Смерть следует по скайвэю
Шрифт:
Тень резко высвободилась. Тело Видпата перевернулось лицом вверх. Тень увидела белые края бумаг, торчавших из внутреннего кармана его костюма.
Быстрым движением Тень выхватила бумаги. Спрятав их под плащ, она поспешила к открытому окну. Перепрыгнув через подоконник, оказалась на террасе. Когда Кардона и полицейские подошли к телу Видпата, она уже скрылась в темноте.
Схватка
Подобно Фингеру Ларбину, они получили то, что залужили. Из бандитов, некоторые были мертвы, некоторые - ранены; все живые оказались в руках закона. Равно как и те, кто оказался на скайвэе с грузовиком.
Среди холмов Ватчунг завывал ветер.
Казалось, сама природа поет песнь победы. Но находившиеся в доме внезапно услышали нечто более торжествующее, чем пение ветра. Это был донесшийся из темноты смех; жуткий, словно бы сорвавшийся с губ какого-то неведомого существа.
Долгий, сводящий с ума смех; веселье, перешедшее в крещендо, а затем эхом разнесенное ветром. Вскоре смех стих, обратившись в ничто, оставив по себе пугающее воспоминание. Тень одержала очередную победу и торжествовала.
Спустя несколько дней после схватки в доме, в месте, где понятия времени, казалось, не существовало, в обители тьмы, в святая святых Тени, в синем свете настольной лампы, Тень рассматривала бумаги, которые она забрала из кармана Питера Видпата.
В них говорилось о Джеймсе Далкине, единственном участнике сделки, оставшемся в живых. Торговец оказался достойным человеком. Он разительно отличался от Осии Селгера, который охотно получил бы свою долю, даже если деньги были бы добыты ценой преступления; и от Питера Видпата, ставшего вдохновителем преступления.
Джеймсу Далкину удалось раздобыть список подставных лиц, к услугам которых намеревался прибегнуть Видпат. Далкин собирался созвать открытое собрание акционеров Altamont Power Company. Долг железной дороги K & R должен был быть списан. Акционеры, которых пытался защитить Гиффорд Барбридж, должны были получить свою законную долю от честной продажи K & R Mountain Pacific.
Далкин не участвовал в преступлении. Вся вина лежала на Питере Видпате. Ничто в бумагах не бросало тень на его имя, а также на убитого Осию Селгера. Полицейские не нашли признаний, подписанных ими по требованию Фо Заллика.
Эти признания держала сейчас в руках Тень. На одной бумаге стояла подпись Далкина, на другой - Селгера.
В свете лампы коротко вспыхнул драгоценный камень, когда руки Тени разорвали бумаги. Держа их в одной руке, другой она поднесла к ним крошечное пламя. Огонь превратил бумаги в пепел, который Тень смахнула со стола.
Осия Селгер жизнью поплатился за свою жадность. Джеймс Далкин был спасен, благодаря вмешательству Тени; он выказал себя с наилучшей стороны. И сейчас Тень уничтожила то, что могло бы когда-нибудь причинить ему вред.
Бумаги, взятые из кармана Питера Видпата, превратились в пепел. Они были переданы ему Фо Залликом. Теперь о них можно было забыть; их копией не существовало даже в секретном архиве Тени.
1