Смерти вопреки

Феокритова Наталья

Марина завернулась в полотно, вытирая мокрые пряди волос.

— Ты взял Виларрию в плен, чтобы добраться до меня? — спросила она, наблюдая за его задумчивостью. — И добрался.

— Да, тебе придется поехать со мной в Аравилат, но лучше если ты это сделаешь в качестве гостьи, а не пленницы.

— Твой отец убьет меня, — произнесла Марина, не надеясь на понимание. Все, что ей требовалось, это оказаться на воде. Она уплывет, спрячется у Ру, а потом ее сможет забрать проходящий мимо корабль.

— Это не обязательно, — сказал Арвил, следя за

тем, как она промокает волосы. В этом было что-то притягательное, уютное. — Ты пройдешь обряд отречения и сможешь избежать казни.

Марина замерла, вглядываясь в лицо Арвила, попытавшись понять, лжет он или нет.

— Клянусь тебе честью короны Аравилата, тебе ничего не грозит.

— А если ты лжешь?

— Не лгу. Но другого выхода у тебя нет, только выбор, в качестве кого ты будешь сопровождать меня в Аравилат.

— Ну, мне кажется, это ты меня будешь сопровождать, — усмехнулась горько Марина. — И с моим статусом мы тоже давно определились.

Арвил улыбнулся. Упрямая до невозможности. Он шагнул в ее направлении. Дверь распахнулась, и в комнату влетел Намо, волоча изо всех сил сопротивляющуюся Виларрию.

— Там бунт!

— Присмотри за ними, — приказал Арвил, кинувшись на палубу и обнажая меч.

То, что он увидел снаружи, поразило его. Королевский дирижабль — перевернутый! — лежал на собственном шаре на водной глади. Люди, охраняющие вход, перебиты, а те, что были на дирижабле, вплавь добирались до атоллов. Он тут же ринулся назад, застав Намо, борющегося с Виларрией. Капитан яростно защищала Марину. Девушка пятилась к выходу.

— Сдалась вам эта девка! — прошипел он, нанося Виларрии удар ножом.

Арвил оттащил его от женщины и с силой швырнул в окно, пробив стекло его головой. Марина кинулась к Виларрии, оглядывая рану и бледнеющую кожу.

— Ирралив, — закричала она истошно, призывая на помощь.

— Это легкая рана, — прошептала Виларрия, быстро теряющая кровь.

В кабинет с устрашающим криком в полном составе ворвалась команда «Русалки». Обозрев картину, матросы, рыча, кинулись на принца. Арвил застыл в боевой позиции, готовый принять бой. Марина, вскочив меж ними, вскинула руки, закрывая Арвила, и закричала во все горло.

— Не убивайте его!!! Это не он. Это вор!

Оторопев от такого отчаянья, мужчины на секунду остановились.

— Он за бортом. Убив принца, вы подпишите себе смертный приговор!

Дюпии перевел взгляд на Виларрию, та слабо кивнула. Над ней уже суетилась служанка. Команда развернулась и вышла за дверь. Но скоро они услышали крики матроса. Намо вылетев в окно, запутался в страховочной сетке. Не долго думая, он забрался по ней и теперь распарывал, что было сил, шар «Русалки», выпуская драгоценный газ, садя корабль на мель. Матросы сорвали его и убили, но было слишком поздно. Мар вернулась в кабинет, наблюдая, как Виларрия приходит в себя, пользуясь какими-то настойками, которые принесла Ирралив из комнаты. На небе, час назад безмятежном, сгущались тучи, и надвигалась гроза. Арвил, не убирая меча, продолжал оставаться рядом с Мариной, ни на секунду не выпуская ее из виду.

В кабинет вошел посеревший Дюпии. Виларрия села за стол.

— Капитан, дирижабль поврежден, — сообщил он. — Корабль сел на мель, а на горизонте шторм. Он будет здесь через два-три часа.

Виларрия посмотрела на Дюпии и вздохнула. После бурного разворота событий, казалось, время замедлило ход. Она повернулась к Арвилу:

— Ваше высочество, я так полагаю, излишне говорить, на чей стороне преимущество в сложившихся обстоятельствах? С нашей стороны будет, наверное, справедливо предложить вам присоединиться к вашей немногочисленной команде.

Арвил сжал челюсти, было видно, что ему неприятно признавать себя проигравшим. Он мог раскидать людей Виларрии, но это не сдвинуло бы корабль с мели. А рисковать принцессой он не хотел. Он кивнул, не сводя взгляда с Марины.

— Я так полагаю, выбор прост, — продолжила Виларрия. — Или вы мирно покидаете мой корабль, или «Русалка» останется на мели. Не думаю, что принцесса Аравилата переживет предстоящую бурю. Но мои люди могут обеспечить проход к морю, и она примкнет к народу воды.

Арвил кивнул.

— Прошу вас о милости, капитан. Окажите мне личную любезность, приняв моих людей на борт. Это простые верные офицеры, они заслуживают жизни, — произнес он и подошел к Марине, шарахнувшейся от него.

Виларрия благосклонно кивнула, отдав безмолвный приказ Дюпии о людях принца и о том, чтобы Ру готовился поднять «Русалку» с мели.

— Могу я просить о возможно последнем желании, ваше высочество? — спросил ее Арвил.

Марина кивнула, не понимая, шутит он или издевается. Может за этим стоял какой-то подвох. Слишком уж ехидным был взгляд. Словно Арвил знал больше, чем они могли представить.

— Проводи меня, принцесса.

Марина моргнула, не понимая к чему это. Но все же кивнула. Они покинули кабинет, и он вдруг взял ее за руку. Она попыталась освободиться, но Арвил не отпустил ее. Они вышли на палубу, дошли до трапа. Поднимающийся ветер тут же растрепал волосы, суша их. Арвил повернулся к ней, закрывая мощной фигурой от солнца и команды.

— Ты довольна, что выиграла? — негромко спросил он, не отпуская, глядя в глаза, так что Марине некуда было деться от странного сероглазого взгляда. Сейчас он ей казался таким же, каким был, когда он водил ее по иллюзиям сновидений.

— Кто-то должен был, — ответила она. — Либо я, либо ты. Если не сейчас, то рано или поздно мы встретились бы у трона Аравилата.

Принц усмехнулся, если бы она знала всю правду. У них не было и никогда не будет ни единого шанса встретиться у трона Аравилата за власть.

— Ты многого не знаешь.

— Я учусь, — спокойно произнесла Марина. — И ты знаешь, что удача на моей стороне.

— У нее есть и оборотная сторона, принцесса.

— У всего она есть. Я уже не та, какой ты меня сюда привел. Мы враги. Ты помнишь?