Смерть лорда Эдвера

Кристи Агата

Мисс Кэрролл явно считала, что убийства совершаются только пьяницами низшего сословия.

–  Сколько имеется ключей от входной двери?

–  Два, - не задумываясь ответила секретарша.
– Лорд Эдвер всегда носил один с собой. Другой лежал в ящике стола в прихожей, и любой член семьи мог взять его, если собирался прийти домой поздно. Был еще и третий ключ, но капитан Марш потерял его. Очень легкомысленно с его стороны.

–  Он часто приходил сюда?

–  Когда-то он постоянно

жил здесь. Но три года назад уехал из этого дома.

–  Почему?
– спросил Джепп.

–  Не знаю. Я полагаю, не мог ужиться со своим дядей.

–  Мне кажется, что вы знаете немного больше, мадемуазель, - мягко заметил Пуаро.

Она бросила на него быстрый взгляд.

–  Я не передаю сплетен.

–  И не надо. Вы расскажите нам, как было на самом деле. Ходили слухи, что у лорда Эдвера и его племянника была серьезная размолвка.

–  Не такая уж серьезная. С лордом Эдвером вообще было трудно ужиться.

–  Даже вы такого мнения?

–  Я не о себе говорю. У меня никогда не было разногласий с лордом Эдвером. Он знал, что на меня всегда можно положиться.

–  Но что касается капитана Марша… - Пуаро вел свою линию, незаметно подталкивая собеседницу к нужной теме.

Мисс Кэрролл пожала плечами.

–  Он сорил деньгами. Залез в долги. Потом была еще какая-то неприятность, не знаю точно какая. Они поссорились. Лорд Эдвер запретил ему жить в своем доме. Вот и все.

Секретарша поджала губы, очевидно, не желая больше говорить.

Комната, где проходила наша беседа, была на втором этаже. Когда мы покинули ее, Пуаро взял меня за руку.

–  Минуточку, Гастингс. Постойте, пожалуйста, здесь. Я спущусь с Джеппом вниз. Смотрите на нас, пока мы не вождем в библиотеку, а потом приходите к нам.

Я давно уже перестал задавать Пуаро вопросы, которые начинались с "почему?", и жил по солдатскому принципу "Вопросы не задавай, а воюй и если надо - умирай". К счастью, до умирания дело пока не дошло. Вероятно, мой друг подозревал, что слуга следит за ним, а потому решил проверить, так ли это.

Я занял свой наблюдательный пункт. Пуаро и Джепп спустились по лестнице - и исчезли из моего поля зрения. Потом они вновь появились. Я наблюдал за ними до тех пор, пока они, неторопливо шагая, не скрылись в библиотеке. Я подождал пару минут на случай, если слуга все-таки появится, но поскольку никто так и не показался, я спустился по лестнице и присоединился к своим друзьям.

Тело лорда Эдвера, конечно, уже убрали. Шторы были задернуты, и в библиотеке горел свет. Пуаро и Джепп стояли в центре комнаты и оглядывали обстановку.

–  Ничего особенного, - заявил инспектор.

–  Увы! Ни сигаретного пепла, ни следов обуви, ни перчатки с женской

руки, ни даже запаха духов!
– с улыбкой отозвался Пуаро.
– В детективных романах все как раз наоборот.

–  И полицейские в этих книжонках всегда слепы, как летучие мыши, - ухмыляясь, добавил Джепп.

–  Однажды я нашел улику, - сказал мечтательно Пуаро.
– Но поскольку она была длиной четыре фута, а не четыре сантиметра, никто не желал принимать ее во внимание.

Я припомнил этот случай и рассмеялся. Потом информировал своего друга о выполнении его задания:

–  Все в порядке, Пуаро. Я наблюдал очень внимательно: за вами никто не следил.

–  Вот это глаза!
– заметил Пуаро с легкой иронией.
– А скажите, мой друг, вы не заметили у меня в зубах розу?

–  Розу у вас в зубах?
– спросил я в величайшем изумлении. Джепп отвернулся.

–  Вы сведете меня в могилу, мистер Пуаро, - с трудом произнес инспектор, давясь от смеха.
– Роза. Что дальше?

–  Я вообразил, что я - Кармен, - пояснил Пуаро с невозмутимым видом.

Я подумал, что кто-то из нас двоих сходит с ума.

–  Так вы не видели розы, Гастингс?
– с упреком спросил мой друг.

–  Нет, - ответил я, удивленно глядя на него.
– Ведь я не видел вашего лица.

–  Ладно, неважно, - покачал он головой.

Они что, смеются надо мной?

–  Ну что ж, больше, я полагаю, нам здесь делать нечего, - заявил Джепп.
– Я хотел бы еще раз поговорить с дочерью лорда Эдвера. Утром она была слишком расстроена, и я не смог ничего добиться от нее.

Он позвонил. Появился слуга.

–  Спроси у мисс Марш, могу ли я побеседовать с ней недолго.

Слуга вышел. Несколько минут спустя в библиотеку вошла мисс Кэрролл.

–  Джеральдина спит, - объявила она.
– Бедняжка в ужасном шоке. После того, как вы ушли, я дала ей снотворное, и она заснула. Но я думаю, что через час-два вы сможете поговорить с ней.

Джепп согласился.

–  В любом случае она не скажет вам ничего такого, чего вы не могли бы узнать от меня, - твердо сказала секретарша.

–  Какого вы мнения о слуге?
– спросил Пуаро.

–  Мне он не очень нравится, хотя я и не знаю почему, - ответила мисс Кэрролл.

Мы подошли к входной двери.

–  Вы вон там стояли вчера вечером, мадемуазель, не правда ли?
– спросил Пуаро, указывая рукой на лестницу.

–  Да. А что?

–  И вы видели, как леди Эдвер прошла через прихожую в библиотеку?

–  Да.

–  И вы отчетливо видели ее лицо?

–  Конечно.

–  Но вы не могли видеть ее лицо, мадемуазель. С того места, где вы стояли, вы могли видеть только ее затылок.