Смерть следует по скайвэю
Шрифт:
Фо Заллик ухмыльнулся и кивнул. Другие выразили свою готовность действовать. Затем Фо спросил:
– А как же вы и Берретт, босс?
– Мы останемся здесь, - спокойно ответил Видпат.
– Чтобы достойно встретить тех, кто избежит ваших пуль.
– А что делать с этими?
– Заллик кивнул в сторону полицейских.
– Вы сказали слишком много, босс. Они все слышали, и если вы...
Он замолчал. На его лице появилась жестокая ухмылка. Он знал, каким будет ответ; но Видпат обратился не к нему, а к его подчиненным.
– Схватка начинается здесь, - объяснил он.
– И она будет быстрой. Никто из представителей закона не должен остаться в живых. Джеймс Далкин, разумеется, тоже.
Видпат закончил. Для Джо Кардоны и полицейских это оставляло один-единственный шанс, попытаться завладеть оружием и открыть стрельбу. Только тогда кто-то из них мог выжить, вопреки расчетам Видпата.
Видпат заметил, как внезапно напряглись его пленники. Он понял, на что они рассчитывают; следовало закончить дело как можно быстрее. И он резко скомандовал:
– Приступайте!
И в этот момент раздался странный, призрачный звук. Это был издевательский смех, как громом поразивший преступников, застывших, едва они услышали его.
Питер Видпат повернулся в направлении, откуда он раздался. Он доносился из комнаты, где находились в заключении он и Берретт.
На пороге стояла Тень. Под низко надвинутой шляпой горели глаза. В руках она сжимала направленные на застывших в испуге бандитов револьверы.
Тень появилась, чтобы довершить начатое.
ГЛАВА XXIII . ВОЗМЕЗДИЕ
Появление Тени в последний момент было столь же неожиданным, как и прежде.
Оказавшись на скайвэе с целью предотвратить намечавшееся убийство, она явилась сюда, чтобы предотвратить бойню.
Тень действовала быстро и четко. Покинув скайвэй, она направилась на запад, полагая, что именно в этом направлении нужно искать логово преступников. Добравшись до ближайшего населенного пункта, Тень позвонила Бербанку. Она узнала, что незадолго до нее звонил Клайд Берк.
Репортер оправдал надежды своего босса. Услышав показания Джеймса Далкина в полиции штата, Клайд тут же принялся искать причину для возвращения в Нью-Йорк. И сказал Кардоне, что ему необходимо срочно передать материал о случившемся на скайвэе в газету.
На самом деле, Клайду нужно было срочно связаться с Бербанком. Он слышал, как Далкин говорил о домике на хребте Ватчунг. Он знал, куда направляется полиция. Тень узнала эту новость, находясь к домику ближе, чем полицейские. И Тень поспешила, чтобы прибыть на место раньше них.
Отыскав домик, Тень проникла на террасу. Взглянув в окно, она увидела двух безоружных мужчин. Зная из сообщения Клайда, что спасенного ею человека звали Далкин, она догадалась, что видит Питера Видпата, поскольку Далкин говорил о нем, как о заключенном в домике.
Отсутствие охранников подсказало Тени, что Видпат вовсе не был заключенным. Барретт, находившийся в той же комнате, соответствовал описанию пропавшего шофера Видпата.
Кроме того, Тень видела тайную игру за сделкой между Altamont Power и K & R. Она знала, что в окончательной сделке примет участие не Фо Заллик, обычный убийца, а кто-то другой, более умный. И Тень отложила свое появление до прибытия полиции.
Как только Видпат вышел из комнаты, Тень проникла в нее через окно.
Не вмешиваясь в происходящее, она наблюдала за тем, что говорится и происходит в соседней комнате.
Видя, что Видпат стал разговорчив, торжествуя победу, Тень не стала мешать ему говорить, раскрывая свои преступные схемы. Но как только возникла угроза жизни полицейских и Далкина, она появилась на сцене. В самый подходящий момент, чтобы помешать убийцам.
Бандиты на мгновение дрогнули, услышав издевательский смех Тени, за исключением одного. Их босса.
Питер Видпат, поворачиваясь к Тени, нажал на спусковой крючок, подав тем самым сигнал к началу схватки.
Его выстрел был первым; но пуля угодила в дверную раму.
Видпат выстрелил слишком быстро, не успев полностью развернуться к Тени.
Рявкнули пистолеты Тени. Одна пуля нашла Видпата, другая - Заллика, когда тот собирался выстрелить. Барретт замешкался. Следущая пуля из пистолета Тени угодила в него, Джо Кардона бросился на шофера и свалил его на пол.
Полицейские, во главе с лейтенантом, бросились на Медвежатника Рамстеда и его подручных, стоявших у камина. Те стали выхватывать револьверы, но в этой схватке у них не было ни единого шанса.
Оружие было выбито у них из рук. Несколько мощных ударов, и бандиты беспомощно растянулись на полу.
Питер Видпат развернулся к Тени. Смертельно раненый, он все еще жаждал мести. Мелькнул сжатый кулак; револьвер оказался выбит из руки Видпата. Мужчина с седыми волосами бросился вперед.
Отшвырнув Видпата, Тень ринулась в гостиную. Медвежатник Рамстед, стоявший у стены, навел на нее пистолет.
К нему кинулся один из полицейских, стараясь перехватить руку, но было слишком поздно. Палец Медвежатника нажал на спусковой крючок. Но еще прежде заговорил револьвер Тени. Бандит скорчился, револьвер выпал у него из ослабевших пальцев. Рамстед свалился на пол прежде, чем к нему подскочил полицейский.
Джо Кардона схватил револьвер Барретта; тот лежал ближе, чем его собственный. Поднимаясь, он увидел Фо Заллика, раненого, стоявшего на коленях и целившегося в него.
Одновременно рявкнули два револьвера. Один - в руке Тени, второй - в руке Кардоны. Обе пули нашли цель. Заллик растянулся на полу.
Джеймс Далкин подскочил к двери. Открыв ее, торговец остановился на террасе, когда к дому побежали скрывавшиеся в засаде полицейские. Тень услышала их крики. Повернувшись, она бросилась во внутреннюю комнату; ее плащ зацепился за тело Питера Видпата.