Смерти вопреки

Снежная Катерина

— Это петля времени, Мар. При первом прохождении так получилось.

— Но как, как такое вообще возможно? — прошептала она потрясенно.

— Как и перемещение между мирами, — произнес Арвил. — Все возможно.

Он нежно погладил ее по щеке.

— Если нам улыбнется удача, ты вернешься в точку начала, — проговорил он, не скрывая своей печали, — и будешь в безопасности, будешь счастлива.

— А ты? Юлька?

Арвил промолчал, погладив Марину по голове.

— Ияра наложит иллюзию. О вас забудут.

— На

целую планету?!

Он кивнул, взгляд его стал жестким, сильным, уверенным: — У ангелов классные технологии. Иди же!

— Ты забудешь меня? — спросила Марина, не отпуская его рук.

Арвил улыбнулся.

— Только не во снах. Каждый раз, вспоминая тебя, я чувствую одно и то же.

— Что?

Он поцеловал ее руки.

— Все, что я пережил с тобой, имеет значение. Я люблю тебя.

Лицо Марины посветлело.

Марина еще раз посмотрела на него и, не сказав больше ни слова, ступила в лощину.

Арвил остался за кругом тени.

Каждый шаг давался ей с трудом. Ей хотелось освободиться от этого кошмара, снова стать прежней, забыть обо всех, кто встречался ей на пути — вот что помогало ей идти вперед, передвигать ноги.

И чем ближе она подходила к друидам, тем больше понимала, что перед ней не человеческие существа. Древо жизни росло вовсе не из земли, а из плоского камня, под которым тлели раскаленные угли. И замысловатый цветок, как шелковая ткань, сложенная слоями в три лепестка и поднимающаяся прямо в небо спиралью, переливался синими, зелеными, коричневыми и розовыми оттенками, мерцая ими то там, то здесь по всему стволу. Его многочисленные корни спускались с камня и уходили в стороны, в землю, поверх них рос мох, и копошилась какая-то живность из букашек, червей, малых птиц. Они сползались к нему, как к живительному источнику энергии.

Преодолевая себя, Марина вступила в круг друидов. Один из них протянул свою конечность без пальцев, словно варежку, помогая не упасть и дотянуться до цветка. Марина обернулась и посмотрела на темнеющий вдалеке силуэт Арвила. Она коснулась одного из корней древа и тут же почувствовала, что становиться легче. Постояв так пару секунд, она вздохнула полной грудью. Цветок дарил жизнь. Она загадала желание.

Часть 16

Арвил вопросительно посмотрел на Марину.

— Это Карнахай.

Она рассматривала все вокруг. Они находились в цветущем саду за высоким круглым каменным забором, с высоты которого по стене спускалась крутая лестница. Вокруг цвели всевозможных расцветок цветы. По забору вился плющ, виноград и другая зелень, а в центре сада на небольшом круглом постаменте располагался светодонный, из белоснежного камня, колодец шириной метр. Небо было прозрачно-голубым, ветер ласкал теплом. Высоко парили птицы.

— Тебе виднее. Мне нужно было древнее капище маготворения, — произнесла она, поражаясь

красоте сада.

— Зачем?

— Я тоже люблю тебя, — просто ответила Марина.

— Нам не укрыться здесь.

— Я не хочу этого. Я хочу, чтобы ты воспроизвел ритуал Единства, — произнесла Марина. — Доверяй мне.

Арвил пристально посмотрел на нее. Было видно, как его раздирают противоречия.

— Мар, я не Зеница Единства. Как? Как мы это сделаем? У нас у каждого даже не по половине. Твоя вода и мои огонь, смерть и лес.

— Ну и что?

Его глаза стали огромными, он посмотрел на нее как на сумасшедшую.

— Это не поможет, — произнес он убежденно. — Ты не понимаешь. Это просто безумие.

Марина подняла на него взволнованное лицо:

— Я знаю, что говорю. И верю, что Овинга мудра. Не зря она защищает нас от бед. И мне плевать, сколько моей крови прольется. Пока я принцесса Аравилата, я буду защищать и биться так же, как и ты.

Он потрясенно молчал.

— Что, ты предлагаешь бросить все и сделать вид, что нас это не касается. Отдать ее измерам. Она и так у них в руках.

Арвил закрыл глаза, вздохнул и отвернулся. Марина посмотрела в спину любимому.

— Ты ни минуты не колебался, защищая меня, держишь целую планету в плену иллюзий, переживая каждый раз все по-новой, мучая себя и меня.

Она замолчала, вспоминая последние месяцы.

— Я не хочу больше бегать, — произнесла она, разглядывая сад. — Ты сам говорил о тысячах людей, которые верят нам и ждут защиты. Мы рождены для этого. Это наш долг.

— Мы погибнем, — сообщил он, поворачиваясь к ней, Марина отвела взгляд.

Ей было трудно это произнести, но, подняв глаза, она посмотрела на него и твердо выговорила:

— Значит, так тому и быть. Без жертв, без боли не бывает побед. Если суждено погибнуть, мы будем знать, что сделали все. Все, что могли.

Арвил посмотрел в небо, на нее и порывисто прижал, поцеловав в макушку. Сердца бились в унисон.

— Овинга прекрасное место, за нее стоит бороться, — прошептал он, глядя на небо. — Даже

ценой смерти.

— Иногда ничего не остается, кроме как драться. Помнишь? — вымолвила она, напоминая их первую схватку в храме, чувствуя, что он уже принял решение.

— Как ты хочешь это сделать?

Марина подняла голову, посмотрела в его живые серые глаза, полное решимости лицо.

***

Собор заседал в той же круглой зале в ожидании ответа, наблюдая происходящее через видение ангелов, когда на их глазах растворились тела принца и принцессы Аравилата.

— Что ж, — один из измеров встал. — Я думаю, это можно понимать, как отказ заключения мира. Захват займет один час.

Они покинули залу.

— Ты всегда знал, что так будет! — прорычал Король Смерти, обращаясь к потрясенному королю Аравилата. — Ты отдал им Овингу!