Собиратель душ

Чехова Яя

Мной овладела апатия. Лимит стыда и удивления собственными подвигами был явно превышен, больше я просто не могла их испытывать. На тумбочке у кровати нашлась вода, которую я жадно выхлебала, и некий отвар, пахнущий тиной.

«Не волнуйся, это общеизвестное снадобье для таких вот состояний. Забавно, но придумали его люди и используется оно только для людей, прочие расы избавлены от похмелья,» — поведала мне менторским тоном леди Ди.

Да, Покровитель людской расы как-то не продумал этот момент. Странно, но, несмотря на ранний подъем по желанию мстительного желудка, спать дальше совершенно не хотелось.

«Короче, главупырь принес тебя сюда и сложил в кровать. Кажется, он отдавал распоряжение тебя не беспокоить,» — снова привлек к себе мое внимание Валера. Воспоминание о вчерашнем триумфе моего личного гоблина не давали ему покоя, он раз за разом подкидывал упоительные картины воспоминаний.

Вот я с радостным визгом прыгаю со стола в объятия императора, но промахиваюсь и падаю на его дядю. А нет. Это был его отец, они с дядей братья-близнецы.

Вот я крепко прижимаю к себе его маму, Вирджинию де Глоттарини, горланя про те самые лабутены. Что характерно, бывшая императрица раскраснелась и как будто помолодела, вовсе не сопротивлялась чересчур тесным объятиям и даже пыталась подпевать.

Вот в какого-то несчастного летит вымоченный в красном вине кусок многострадальной оборки, выуженный из-под корсажа, с моим воплем «Холи-фестиваль объявляю открытым, хурре!!».

Вот я пытаюсь оторвать остатки нижней юбки, чтобы победить в «Лимбо», но слышу треск и чувствую ободряющую прохладу ниже спины. И горячие руки, прикрывающие мои булки с возмущенным шепотом «Диана, это все уже практически мое! Что за безумие?!».

То есть вот до этого момента нормально все было, да?

У меня появился росток надежды. Может, после столь фееричного дня, император убедился, что жена из меня еще хуже, чем гостья? И вот сейчас он зайдет в комнату и вежливо попросит убраться из дворца через черный ход? А потом на официальных приемах будет делать вид «Какая салфеточка-подковка? Никакой я салфеточки не видела. Вы что, гражданин, пьяный, что ли?». И все будут делать вид, что ничего не было, и никакая сумасшедшая баба не отравляла своими выходками чинную и скучную атмосферу императорского родового гнезда.

И пойду я куда подальше на поиски Предназначения подальше от вампирьих интриг и «Лоу». Радостно ведь? Я же этого и хотела? Диана, себе-то не ври. От одной мысли, что придется вот так уйти, и он будет плохо думать обо мне, стало так тошно, что хоть снова беги к унитазу.

«Мда-а. Попадос,» — высказался Валера.

«Все равно же ведь придется,» — грустно добавила леди Ди.

Придется. Но сначала найду ему женщину. Ту, что не ящерица, и которая сможет составить его счастье. Чтобы обо мне хотя бы остались хорошие воспоминания.

«Ага-ага, хорошо придумала, молодец,» — вяло поддержал меня Валера.

«Смотрю, ты отлично научилась самоубеждению. Очень, очень полезный навык,» — похвалила леди Ди. — «А теперь ноги в руки, завтракать и в библиотеку!».

Утро добрым не бывает

Диана

Ам встретила меня радостным возгласом, от которого я невольно поморщилась.

— О, прости-прости, но тебе же уже лучше? Лекарь доставил отвар еще ночью, всем гостям человеческой расы его приготовили, вы по утрам всегда страдаете, даже если накануне вовсе не было праздника. Садись, ты сегодня рано, я была уверена, что ты проспишь до обеда. По крайней мере, упырек корононосный так и собирался поступить. Он в полном восторге от тебя! А ты не передумала за него замуж не выходить, а?

— Эм… Боюсь, невестой мне все же стать придется, я слово дала. Но потом все.

Передо мной стояла глубокая тарелка с кашей. А еще кофе. Настоящий. Откуда?

— Гномы привезли в подарок, — как будто причитала мои мысли Амади. — Нравится?

Я кивнула и блаженно закрыла глаза. Значит, вчера мне не показалось. Блин, мне же надо передать им дневник мастера! И почувствовала вдруг такое внутреннее сопротивление этой идее, будто кроме гоблина и эльфийки внутри поселилась гигантская жаба, верещащая тонким голосом: «Нет, это мое, не отдам!!».

«Сохрани то, что получишь от каждого из шести.» Насчет неизвестных шести я даже думать не хочу, но вот с мечами и прочими памятными вещами ни за что расставаться не стала бы.

Пожалуй, с торжественным вручением дневника мастера его соплеменникам я повременю. Кроме того, он не особенно питал любовь и уважение даже к родственникам, не говоря о тех же портальщиках. «Бестолковые лентяи, на способные усвоить простейшие инструкции» — бухтящая интонация была для меня пропитана самой настоящей теплотой и заботой. Решено. Вручу императору дневник в качестве подарка на помолвку. «Не-е-ет!!!» — тонко и противно голосила жаба. Прочь из моей головы, хватит там уже постояльцев!

Амади внимательно наблюдала за моей внутренней борьбой.

— Среди слуг о вчерашнем вечере ходят удивительные слухи. Думаю, о том, что ты вчера устроила из обыкновенного тошнотворно правильного вечера фейерверк и незабываемое шоу, ты хотя бы отчасти должна помнить. Ну, или Ладилиана расскажет.

Я кинула, потому что жевала и не желала признаваться, насколько стыжусь своего поведения.

— Но это далеко не все. Бесследно пропал ближайший друг и вероятный преемник императора, тебя должны были с ним познакомить, лорд де Иванеску. По крайней мере, те дамы, что все-таки пришли на завтрак, готовы были волосы друг другу повыдергивать, подозревая соперниц в краже драгоценного тела.

Я подавилась и закашлялась в лучших традициях незадачливых шпионов. Я же совершенно забыла, что леди Ди заперла его в туалете при «комнате развлечений»! И об этом никто не знает! Когда там появится уборщица? Сможет ли Иванеску выбраться самостоятельно? Вампиры, конечно, удивительно сильны и выносливы, но кочерга это вам тоже не в тапки насрано, ее попробуй сломай!

Амади сделала вид, что ничего не замечает.

— Кроме того, императору донесли, якобы в последний раз его видели в твоей компании. Тогда как сам он видел лишь полуголую эльфийку в алом платье, которая дожидалась любовника у дверей туалетной комнаты. Самое удивительное, что эльфийская делегация прибудет лишь к сегодняшнему обеду! И ту эльфийку никто из гостей больше не заметил. Тем более, для эльфов красное — нонсенс, они этот цвет на дух не переносят. Так что все решили, что император наш умом тронулся. Впрочем, этому как раз никто из гостей не удивился, даже родители вампиреныша, ты же слышала о Пророчестве?

Я, колотя себя в грудь, все еще перхала, но усиленно закивала, соглашаясь.

— Ваш император адекватнее всех этих сплетников, вот что я тебе хочу сказать, по крайней мере, пока, — наконец, сумела произнести более-менее связно. — А как часто убираются там, где император застукал эльфийку? Это я так просто, из любопытства спрашиваю, — быстро проговорила, отводя глаза.

— А Рози как раз недавно туда пошла, — безмятежно ответила повариха. Было видно, что она прекрасно поняла, что я действительно со всем этим как-то связана, но искренне наслаждалась ситуацией и добиваться правды не спешила.