Смоленское направление. Кн. 3
Шрифт:
— Тревога! — Заорал караульный, и отпрянул от повозки, в доску которой воткнулась стрела.
Шансов спастись у каравана не было. Поднявшиеся по тревоге лигурийцы спешно пытались нацепить свои пояса с крюками для снаряжения арбалетов, а в это время, рыцари в одеждах Тевтонского ордена ворвались внутрь их лагеря.
Рукля скакал в первой тройке. Сквозь узкую полоску забрала шлема была видна крайняя телега с горизонтально торчащей оглоблей на подставке, направленной в сторону пологого берега мелководной речки. Через такие препятствия он неоднократно перепрыгивал на своём верном Святовите, но сейчас, оглобля торчала немного повыше, чем на полигоне возле казармы. Скакун, словно почуяв
Разлетевшаяся на щепки оглобля выскочила из крепления с сухим треском. Телега дёрнулась и немного развернулась, а стоявший рядом арбалетчик отлетел в сторону, забирая с собой четырёхметровое копьё, торчащее из груди.
— Пернач, — пронеслась в голове Рукли мысль, но тело, доведённое до автоматизма многодневными треннировками, уже всё сделало само. Правая рука потянулась к оружию.
Выхватив из петли булаву, литвин тут же опустил её боевую часть на голову, убегавшего от него возничего, расшиб череп противника и направил лошадь к центру лагеря, где стоял большой белый шатёр. О шлем что-то звякнуло, возможно, даже одна из литвинских стрел, и перед Руклей появился новый противник. Два пехотинца выставив перед собой копья, прикрывали третьего, одетого в одну рубаху с мечом в руках.
— Немецкая свинья! Смерть тевтонцам! — Закричал венецианский вельможа.
Через секунду, стоящий по левую руку от венецианца солдат с копьём попытался ткнуть Руклю, а второй напал на лошадь, рассчитывая, что белая попона у той — единственная её защита.
Наконечник копья проткнул ткань и заскользил по броне, разрывая белую материю, пока не застрял в креплении пластин. Мгновенье, и ясеневое древко вырывается из рук, отлетая в сторону, а копьеносец оказывается под левым передним копытом коня. Второе копьё угодило в щит, ловко подставленный литвином. Оруженосец, нападавший на рыцаря, в свой успех особо не верил, он отвлекал всадника. И когда лошадь вместо того, чтобы рухнуть на землю, пошла вперёд, как будто ничего не случилось, солдат растерялся. Всё, что он смог успеть, так это отпрыгнуть в сторону, оставляя вельможу в рубашке один на один с закованным в сталь всадником. Но Рукля до него не добрался. Оказавшийся рядом Витовт всадил в вельможу копьё и протащил венецианца по земле несколько метров, как раз, к пологу шатра.
Потерявшая скорость первая тройка отходила в сторону. Её место заняла вторая, потом третья и когда центр лагеря превратился в бойню, раздалась трель свистка. Всадники начали отход, освобождая поле боя для третьей волны. Единственное место, где охрана каравана сумела организовать отпор, было у крайней к лесу повозки. Там расположились три рыцаря с оруженосцами, присоединившиеся к каравану в Гнезно.
Младшие сыновья жмудинских князей решили попытать счастья в войне на стороне короля Белы. Их отцы, за обещанную венецианцами плату отправили своих отпрысков сопровождать караван, пообещав подготовить добровольцев. Жмудины спали одетыми, охране не доверяли и выставляли свой караул. Поэтому, после сигнала тревоги, быстро сумели построиться возле повозки, прикрывшись щитами и выставив копья. Меркурьевцы смяли бы их, но родная речь, лившаяся в виде нецензурной брани от оборонявшихся — смутила. Этот островок людской массы не атаковали, да и они в ответ ничего не предпринимали, особенно после того, как запутавшись в полотне шатра Витовт, выдал свою многоэтажную фразу.
Свиртил в бой не вступал. Меркурьевцы чётко следовали своему Уставу, который гласил: 'Командир руководит боем, и лишь в случае серьёзной опасности, может принять участие в сражении'. И ему показалось, что внутри разгромленного лагеря
Картина, которую он обозрел, была странная. Девять человек: трое в кольчугах и шлемах, остальные в меховых куртках, сбились в кучу возле опрокинутой повозки, из которой выкатились валуны. На лежавшие в траве камни смотрели все: и меркурьевцы и оставшиеся в живых защитники.
— Стрелки! Цель! — Отдал команду Свиртил.
Едва конные лучники натянули луки, как из рядов оборонявшихся раздался голос.
— Братья! Предки смотрят на нас! Не посрамим!
— Стрелки отставить! — Свиртил снял шлем и подъехал вплотную к заваленной повозке, — Бросить оружие! Не хватало мне ещё родичей резать. Откуда вы?
— Какая тебе разница, предатель? Что, Саула ничему не научила? — Ответил Свиртилу воин в кольчуге.
— Я то, как раз в день Жямине* с Викинтасом в одном строю стоял, а вот, что ты в это время делал, раз с врагами нашими снюхался?
(22 сентября 1236 года, когда произошла битва при Сауле, был день осеннего равноденствия. Литвины посвящают его богине Жямине — Матери-Земле).*
— Я снюхался? — Возмутился воин, — Это на мне крест упырей намалёван?
Свиртил ухмыльнулся, пусть думают, что мы тевтонцы. В этот момент к нему подъехал Витовт и прошептал на ухо:
— Ребята в возках пошурудили, везде камни, ничего ценного.
— Потери есть?
— Все целы, синяки не в счёт. Свиртил, может, это не тот караван?
— Эй, языкатый, — Свиртил вновь обратился к горстке людей, так и не сложивших оружия, — Вы, где венецианцев повстречали? Скажешь — отпущу.
— В Гнезно.
— Это тот караван Витовт, к сожалению, тот. Собери оружие, коней, мы уходим.
Через полчаса меркурьевцы покинули разорённый лагерь. Девять оставшихся в живых наёмных жмудинов, так и остались стоять, ещё не веря в чудесное спасение. Настроение у Свиртила было ужасным, неужели Лексей обманул его? А может, он сам не знал, что этот караван для отвода глаз, а настоящий, где-то идёт по другой дороге? Да и охрана оказалась слабовата. Десяток, возможно и были воинами, остальные же, судя по отзывам, оружие, держали первый раз в жизни. Из всей добычи один меч, пять арбалетов, да три дрянные кольчужки. Лошадки, правда, хороши, но разве может всё это сравниться с золотом? Проели на большую сумму, чем добыли. Грустные размышления прервал звук рога, разносящий тягучий рёв по лесу.
— Стой! Витовт, пошли кого-нибудь на поляну, пусть разведает.
До Дерпта Рихтер добрался на четвёртые сутки после побега. Своего покровителя, епископа Германа он не застал, тот уже укатил в Бремен, зато хорошо его знавший Энгельберт был на месте. Ему-то и поведал лжерыцарь всё, о чём он сумел узнать, находясь в плену. Особое внимание, он просил уделить последним событиям из его рассказа.
— Третьего числа к Штауфену прибыло подкрепление. Пятьдесят тевтонских рыцарей, без обоза и оруженосцев. У многих сарацинские мечи, вооружены превосходно. Гюнтер им праздник устроил. Принимал как старых знакомых. Так вот, когда они пьянствовали, то о каком-то караване говорили, что из земель италийских идёт.
— Подожди Рихтер, ты точно это слышал? — Прервал собеседника Энгельберт, — Или тебе показалось?
— Своими ушами слышал. Они перехватить его собрались.
— Проклятье! Кто-то сболтнул, — вырвалось из уст Энгельберта, — Что ещё удалось узнать?
— Это всё. Как они в поход ушли, так я сразу и сбежал. Энгельберт, этот Штауфен как медведь. Он с каждым днём обрастает жиром и становится сильнее. Его замок строят сто человек. Ты бы видел его жену — ведьма.
— Такая страшная?