Смерть во имя Империи
Шрифт:
— Ваше Императорское Величество, и все же я смею рекомендовать увеличить финансирование Тихоокеанской воздушной торговой эскадры, — скупо и сухо высказался кобольд, министр промышленности и торговли Российской Империи по имени Онни Пэк.
Это был невысокий зеленокожий карлик, чуть больше полуметра, как и положено этому народу. От соплеменников он отличался только особенно длинным носом, на котором висели круглые очки в тонкой оправе, и коротким ирокезом, больше смахивающим на серую гриву. Одет Пэк был в несколько комичный для его роста темно-зеленый гражданский мундир, на воротнике-стойке которого вилась вышивка — золотая монограмма министерства — руны Абсолютного письма, обозначавшие, в числе прочего, промышленность и торговлю,
— Хоть аэростаты не так быстро передвигаются и не такие грузоподъемные, как морские корабли, но при полетах в верхних слоях атмосферы пересечение Тихого океана на них гораздо безопаснее, — продолжал говорить Онни Пэк. — Меньше проблем с вечными тайфунами и эскадрами Мистических островов.
— Развивать данное направление считаю невыгодным, — резко заметил Бивёр Дув, министр финансов. — Постройка и эксплуатация воздушных судов слишком дорогостояща. Только по начальной и весьма приблизительной смете для увеличения эскадры до нужных Вам масс требуется полмиллиона рублей!
Бивёр Дув был весьма скупым свартальфом, впрочем, данная черта была присуща многим представителям его народа. По росту и комплекции министр финансов почти полностью копировал коллегу из министерства промышленности и торговли. Отличался он цветом кожи, так как обладал присущей его виду бледностью и грубыми чертами лица. Мундир на нем был того же темно-зеленого цвета, однако на воротнике были вышиты лавровые ветви и кололи подбородок, заставляя держать голову прямо, металлические эмблемы — золотые эмалированные двуглавые орлы с монограммой министерства. Бивёр Дув являлся сановником первого класса — протологофетом.
— Мыслите на перспективу, коллега! — укоризненно пожурил его кобольд. — Морские пути хороши при торговле с Корё, Камбуджадешом, Дайвьетом и Кедахом. Но в Южный Винланд большие миссии через океан по воде отправить довольно сложно: слишком большие риски и затраты на охрану. И к вечно окутанному туманами и сотрясаемому землетрясениями Муру опасно подходить на кораблях. А Южновинландский союз и Мур — наши самые перспективные торговые партнеры, коих и так слишком мало. Строительство совместно с инками Илламу-Каллпа на берегу Панамского пролива, основание Карибского флота и борьба с Герусией сильно укрепила нашу дружбу со всеми государствами Южного Винланда, но торговые потоки также важны. Редкие ресурсы и товары на данный момент легче перевозить по воздуху. Ваше Императорское Величество?..
— Ваше Императорское Величество, развивать воздушный флот в Дальневосточном регионе в любом случае необходимо, — спокойно заметил еще один участник беседы, человек по имени Румянцев Аслан Артурович.
Статный обладатель черного мундира, армейской выправки, пышных седых усов и короткой стрижки, ранее полковник ордена Солнца опричного егерского Его Величества полка, а ныне протологофет и министр. Уже двадцать три года как кавалер ордена Архистратига Михаила поменял полковничьи погоны на скромные вышитые белой нитью оливковые ветви на воротнике и платиновых двуглавых орлов с монограммой министерства внутренних дел — все те же руны Абсолютного письма.
— Насколько я помню, — говорил Аслан, — промышленники в этом году обещали поставить на серийное производство новые двигатели для аэростатов. Не так ли, господин Пэк? В этом свете связь держав воздушными путями улучшит отношения в целом, раз уж нам не удается пока установить стационарные порталы на их территориях. Можно так же,
Его Императорское Величество хмуро взглянул на своих министров из-под кустистых бровей. Эти государственные мужи все время спорили, и Царю приходилось вникать в суть этих споров, хотя Борислав Варашевич, Божьей милостью девятый Император Всероссийский, никогда не мог полностью понять все тонкости споров своих подчиненных. Сказывалось то, что престол он занял совершенно неожиданно, в результате трагического случая, и даже память предков не всегда спасала. Его отец, Вараш Чудский, скоропостижно скончался, отравленный агентами Герусии во время инспекции по вечно беспокойному Нутэт-Ныкиритин. Живущая там нечисть и нежить, равноправные подданные Империи, изредка в силу своей буйной природы устраивали беспорядки. Для их успокоения Император часто наведывался туда лично, чем и воспользовались герусийцы. Однако беда не пришла одна, в тот же год погибли во время набегов орков и полканов два старших сына Вараша Чудского Дмитрий и Вохуман. Тогда-то и пришлось трон занять младшему Бориславу, совсем не метившему на это место.
Нынешний Государь был воином: хмурый и острый взгляд, длинная черная борода в стиле ассирийских царей, мощное телосложение, в нем Император не сильно уступал Ратмиру, а тот был все же велетом в три метра ростом.
— Министр Пэк, подготовьте и согласуйте с министром финансов новую полную смету вашего проекта, — сказал Император, его голос раскатился подобно грому по небольшому кабинету, отчего кобольд и гном стали казаться еще меньше. — После этого Мы рассмотрим ее вновь и обсудим ее с вами. Это был последний вопрос нашего совещания? В таком случае, можете быть свободны.
Борислав устало вздохнул и внес еще несколько строк в неизменную записную книжку. Память у него была хорошая, но лучше перестраховаться и не полениться, чиркнуть несколько слов. Тем более финансовые дела всегда так и норовят ускользнуть из памяти. Зато бумага толстой и потрепанной записной книжки безжалостно сохранит все.
А теперь Императора ждала еще одна встреча. Борислав поднялся из кресла и направился в иную комнату, где его уже ждали посетители. Неслышными тенями следом двинулись телохранители — витязь и карающий, которые не отставали даже в стенах Кремля. Требования безопасности, ничего не поделаешь.
Войдя в Представительский кабинет, первое, что услышал Борислав — это звук отодвигаемых стульев и бодрое «Здравия желаем, Ваше Императорское Величество!»
— Приветствуем вас Ратмир Святогорович, Кащей Бессмертный, Оссэ Тингол. Итак, какие новости на сей раз? Кащей, начинайте вы.
— Слушаюсь, Ваше Императорское Величество, — бодро отозвался ближайший подчиненный Карателя, его левая рука.
Кащей Бессмертный был уроженцем приснопамятного Нутэт-Ныкиритин, высшая нежить неустановленной видовой принадлежности. Отличается повышенной выживаемостью, способностью восстанавливаться даже после полного разрушения тела — был сожжен заживо тридцать два раза, но до сих пор свеж и бодр. Второй во всем мире, кто полностью познал Абсолютное письмо, пережив разработанный Мстиславом ритуал. Отличительные признаки: неприятный сухой и каркающий голос, багряные, словно налитые кровью, глаза на узком сером лице, черная форма из специального атласа, куяк с рукавами, стилизованный под мундир, со вшитыми медными пластинами с гальдрамюндами защиты. На погонах магистра вышита золотом ладонь с символом тариката Духа посередине. Также в последнее время он часто замещал начавшего сдавать Карателя.