Смерти вопреки
Шрифт:
Арвил дрался с воином, выныривая и снова ныряя в снежную мглу, пока она не стала превращаться в пар вокруг них, тая и опадая к их ногам, освобождая пространство между ними для возможности боя их астральных призракоподобных воинов. Как бы там ни было, без пурги и снежной вьюги драться было проще. Противник был как на ладони. А воин смерти лишался своего обычного преимущества внезапности. Он хорошо владел магией смерти, но через несколько секунд все решилось одним ударом острого клинка.
Воин упал к ногам Арвила, превращаясь на глазах в человека. Клинок того снова светился зеленоватым светом.
Марина отталкивающим движение опустила всю воду вниз, и буря мгновенно улеглась, покрывая всю землю на километр вокруг них мокрым снежным покровом.
— Ты цел? — спросила она, глядя на Арвила. Он улыбнулся, сначала сев, а потом упав на землю, остывая.
— Ты когда-нибудь будешь меня слушаться? — спросил он, усмехнувшись.
— Он мог тебя убить!
— Но не убил же.
Марина неопределенно закивала головой. Воздух стремительно теплел, было видно, что звезда Овинги движется к закату.
— Долго нам еще идти? — спросила она, рассматривая воина смерти, его странные узоры на лице и боевой жезл.
— День пути. Ты что, так и не видишь магических линий? — кажется, Арвил был удивлен.
— Каждый маг их видит?
— Да.
— Значит, я не каждый маг.
Они двинулись в путь, находясь совсем рядом с границами народа Леса. И от этого ей становилось не по себе. Здесь, на равнине, все опасности были, как на ладони. А в лесу все будет иначе. И она не ошиблась.
Стоило им отойти на полкилометра от границ Леса, которые было легко различить по более зеленой траве и еще цветущим поздним васильковым цветом лугам, как они оказались в окружении небольшого отряда. Они выскочили словно из-под земли, замаскированные луговой травой.
Воины были одеты в доспехи. Их шлемы украшали оленьи и бычьи рога, шкуры служили плащами, а на руках виднелись накладки костей животных. Вооружены они были мечами, булавами и топорами. У многих воинов в ногах лежали желтоглазые волки.
— Принц и принцесса Аравилата, мы не причиним зла, — прогремел один из них. — Мы присланы сопровождать вас для следующего испытания. Не оказывайте сопротивления.
Воины были странными, но их было много. Потому Марина с Арвилом согласились.
— Кто они? — спросила она Арвила, идущего рядом.
— Наемники народа Леса. Видишь, они не очень хорошо вооружены.
Он указал на их оружие.
— Но не обманывайся, все они хотя бы немного владеют магией леса, а их волки очень хорошо натасканы. Лучше, чем сами наемники. Было несколько случаев, когда волки загрызали всю семью убийцы их хозяина. Безнаказанно. Среди народа Леса есть такое выражение «Волчья месть». Кажется, именно это ты пообещала моему отцу.
— Типа сдохну, но из-под земли достану? — невесело усмехнулась Марина. Арвил кинул.
— Интересно, нам дадут помыться и отдохнуть? Я, кажется, сегодня выполнила всю свою Олимпийскую программу.
Арвил положил руку на ее плечо и грубовато привлек к себе, поцеловав в висок.
— Ты молодец, — сказал он. — Пусть измеры знают, что не так-то легко убить людей Аравилата.
— Мне кажется, они и так знают. Если ты помнишь, они так и не смогли…
Эта легкомысленная болтовня помогала им снять напряжение, накопившееся за день. Но поспать им не дали. Как только они прибыли в первую же деревню, их встретили местные старейшины — седовласые старики с белыми бородами до пояса. Они предоставили возможность смыть с себя грязь, почистили их одежду и накормили. Затем проводили в общинный дом с изразцами на центральной стене. У камина в дальней комнате на деревянном настиле были постелены шкуры животных. Марина вопрошающе посмотрела на хмурящегося Арвила.
— Нас положат головами к камину и погрузят в специальный транс, где мы должны будем находиться, пока один не передаст энергию жизни другому.
— А как же переход? — теряя надежду, спросила она.
Он посмотрел в пол. Марина взяла руку Арвила, поцеловала шрам на ладони.
— Ты и так сделал, все что мог.
Они легли на шкуры, с двух сторон женщины стали подкидывать в огонь траву и веточки. Один из старейшин встал у ног между ними и, протянув руки, пошевелил пальцами. Из шкуры животных прорезались голые древесные ветки, крепко сплетая их руки, подобно веревке. Арвил взял маринину ладонь в свою, нежно сжимая пальцы, глядя ей в глаза любящим, ласковым взглядом. Один из них должен был умереть.
— Доверяй мне, — произнес он. Она кивнула, чувствуя, как медленно погружается в сон, ощущая во рту и в легких запах душистых одурманивающих трав, слыша тихий медитативный напев женских голосов, звуки птиц.
Ее окружал лес. Красивый, сказочный, изумрудно-зеленый густой лес. Она был не одна. В волшебной тишине четко слышался звонкий, переливающийся, словно колокольчики, женский смех. Трава под ногами была мягкой, приятной для голой ступни. Воздух словно соткан из света, прозрачный и переполненный сладковатыми запахами листвы, травы, цветов, грибов и еще чего-то приятного.
Марина вдохнула поглубже. Одета она была в ту же одежду — темную водолазку и штаны, только ноги босые. На бедре висела сабля. Волос был распущен, хотя после купания, она четко это помнила, заплетала его в косу.
Она обернулась и увидела голую женщину, вместо волос у нее на голове росла густая, до бедер, листва, частично прикрывающая ее наготу. Взгляд у нее был задумчивым, не мирским. Она подняла руки до уровня лица, и сверху стали падать святящиеся огоньки.
Плавно, словно мыльные пузыри, они исчезали, не долетая до земли. А затем, посмотрев на Марину, она двинулась вперед, ведя к лесному храму.
Там на траве сидел Арвил, тоже босой, в окружении двух девушек-призраков, которые кружили вокруг него, заигрывая и весело хохоча. Во рту у него была травинка.
— Мы давно тебя ждем, — произнес он, пока Марина ревниво смотрела на девушек. Ну и что с того, что они призраки, с ним тоже такое случается. Они вошли в храм, и женщина, взяв каждого за запястье, соединила их пальцы вместе, застыв, окаменела на глазах.
— Что теперь будет? — спросила Марина. Через пять минут она почувствовала, как начала кружиться голова, затем в районе груди стало слегка покалывать, словно что-то оборвалось. Кровь отлила от лица, руки посинели, ей стало трудно дышать, в глазах появились блики солнечных кругов, и Марина начала оседать на землю. Она перестала чувствовать конечности и, отведя взгляд от Арвила, закрыла глаза.