Смерть во имя Империи

Чудинов Халег

— Кушай, — разрешила она, опускаясь возле него на некотором расстоянии.

Каратель довольно налил себе чая и попробовал сладостей. Да, вкусно.

— Сама хоть готовила, или напрягла кого-то из своих подопечных?

— Конечно, сама! — возмущенно стукнула его по плечу Рейнхард. — Не издевайся. Противный, как и всегда.

— Хорошо готовить стала, значит. Семья, должно быть, рада, — с улыбкой заметил Мстислав.

— Да уж не жалуются, — рассмеялась девушка. — Как у тебя дела? После того, как мы вправили тебе мозги, ты даже не писал. Что делаешь, где находишься, как самочувствие — ничего ведь не скажешь, пока что-нибудь не случится такого,

что снова потребуется моя помощь.

— Так новости, наверно, смотришь, читаешь. Знаешь, что творится в мире, — сделав глоток горячего напитка, ответил мужчина. — И сама понимаешь, что мне приходится в эти моменты быть в гуще всех событий. Много дел, много мороки и мало времени. Впрочем, дела, как всегда, средней паршивости. Жаловаться не на что, но и радоваться не стоит.

— Позитив так и прет, — недовольно сказала Алиша, и с непередаваемым выражением вредной девочки ущипнула его за руку: — Ну-ка, взбодрись!

Мстислав только улыбнулся и погладил глядящую на него Спику. Большая кошка тут же ткнулась мордой в его руку и по-хозяйски забралась на колени, завертелась, устраиваясь удобнее. К ее сожалению, рысь слишком велика для тщедушного Карателя, это не великан-Богатырь, поэтому одна часть ее все время соскальзывала с ложа. В итоге Спика все же развалилась, самодовольно жмурясь — зад на диване, а морда на коленях. Ловкие пальцы Мстислава ласково почесывали кошку за ушами, вызывая волны удовольствия, острые когти хищно впивались в черную ткань штанов. Мстислав ласково глядел на рысь, чувствуя ее чистые и прямолинейные мысли. Алима же при взгляде на кошку тоже готова была выпустить когти, будь они у нее, только не от удовольствия, а от ревности.

— Постараюсь, — в конце концов ответил Мстислав, глядя сквозь повязку на девушку. — А у тебя что нового?

— Да-а… — махнула рукой Алиша. — Все по-старому. Реконструкция нескольких отделов, новые аттракционы. Тоже заботы. Вчера вот весь день ходила по стройке. Ничего не могут нормально сделать, за всем следить надо! Еще и с амароками снова беда — подрались с лунными волками! Представляешь? Опять прорвали магический полог. Да и группы шимпов в очередной раз устроили натуральную войну. Ломались копья о щиты, и реками текла кровь. Просто как в сагах. Пришлось урегулировать отношения. Последние представители этого племени в мире все-таки. Каждый индивид на счету, а они…

— Самые близкие родственники людей, — усмехнулся Мстислав.

— Угу, — кивнула Алима. — Устала, в общем. Ноги под вечер просто гудели. И массаж-то сделать некому.

— Не прибедняйся, — бесстрастно бросил Каратель и после паузы уже теплее добавил: — Что планируешь делать дальше?

Рейнхард с готовностью начала делиться своими мыслями на счет развития зоопарка. Планы по строительству, по расширению экспозиции и парковой зоны, планировалось строительство сектора с экосистемой Бездны, и тут как раз нужна была помощь Мстислава, как наиболее просвещенного в этой области. Каратель охотно поделился своими воспоминаниями о визитах в Ад, об особенностях биогеоценозов и мыслях, как их воссоздать в условиях зоопарка. Потом разговор плавно перетек на отвлеченные темы, на детей, внуков, которых пора бы этим детям уже заиметь. В итоге чай был давно выпит, рысь, вальяжно развалившись, дрыхла, а Каратель ни на шаг не приблизился к теме своего визита.

— Но ты же не просто так пришел, — крикнула Алима из кухни, куда она уже успела убежать разогревать еду, приготовленную еще утром. — Айда кушать!

— Нет, не просто так, — согласился Мстислав, бережно

снимая с колен недовольно поведшую ушами рысь. — Чем сегодня угощаешь?

— Да все банально. Картофельное пюре, гуляш из баранины. Ну и квашеная капуста ко всему этому, как ты любишь, тоже есть.

— Банально для тебя, — рассмеялся Мстислав. — А вот там, за пределами зоопарка, картошка деликатес.

— Скажешь тоже. Просто никому не нужна стала. Нужно было б, начали б выращивать, несмотря на проблемы с адаптацией к магическому фону. А так просто сменили на топинамбур и все. Растет хорошо, урожаи даже больше, усилий меньше.

Мстислав сел за стол и с наслаждением потянул приятный запах еды.

— М-м-м! Вкусно! — похвалил он девушку, опробовав предложенные кушанья.

Алима с теплотой посмотрела на него. Виделись они не так давно. Когда Мстиславу потребовалась помощь с очищением разума от постороннего влияния. Шуму она тогда наделала столько, что сейчас самой вспомнить стыдно. Но теперь у нее было такое чувство, что Мстив пришел с приятными новостями. Торопить его она, конечно, не стала. Зачем? Лучше подождать — так больше времени можно провести вместе.

Каратель же с аппетитом ел и с возрастающей грустью смотрел на чистую, уютную кухню. Множество посуды для большой семьи. Ее семьи, но не его.

— Мне нужна твоя помощь, — на секунду оторвавшись от яств, сказал Мстислав.

— Чем я, директор зоопарка, могу помочь могущественному архимагистру Карающего тариката, грозе всея мира? — с улыбкой спросила Алиша, не отрываясь от наблюдения за мужчиной.

— Ты эксперт в сейд, ответ достаточно очевиден. Нет, в этот раз никто не пытается влиять на меня! Я придумал способ, как затушить пламя.

Рейнхард не нужно было объяснять, о каком огне говорит Нойтазир. Она замерла, боясь спугнуть удачу. Неужели?..

— Это… точно? — с затаенной надеждой спросила она.

— Не проверим — не узнаем, — пожал плечами Мстислав. — Но недавно мне попала в руки одна интересная душа. Шаман Земли. Она оголена, лишена многих привычных структур, и это позволило лучше изучить строение душ.

— Дашь взглянуть?

— Любуйся.

Мстислав не стал препятствовать и тут же открыл разум, выделив участок, связанный с изучением души Шамана. Обычно они с Алимой, старались обходиться обычными, традиционными способами передачи данных. Открывать разум друг другу было… больно. Но большой объем информации, уже обработанный и готовый к изучению и усвоению было проще прочесть напрямую.

— Да, интересно, — задумчиво сказала девушка, погрузившись в раздумья. — И ты предлагаешь выбить клин клином, а потом воссоздать утраченные куски с помощью новых знаний.

— Именно.

— Это опасно.

— Алиша…

— Знаю, знаю, — недовольно поморщилась Рейнхард. — Я сделаю это, куда уж деваться. Времени не так много, медлить нельзя. Ты ведь уже начал терять слишком много?

— Да, — Мстислав посмотрел на последнюю ложку кушанья и закинул ее в рот. — Шаман попался как нельзя вовремя.

— И когда начнем работать? — живо поинтересовалась Алима, выхватывая из рук мужчины ложку, которую тот увлеченно облизывал, и кинула ее в мойку.

— Я согласен хоть сейчас, — улыбнулся Каратель.

— Я не готова же! — растерялась Алима. — Хотя… К этому никогда не будешь готовой.

— Да.

— Но все равно, давай еще раз изучу твою душу, — решительно сказала девушка. — Я ее и так знаю как свои пять пальцев, но она могла и измениться. Нужно учесть все мелочи, изучить и запомнить, чтоб потом исцелить.