Смерти вопреки
Шрифт:
Короли смотрели в пол, ангелы на измеров. Те смотрели над головами угнетенных людей и ангелов. Молчание длилось несколько минут, пока Эфракахракусах не произнес:
— Остается один вопрос. Кто уполномочен официально передать власть над Овингой нам? Должна быть соблюдена чистота процедуры. Король Аравилата имеет право это сделать, будучи коронованным и прошедшим инициацию. Но он не истинный правитель.
Люди переглянулись и посмотрели на Марину.
— Двоевластие, — тихо проронил
— Двоевластие, — подтвердил старейшина ангелов.
— Принцесса Виера Мар владеет одним лишь видом магии, — произнес измер. — Для передачи нужно хотя бы две.
— Она владеет двумя, — произнес ангел, обращаясь к представителю народа Леса. — Вы инициировали ее после того, как она совершила второй переход, и в сжатом виде передали ей свои знания. Раскрытие их лишь вопрос времени. Так?
Тот, посмотрев на девушку, кивнул. Марина не поняла его. Арвил поднял глаза на ангела, на представителя и с надеждой посмотрел на Марину.
— Таким образом, мы предлагаем разрешить это противоречие, — сообщил измер. — Даем вам час.
Измеры встали в круг и переместились. За ними вслед ушли ангелы. Властители остались одни.
— Вопрос можно разрешить поединком, — произнес Король Смерти. — Ребенок мал, его интересы будет защищать опекун. Если только ты не откажешься добровольно.
Генуи оторвал руку от лица и, выпрямившись, встал. Он с ненавистью посмотрел на Марину, с надеждой на сына. Его первенца, доставшегося немыслимой ценой, лучшего в его роду.
— Я не уступлю корону добровольно, — произнес он, глядя исподлобья на принцессу.
— Значит, так тому и быть, — согласился Король Смерти. — Вас рассудит поединок.
Марина растерянно посмотрела на Арвила, тот кивнул, безмолвно прося ее согласиться. Это был ее единственный шанс вернуться домой. Король Аравилата перехватил взгляд между ними, сжав челюсти.
— Виера Мар Квитворд, вы согласны защищать интересы вашей племянницы в притязаниях на трон и положение Зеницы Единства?
Сжав подлокотники кресла, уперевшись ногами в пол, бледная девушка кивнула.
— Согласна.
В зал снова вернулись измеры и ангелы.
— Наше решение — поединок, — сообщил Король Смерти.
В центре материализовался камень, похожий на алмаз размером с кулак.
— Сие будет закреплено и нерушимо в камне и остановит кровопролитную войну, — произнес Старейшина ангелов.
Король Смерти встал и, подойдя к нему, положил руку.
— До сих пор, пока на Овинге не появятся защитники, клянусь.
К нему подошел представитель и наместник народа Леса, приложив ладонь:
— Клянусь, — произнес он с горечью.
— Клянусь, мы будем биться до последнего вздоха — последовала за ним клятва иного рода от народа Огня.
К камню подошла Марина и, посмотрев на собравшихся, положила ладонь на холодный жгущий камень:
— Клянусь защищать Овингу до последнего вздоха и принять поединок власти.
К камню подошел король, но не положил руку на камень. Он повернулся к старейшинам:
— Я, Генуи Свираун Первый, имею право просить защиты у будущего Зеницы единства.
— Нет, — выдохнул Арвил, бледнея на глазах. — Ты не можешь!
Генуи посмотрел убийственным взглядом на сына. Марина смотрела то на одного, то на другого.
— Я прошу защиты! — выплюнул король. — Мой сын, Арвил Генуи Второй будет моим представителем.
— Отродье, — прошипел Король Смерти.
— Принц Арвил Генуи Одвин, вы не имеете права отказаться, — подтвердил ангел.
— Мы будем драться друг против друга? — потрясенно спросила Марина у тяжело дышащего и смотрящего на отца Арвила. Он поднял на нее взгляд, полный отчаянья, видя, как ее глаза наполняются слезами.
— Прости меня, — прошептал он и шагнул в круг. Сердце Марины остановилась, каждый его шаг отдавался в душе, он поднял руку и положил ее на камень.
— Клянусь принять поединок, — горько произнес он, не отрывая взгляда от распахнутых карих глаз, полных ужаса.
— Какая же ты сволочь, — сорвалась она, набросившись на короля, повалив. — Трус!
Тот победно заржал. Ее оттащили. Арвил стоял у камня, с трудом сдерживаясь, понимая, что теперь всему конец.
— Ты хочешь, чтобы он убил меня, — обвинила Марина, захлебываясь слезами, ненавидя поднимающегося короля.
— Никогда род Квитвордов не будет править, — произнес он с презрением. — Скорее ангелы принесут клятву розы.
Марина неестественно дерганым движением выпрямила спину, по ее щекам катились слезы. Она потянула дрожащую руку и, глядя в злые глаза короля, положила ее на камень.
— Клятва принята, — произнесла она с ожесточением. — Если я выиграю, ты сдохнешь. А ангелы принесут эту клятву.
— Остановись, — Арвил оттащил ее от камня.
— Смотреть, как нас убивают? — сорвалась она. — Он специально. Ему на все плевать!
— У тебя нет иного выхода, — сквозь зубы процедил Арвил, развернув ее к себе. — Ты принцесса Аравилата и ничего с этим не поделаешь. Это поле битвы сильнейших.
Слова привели ее в чувства. Она взяла себя в руки и, перестав истерить, посмотрела на окружающих.
— Согласие скреплено, — изрек ангел. — Мы не оставим людей без защиты.
— Поединок состоится завтра, — прогремел Король Смерти, глядя на Марину и Арвила. — И пусть удача принесет победу достойному и легкую смерть самому слабому из вас.