Смерть во имя Империи
Шрифт:
Со дня образования тариката был его магистром и левой рукой Мстислава, его должность так и называлась — Шуйца. Заведовал в первую очередь полицейской и сыскной службами. В общем, милейшее существо, особенно в сравнении с его коллегой, Десницей Карателя, на котором «висели», кроме обязанностей по охране государственных лиц и борьбы с коррупцией, еще и обтекаемо называемая служба справедливости, то есть правосудие, исполнение наказаний и тюрьмы.
— Во-первых, начну с того, что хороших новостей у меня нет в принципе, — огорошил первым же предложением Кащей. — Во-вторых, новости исключительно препаршивейшие!
— Не тяни, говори по порядку, — устало поторопил жизнерадостного нежитя Император.
— Начну слева направо, в таком случае, — послушно
— Маневры Средиземноморского флота Атлантиды в Белом море[2] продолжаются? — задал риторический, по сути, вопрос Император Тинголу.
— Так точно, Ваше Императорское Величество. Скажу даже больше, к уже имеющимся тридцати большим галерам, трем фрегатам и броненосцу, прибыли четыре бомбардирских судна и линейный корабль из океанского флота. В Царьграде готовят пушки, — с усмешкой закончил коричневый от загара эльф.
Оссэ Тингол был великим дукой[3] уже больше тридцати лет, и еще полвека дослуживался до этого звания. Начинал кентарх-поручиком[4] на Северном флоте, где воевал с сидами и ётунами. В годы службы на Восточном флоте уже в чине кентарха второго ранга участвовал в войне с Мистическими островами и Герусией. Ходил к берегам Южного Винланда, участвовал в формировании Карибского флота и дослужился до друнгария[5]. Служа на Западном флоте не раз сталкивался с эскадрами Атлантиды, участвовал в освобождении Палестины, Финикии и Сирии от полканов и, будучи на тот момент стратигом[6], на волне удачи разгромил практически весь Средиземноморский флот неприятеля. Вышел со своей эскадрой в Атлантический океан, попутно разнеся Гибралтарскую крепость, и совершил первое кругосветное путешествие в Новом времени. И это его заслуги только в Мидгарде. Не меньше им было совершено и в Ирии: Альвийский пакт, Муспельхеймские войны, «Небесное противостояние» с Атлантидой и множество других. За все свои заслуги он получил пост флотского министра, чин великого дуки, высший орден Первого Тиетая, орден Архистратига Михаила второй степени, Архистратига Гавриила четвертой степени, Сияния за географические открытия, Луны и Вечно цветущей розы. Со всех сторон легендарная личность не только во флоте, но и среди всех подданных Империи.
Хотя все его заслуги вполне понятны, учитывая живой ум, стальную волю и обладание сразу двумя Источниками силы: Водой и Воздухом. Уникальный Обладающий мог похвастаться своеобразной волшебной гетерохромией, левый глаз излучал темно-синий свет, а правый — лазурный. И, несмотря на то, что Оссэ не превосходил по мощи, к примеру, Огнеслава или Ксению Аквамарин, и не так умел был в мистической стороне Силы, но комбинация двух Стихий, знания их физических воплощений, ума, страсти к морю и любви к Отечеству сделали из него прирожденного флотоводца. И даже несмотря на его худое, почти истощенное, тело, атланты, завидев фигуру в темно-синем с золотом мундире с тремя двуглавыми орлами и перекрещенными жезлами на погонах, моментально впадали в уныние.
— Насчет нового адмирала у атлантов, — вспомнил Император, — как вы оцениваете его, великий дука?
— Весьма перспективная личность, — задумчиво потер гладко выбритый подбородок Тингол. — И имеет хороший опыт в управлении флотилиями, да и впервые встречаюсь с офицером Атлантиды, являющимся широким специалистом в магии. После ряда конфузий в морских баталиях, — ироничная усмешка, — атланты решили, что приверженность Свету —
— Какие действия ожидаете от неприятеля? И что порекомендуете предпринять?
— Интуиция подсказывает, что лучше пока выжидать, — нахмурился Оссэ, — эти несколько десятков судов давно нарезают круги по морю, раздражая и не предпринимая никаких действий. Всем понятно, что в случае необходимости наш Западный флот разгромит их в один миг. И вся эта ситуация настораживает. Мне мыслится, что это наживка.
— Кащей?
— Интуиция великого дуки говорит то же, что и спеа. К сожалению, больше ничего не могу сказать по этому поводу. По официальным данным, это просто учения. По некоторым секретным — разведка местности и патрулирование. Еще некоторые интересные документы свидетельствуют, что в тот регион свозят просто огромное количество помоев и мусора. Даже наш разведчик из окружения адмирала Эрмиуса не знает подробностей. Похоже, что и сам командующий флотом владеет информацией по этому вопросу не в полной мере.
— Теперь мне это не нравится еще больше, — нахохлился великий дука. — Как бы они там кракена не держали под водой. Или еще что похуже.
— Попытаемся узнать, — легко понял намек Кащей. — По приказу архимагистра Очи сейчас как раз сосредоточены на Атлантиде.
— Хорошо, сообщайте далее свои неприятные известия, — решил узнать все сразу, а потом уже думать о частностях, Император.
— Итак, во-вторых, — продолжил Шуйца, — полканы вновь окрыли портал в Ад. Саботировать его постройку не удалось, так что демоны вновь полились рекой. Тени срочно отозваны из африканского региона. Учитывая, что, скорее всего, портал открывал Армаил, следует ожидать незваных гостей с юга. Этот демонопоклонник никогда не простит нам уничтожения его «царства полной свободы».
— Почему он еще жив?..
— Скрывался при дворе одного из Князей Ада. У карающих пока нет средств и возможностей вести широкую деятельность в Бездне.
— Дальше.
— В-третьих, в Великом Удгарде продолжается смута. Король нового, единого государства не прекращает чистки оппозиции. Однако по нашим данным на него оказывают давление Герусия и Атлантида. Их цель одна — найти себе союзника в битве с нашим государством. Скорее всего, полномасштабной войны с Удгардом ждать не стоит, но набеги ётунов не исключены. В-четвертых, снова наблюдается аномальное для этого времени похолодание на северном полюсе — явно сильное магическое воздействие. Герусия в очередной раз собирается переходить Арктику.
— И метеомаги как раз полностью были заняты тушением пожаров в Иркутской губернии, гашением тайфунов на Сахалине и Приморской области и засухами в центрально-европейской части…
— Так точно, Ваше Императорское Величество, — подтвердил Кащей. — Хотя сейчас лето и из Илламу-Каллпа сообщают, что Карибский флот и объединенные войска Кимсантинсуйу до сих пор сталкиваются с вооруженными формированиями неприятеля. Но силы Герусии достаточно велики, чтобы создавать видимость активности в карибском регионе и готовить основной удар в Арктике. По данным разведки, войско на севере набирается немалое, но и южные рубежи Герусии не стали много слабее. Что, в целом, не удивительно. Для нежити не составляет проблем набрать себе войско при том количестве рабов, которое поставляют Лордам полканы с Африканского континента через Ад. Другое дело, что качество войск снизилось.
— Как данные обстоятельства могут повлиять на наши планы в Винланде?
— Ситуация не понятна, мы продолжаем собирать сведения. С одной стороны, мы планировали спровоцировать Герусию на нападение на Кимсантинсуйу, ослабить силы противника и, по возможности, организовать контрнаступление. Однако, разыгранный нашими союзниками из Южного Винланда спектакль, по всей видимости, наоборот, заставил нежить расслабиться и начать переброску войск на север. В общем, тоже неплохо, так или иначе южные рубежи Герусии ослабеют. Вопрос лишь в том, будет ли этого достаточно. И что нам теперь делать с северными границами.