Снежная Королева и её владения
Шрифт:
А географы сходили с ума от отчетов со спутников. По их данным, на планете не действовал ни один земной закон. Не было цикличности, периодичности. Температура могла резко упасть и повыситься без особых причин. Ветра меняли направления каждую секунду. Атмосферное давление распределялось неравномерно. В довершении всего, снежные бури могли возникнуть на пустом месте, и так же внезапно исчезнуть.
В подтверждение этих слов, окно лаборатории быстро покрылось тонкой коркой льда, а за окном завыл вьюжный ветер.
Поль
– Здесь все чужое, Яшка. Здесь все так пусто и тихо… Яшка, ты боишься пустоты?
– Я?… Я не знаю… не приходилось сталкиваться…
– А я там еще с Полем. А если отобьюсь? Как представлю, что на этом комке только двадцать человек, и те на базе, жутко становится.
Яшка перебросился с кем-то парой слов.
– Извини, Грей, тут работенку подкинули. Попозже свяжемся.
Оставшись наедине с Полем, я неуверенно потоптался за его спиной, рассматривая листы отчетов, валявшиеся повсюду. Поль промолчал еще пару минут, копаясь в приборах, а потом отпустил меня поспать.
– Что там у вас, Штейнер?
Черкасов устало тер виски, осматривая кипу бумаг на его столе.
– Ничего, Владимир Степанович. Вряд ли на этом кубике льда есть что-то живое, которое было бы сложнее одноклеточного.
– Конрад, а что там с вашей расой?
– Владимир Степанович, раса прогрессирующая. Если бы не экологическая катастрофа, они бы сейчас на голову выше нас были.
Черкасов ухмыльнулся, разглядывая на снимках заваленные по верхние этажи города.
– А в чем причина катастрофы?
Конрад смущенно засопел.
– Понимаю, тяжело…
Черкасов отодвинул фотографию и подобрал снимки спутников.
– Да и еще, Владимир Степанович, – вдруг отозвался Штейнер. – Мы тут перехватили слабый сигнал. Источник неизвестен, но он где-то под нашей базой. Мы принялись бурить ледовый панцирь. Надеюсь, отыщем источник.
– Что это может быть?
– Все что угодно. От радиомаяка, до вычислительного центра. Скорее всего, это под землей, раз уж устройство сохранилось в работоспособном виде.
Владимир смахнул все отчеты в ящик, и устало потянулся в кресле.
– Что с погодой, Конрад?
– Да ничего. Резкие перепады температур, ниоткуда возникающие бури. Географы тут уже с ума сошли, просят рейс домой.
Черкасов рассмеялся.
– Да, понимаю, понимаю.
– Владимир Степанович, не нравится мне эта планета. Может, черт с ней? Внесем в черный список и все?
Черкасов задумался. Да, отбросить все в корзину, и отправить планету в черный список было бы самым легким вариантом. Решением всех проблем. Но за долгий срок службы Владимир не привык бросать все, не завершив до конца. И Конрад, знавший его довольно давно, это прекрасно понимал.
– Ладно, мы вернемся к бурению… – грустно ответил он.
– Погоди, Конрад, я прекрасно тебя понимаю. Но вносить без причин, это слишком. У нас и так дел по горло, а с планетой тем более никаких проблем. Здесь же ничего нет. Вам всего-то и нужно, что закончить обследование, и тогда уже можно будет вносить. А сейчас, слишком мало материалов.
Штейнер понимающе засопел.
– Насколько пробурили-то? – спросил Владимир Конрада, но теперь уже как старый друг.
– Да, километров десять. Термальные буры уже перегреваются, придется перерыв устраивать… погоди секунду, что?…
Черкасов откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову. В ушах, тем временем, Конрад разговаривал с каким-то рабочим.
– Пробурили! – торжественно ответил Конрад, после минуты затишья. – Пробурили, Володька! Хоть какая-то приятная весть!
Черкасов улыбнулся, мысленно представляя довольного Штейнера, похожего на кота объевшегося сметаны.
– И что там?
– Судя по всему, подземная пещера! Сейчас, болванку сменим, и будем в кору вгрызаться! Сердцем чую, там под землей что-то есть!
– Ну, удачи тебе, Коня.
– И тебе не хворать!
Черкасов отключил бусину наушника. Подумав о чем-то своем, и задумчиво покрутившись в кресле, он схватил ящик с отчетами о планете Таурис и спешно покинул кабинет.
Я с ненавистью сжимал маленький кристалл, иссиня-черного цвета. Кристалл спокойно пульсировал, чем выводил меня из себя еще больше. Солдаты за спиной испуганно сжимали карабины. Свет от их нашлемных фонарей играл на гранях кристалла сотней отблесков.
– Я дал вам жизнь, – раздалось у меня в голове.
– Мы росли, словно мальки в искусственном террариуме! – зло прокричал я. Солдаты отпрянули назад.
– У вас были самые лучшие условия. Я видел тысячи других миров, там было гораздо хуже.
– Естественный отбор, тебе это ни о чем не говорит?!
– Отбор несовершенен. Слишком много нерациональных трат. Идеала можно достичь и другим путем…
– Мы созданы искусственно! Мы были куклами в твоих руках!
– Вы лишь следствие моих манипуляций с биосферой планеты…
Я не выдержал и запустил кристалл в дальний угол пещеры. Солдаты подошли ближе, перехватили карабины и направили лучи фонарей на кристалл, беря его на мушку.
– Ты не дал нам душу!
– Душа это плод воображения ваших религий…
– Откуда тебе знать?!
– Уж поверь, я многое знаю…
– Ты не задумывался, почему погибло столько миров?
Кристалл молчал.
– Мы долго шли к этому, – продолжил я. – Яростно вгрызались в науку. Лишенные радостей жизни, мы отдавали себя прогрессу. Мы стремились к идеалу. Но теперь… на что нам это?