. Отпустила Криса и раскинула скан. Проклятье! Один единственный Ристел, но с пультом. Двигает рычажками. Схватила его мысли, сжала его волю… Заставила сесть на стоящую невдалеке какую-то самоходную коляску и привезла.
Из оврага доносился шум, но не драка, а, кажется, разговор. Даже если Крис кого успел поломать, то шестеро ажлисс… Вылечатся.
Привела Ристела в овражек к норе. Взяла из кармана сына пульт, отдала Лил. На сына не смотрела. Не могла смотреть.
— Правом и силой, данными мне Императором… — с надрывом в голосе дознаватель приступила к допросу.
— Я не щенок из твоей стаи! — Ристел замахнулся, но двое гвардейцев поймали и удержали его. — Я не человек, и твой Император не мой вождь! — Ристел пытался отстраниться от рук дознавателя, но гвардейцы усмирили его, прижав лицом вниз к каменистой земле. Сели ему на плечи и ноги.