Снежная ночь с незнакомцем
Шрифт:
— Итак, где вы предполагаете прятаться?
— На чердаке, — сказала Джорджи, неохотно возвращаясь к своему котелку. Она налила молока в чашку, затем, не вставая, повернулась к собеседнику. Когда она обхватила чашку обеими руками, вид у нее был довольно самоуверенный. — Прямо у них под носом. Я некоторое время обдумывала это. Джейкобс позаботится обо мне, пока я на самом деле не сбегу… Не нальете сюда немного коньяку? — протянула она ему свою чашку.
Нед принес графин и добавил в молоко коньяку. Он стоял и задумчиво смотрел на нее.
— А в чем будет заключаться
— Видите ли, в этом и вся прелесть. Как вы понимаете, я не могла рассчитывать на сообщника, но с вашим появлением все становится гораздо проще.
Джорджи уселась на коврике перед камином, повернувшись спиной к огню.
— Я догадываюсь, что прежде всего Селби, узнав о моем исчезновении, проверит, на месте ли завещание. И мне кажется, что вы сможете оказаться поблизости, когда он будет это делать. Так вы увидите, где он прячет завещание. Селби и Годфри впадут в панику, когда я убегу, и даже не подумают, что вы имеете к этому какое-то отношение. Вы просто человек, которого Селби собирался ограбить, и пока вы под его крышей, он не сможет так легко отказаться от этого замысла.
Джорджи сделала большой глоток разбавленного коньяком молока.
— Пока я прячусь и они все суетятся как безголовые курицы, вы находите завещание, и тогда, как только расчистят дороги, мы бежим. Далее отвезем завещание стряпчему в Олнуик, удостоверим его и поместим в надежное место, а мне останется лишь держаться подальше отсюда до дня моего рождения. — Джорджи просто сияла от предвкушения.
Сказать, что Неда ошеломило это быстрое описание его роли в заговоре Джорджианы, это ничего не сказать.
— Я должен украсть завещание?
— Это не будет кражей, поскольку оно принадлежит мне. И вы делаете это для меня, — успокоила его Джорджи. — Во всяком случае, я не думала, что вы будете особо щепетильны, после того как Селби попытался обобрать вас.
— Но видите ли, у меня нет вашего преимущества предыдущего опыта, — смущенно признался он. — Мне еще никогда не доводилось что-либо красть… или, признаюсь, шпионить за кем-нибудь.
— Ну, это довольно просто, — заявила Джорджи, небрежно махнув рукой. — И это не труднее засады на дорогах. Вы почувствуете себя увереннее, если только как следует все продумаете.
— Вы меня убедили, — сухо сказал Нед и оглянулся в поисках своей одежды. Нагота казалась неподходящим обстоятельством для продолжения разговора. Натянув штаны и рубашку, он сразу же почувствовал себя увереннее. — И когда совершите свой побег и спрячете завещание в надежном месте, где вы намерены скрываться до достижения совершеннолетия?
— Вот для этого я и храню мою неправедно полученную добычу, — сказала Джорджи. — Надо оплатить дорогу, на чем бы я ни поехала, и жилье в таком месте, которое я найду, подальше отсюда. И как только все закончится, я вернусь в Лондон независимой женщиной.
«И свободной любить кого выберу сама!» Последнюю фразу она не произнесла вслух. Делать подобные заявления было еще слишком рано, несмотря на то что ей очень хотелось.
Нед кивнул. Ему казалось маловероятным, что такая удивительно молодая женщина сумеет сделать все, что задумала. Он решил внести свои изменения в ее план в более подходящий момент.
— Так вы это сделаете? — неожиданно настойчиво спросила она, и уверенность в ее глазах слегка поколебалась от оставшегося в них следа беззащитности.
— Да, дорогая моя девочка, я сделаю это. Предполагаю, что все получится и этот бандит Белтон не прикончит меня в темном коридоре.
— Не думаю, что Годфри способен на убийство, — с сомнением заметила Джорджи.
— Но он не прочь напасть и ограбить, — заметил Нед. — Я думаю, от него можно ожидать всего, раз уж он потерял вас, свою добычу.
— Нет… вероятно, нет. — Она, задумавшись, смотрела в свою чашку. — Вам только надо быть сверхосторожным. Я уверена, вы с ним справитесь… Если хотите, я могла бы попросить сына Джейкобса, Колина, дать вам несколько уроков борьбы без оружия. Однако, — она снова нахмурилась, — вы уже однажды убили человека.
Нед расхохотался, на минуту забыв, что находится в комнате чужой невесты глубокой ночью, в погруженном в сон доме. Он поспешил подавить смех.
— Благодарю за доверие, — несколько неуверенно произнес он. — Думаю, я справлюсь с Белтоном.
— Конечно. — Джорджи поднялась с пола и подошла к нему. — И вы будете посещать меня в тайнике на чердаке, как только у вас появится возможность. — Она встала на цыпочки и поцеловала его.
Ее губы хранили запах молока с коньяком, а нагретая у камина кожа пахла древесным дымом, смешанным с ароматом розовой воды и лаванды. Нед прижал ее к себе, проводя руками по хрупкому телу и стараясь запомнить линии ее фигуры. Затем он неохотно поднял голову и отступил назад.
— Вы спрячетесь прямо сейчас?
Она покачала головой.
— Сначала я должна поговорить с Джейкобсом. Но сейчас пойдемте со мной: я покажу, куда вам приходить. — Джорджи надела сброшенную рубашку, накинула пеньюар и оглядела пол в поисках атласных туфелек, которые раньше были на ней. Одну она нашла в углу, а другую — под кроватью. — Удивительно, как они попали сюда, — с хитрой улыбкой проворчала Джорджи, надевая туфли. — Захватите свечу. — Она взяла его за руку. — Пойдемте. — Она прижала палец к губам и вывела его из комнаты.
Джорджи провела его по темной некрашеной лестнице, находившейся за незаметной дверью в конце коридора. Нед высоко поднимал свечу, их тени падали на крутые ступени и изгибы лестницы. Лестница упиралась в дверь в потолке, Джорджиана открыла ее. Хорошо смазанные петли не скрипели. Внутри виднелось пространство, заставленное старой мебелью, накрытой чехлами словно саванами.
— Теперь сюда. — Джорджиана уверенно пробиралась через препятствия. Она бедром оттолкнула в сторону комод, и за ним обнаружилась узкая дверь. Та тоже беззвучно открылась на смазанных петлях, и перед ними оказалась маленькая круглая комнатка со слуховым окошком, засыпанным снегом. На узенькой кровати лежала гора одеял. Грелка с углями не горела, но было видно, что она в порядке. Стол и стул составляли остальную мебель.