Смерть во имя Империи

Чудинов Халег

Хотя в сожжении эмоций и чувств есть что-то милосердное, Мстислав не ощущал боли из-за утраты Дара, утраты почти всех, кто помнил мир до Слияния, осознания того, во что превратилась Ынсон. Гибель сыновей, друзей, страдания людей, попавших под жернова Слияния — все это Карателю удалось пережить хладнокровно. Он не жалел об этом, не ненавидел мир за эту злую шутку. Однако от этого становилось почему-то не лучше, хотя именно боль и ненависть господин действительный тайный советник первого класса подкладывал в топку в первую очередь. Жаль только, что вместе с ненавистью уходит и любовь, слишком тесны эти чувства. Да уж, жаль… Интересно, как же это чувство выглядит?

Но хватит воспоминаний, нужно приступать

к делу! Так, где же этот эльфов лес?

Сосредоточившись, Каратель начал просматривать сибирскую тайгу и через несколько секунд нашел, что хотел. Да и трудно не заметить того, что лежит прямо у тебя под носом! Оказывается, эти эльфы не теряли времени даром. За пятьсот лет, прошедших после Слияния, они успели присвоить себе почти весь лес от Урала до Сибирского плоскогорья. Неплохо, неплохо… Хотя на практике изолирована была не такая уж большая площадь, но точные границы эльфийского лесного княжества Мстислав определить не мог. Эльфы решили не возводить нерушимые стены, а отгородились более хитро, используя давно проверенные методы леших. Как таковой границы у их леса не было, просто в одном месте заканчивалась обычная тайга, а дальше неприятель упирался в искривленное пространство и мог хоть годами идти вперед, но не сдвинулся бы ни на шаг.

На первый взгляд элементарная пространственная магия, но эльфы почему-то подошли к проблеме нестандартно и использовали для ее решения силу Порядка, а не магию. В итоге выглядит похоже, но тому же Трояну, Архимагу в Магии пространства и времени, пришлось бы поломать голову, чтобы сломать барьер.

Интересно, а спасла бы эта защита, если бы эльфы попали не в дикие и неосвоенные земли Империи, а в Герусию, Атлантиду, Шаманат орков или еще какое-нибудь не самое приятное место?

Каратель прекрасно чувствовал, как во всем окружающем его лесу витала тонкая, едва заметная, если так можно выразиться, энергия, флер волшебства. Последние две-три сотни лет Мстислав считал этот фон естественным, одним из проявлений Источника, затерянного где-то в тайге. Сибирь была богата магической энергией, так что слабое излучение Порядка вполне вписывалось в общую картину.

Но, если само княжество отыскать удалось легко, как и проникнуть в него, то найти в нем ту же княжну будет гораздо сложнее. Для начала Каратель начал искать скопления эльфов, стараясь выявить их поселения. Его теням так ни разу и не удалось найти ни одного, и Каратель начинал опасаться, что этот народ живет слишком разрозненно, любит индивидуальность, а это существенно осложнило бы работу. Имея дело с другой, иномирной культурой, всегда нужно ожидать различных подвохов. Однако от этих сложностей в душе Мстислава только разразилась настоящая вьюга охотничьего азарта!

Каратель уже давно изменил свой характер, сделав его до предела чувствительным. Возможно, его бы считали истеричным и сумасшедшим, если бы огонь в душе не пожирал большую часть чувств. А так все выглядело нормально, многие считают главу МГБ даже абсолютно равнодушным и холодным существом, не знающим ни жалости, ни сострадания, и вообще уже давным-давно лишившимся души. Не так уж далеки они от истины, нужно признать.

Так что, пока в тайне ото всех кроме Императора, Каратель уже начал думать о своей замене. Слишком опасно держать такого неуравновешенного индивида на ответственном посту. Пятьсот лет и без того слишком долго для обычного человека, который воспитывался в техногенном мире, но потом был вынужден нырять с головой в магические бури, сражаться с божками, спускаться в Бездну, изменять свое тело до неузнаваемости, чувствовать каждодневное уничтожение своей сути. Мстислав, конечно, считал себя уравновешенным и психологически стойким человеком, но постоянная нагрузка давала о себе знать. И эти резкие изменения настроения тоже не вносили порядка в хаос, зарождающийся в голове.

Но

вот все мысли отошли на второй план. Мстислав заметил что-то интересное, маленькие, едва видимые складки в реальности этого мира! Ему пришлось признать, что эти эльфы очень сильные и умелые волшебники, и не зря похваляются своим мастерством. Мало того, что умудрились всего за пятьсот лет отделить такой большой лесной массив, но еще и прячут свои города в пространственных карманах! Неожиданно, но очень приятно, это усложняет задачу, а значит, будет интересно. Вперед!

Глава 3. Похищение века

…Его Императорское Величество всецело доверяет министру государственной безопасности Мстиславу Олеговичу. Слухи о душевной болезни архимагистра Карающего тариката абсолютно беспочвенны и лишены смысла… Из заявления министра МВД протологофета Румянцева А.А.

Безмятежный остров посреди абсолютно спокойного лесного озера. Юная эльфийка полулежит в причудливом кресле, выращенном из можжевельника. Взгляд ее лучистых синих глаз устремлен вверх, туда, где за непроглядным переплетением ветвей хвойных деревьев скрывается небо. Отсюда его никогда не видно, Роща отделена от мира, надежнее чем что-либо в этом мире. Ни дуновение ветра, ни капля росы или дождя не проникают сюда. Особенно над Озером, которое словно покрыто тонким прозрачным льдом — настолько оно спокойно и зеркально.

Могло показаться, что эльфийка медитирует или предается неге, однако княжна Анариэль банально скучала. В Роще все текло своим чередом, все упорядоченно и обыденно. Отнюдь не ради такой жизни несколько сотен лет назад еще совсем молодая княжна последовала за своим братом в новый мир. Опасный, неизведанный, захватывающе интересный и такой далекий. Он там за границей Рощи, один шаг — и ты уже в нем. Но Анариэль вынуждена день ото дня прозябать в этом сонном царстве бесконечного порядка, во дворце, служить своеобразным символом нации. А все почему? Да потому что ее братец возомнил себя взрослым и решил проявить необычайную заботу по отношению к своей сестре!

Почему в мире такая не справедливость? Почему ее брат родился раньше нее? Вот было бы ему шестьсот лет, а ей шестьсот пятьдесят четыре, то сидел бы сейчас на ее месте Иссемериль, а она правила всем в недавно освоенном лесу. Но не судьба, потому что именно брат родился раньше, именно он повел молодых эльфов, жаждущих приключений и новых ощущений, в этот Мир. Он, а не она. И потому здесь у Озера Порядка сидит Анариэль, а не ее брат.

Княжна поправила подол своего длинного василькового платья, распустила набившую оскомину сложную прическу, отчего вороные волосы водопадом разлились по спине, переливаясь на свету темной зеленью и синевой. Стало немного легче. Анариэль махнула веером, заставляя взметнуться вверх новые ростки растений, которые через несколько секунд выросли и образовали некое подобие оригинальной на вид беседки. Хотя издали она больше напоминала сплетенную из зеленых ветвей птичью клетку — безмолвный протест против диктатуры брата.

Анариэль в который раз наблюдала за абсолютно ровной и спокойной гладью Озера. Рассматривала это странное воплощение Порядка. Именно странное, так как Порядок имел в материальном мире вид воды, что очень необычно для этой Силы. Обычно воплощением Порядка был кристалл — самая упорядоченная структура в мире, по крайней мере, так было там, дома. Но здесь все странно. Первые годы пребывания в новом мире и вспомнить страшно, было чувство, словно разгневанные боги спустились с небес, чтоб покарать незваных гостей этого мира, но потом они ушли, а эльфы остались, благодаря Силе Озера. После этого последовали нападения орд странных монстров, но и от них удалось найти спасение. А теперь на смену всем бедам пришла новая — Империя.