Собиратель душ
Шрифт:
С одной стороны я понимала, что это реально может нам помочь. Получив контроль надо телом, леди Ди могла раздобыть денег в любом городе мира и, перетряхнув старые связи, обеспечить нам убежище на первое время после побега. Но. Мне было страшно. Как бы я ни доверяла ей, живущей в моей голове уже больше трех месяцев, как бы ни успокаивала себя, что без этого мне не выбраться от вампира, и очень многие могут погибнуть, когда Собиратель душ доберется до меня, ведь это лишь вопрос времени, страшно было все равно. Страшно, что потеряюсь, не смогу вернуться, останусь лишь голосом в голове, к которому можно даже не прислушиваться.
«Хайе!» — возмутилась леди Ди. — «А ничего, что я так и существую? Ничего, что я ни разу не дала тебе в себе усомниться? Что защищала и помогала тебе, как могу? Это ничего не значит?»
Прости. Пожалуйста, прости. Ты права, я не имею никакого права в тебе сомневаться. Я постараюсь побороть свой страх. Только не знаю, как.
«Если честно, я тоже не знаю. Это же ментальная магия, а я стихийник. Но у кого еще искать совета, как не у вампиров? После бала нам опять надо будет пойти в библиотеку и найти что-нибудь… м-м-м… например, об астральных проекциях. Думаю, механизм должен быть похожим, только уйти надо не наружу, а внутрь.»
Ничего не понятно, но очень интересно.
Молчаливая и какая-то непривычно задумчивая леди де Божоле проводила меня в зал. Не сказать, что раньше она была словоохотливой, но сейчас в ее молчании чувствовалось нечто иное. Безусловного неодобрения каждого моего жеста и взгляда более не ощущалось. Раньше в ее присутствии мне хотелось втянуть голову в плечи и забиться в уголок, хотя я всячески и храбрилась и боролась с этим желанием. Теперь молчать рядом с бывшей гувернанткой стало не в пример комфортнее. Я попыталась вспомнить, была ли она на утренней битве пирожными. Нет. Там были лишь ее племянницы, но вряд ли они потом пели восторженные дифирамбы на тему того, как весело они провели время, и было бы неплохо это повторить через пару недель. Наверняка многие видели мой эпохальный неловкий бросок, с которого все и началось. Это ведь только на первый взгляд неискушенной мне казалось, что никто не обращает внимания на меня и императора, а Кошачий глаз потом изливала бурлящий восторг по поводу того, как император убийственно в меня влюболен и наверняка не выпустит из спальни как минимум месяц после помолвки. Надо ли говорить, что подобные фантазии вызвали дрожь в коленках. И отнюдь не от страха или омерзения. Предвкушение, серотонин его побери.
Словом, все были в курсе, кто виноват, но у вампиров действительно редко бывают подобные развлечения, так что на меня никто особенно не сердился. Холи-фестиваль им тут организовать, что ли? Или, может, отметине? Выращивают же тут помидоры? Стоп-стоп, весной меня уже точно тут не будет, возможно, я уже доберусь до дома. Надеюсь на это. Так что со своей скукой вампиры пусть справляются самостоятельно. Но идею же подсказать можно?
Это Валера, что ли, со мной спорит?
«Я, братиш, ну идейка-то правда огонь, че куксишься?» — наконец, явственно проявился мой внутренний гоблин. Что-то в последнее время я и правда реже стала его слышать. Даже соскучилась. Но ему-то вампирьи радости с какого момента стали небезразличны?
«Люблю безобразия,» — мечтательно поделился Валера, подкинув мне парочку воспоминаний о сегодняшнем фееричном утре. Так это ты мне все время мешаешь метко кидать? — «Агась,» — безмятежно откликнулся он. — «Это ж весело, че ты! Я до уссачки ржал, когда твоему женишку недоделанному в хлеборезку пирог с ягодами прилетел!».
Отмахнулась от этого проказника, сосредоточившись на дороге. Собственно, бальный зал занимал всю западную сторону дворца, построенного в виде правильного квадрата. Вход располагался на втором этаже, потолок же находился на уровне пятого. Дыхание захватывало от такой красоты и высоты. Потолок подпирали летящие арки, все пространство между которыми занимала роспись. Хотелось просто лечь на пол и смотреть, смотреть, подмечая все новые детали. Я не знаю, что точно было там изображено, но походило оно на сотворение мира или что-то в этом роде. Шесть высоких фигур окружали некий постамент с громадным светящимся кристаллом. Подробнее я рассмотреть не успела, потому что шея затекла, и я почувствовала, как темнеет в глазах. Ладно, приду сюда завтра, лягу и все рассмотрю.
Зал был великолепно украшен цветами, гирляндами и чем-то вроде букетиков остролиста. По стилю нечто среднее между свадьбой и новогодним корпоративом. Не было только шариков и аляповатой надписи на стене «Совет да любовь!». Ну и Хвала позвонкам, я считаю, терпеть не могу эти надписи, самодельные плакаты «Угадай невестины губки» и все такое. Зато в воздухе порхали мелкие безобидные иллюзии в виде бабочек и разноцветных звездочек. Цветосочетание было тоже вполне себе новогодним: красно-зеленым с небольшой примесью чистого белого. И никакого розового, ура!
Публика в зале была разношерстная. В смысле, разнорасовая. Не только вампиры почтили своим присутствием императора. Но и гномы, люди и, куда ж без них, оборотни. Те, что работали во дворце и вовсе стояли вдоль стен, особо не отсвечивая, но почему-то создавая ощущение защищенности. Не наблюдала я только эльфов и орков. Ну, и не надо. Ну, и хорошо. Распорядитель громко представил меня тем именем, что я назвала императору при знакомстве. На многих лицах читалось удивление и недоумение.
Я не рассчитывала на новые знакомства, и вообще предприняла попытку применить уже испробованную тактику «меня тут нет». Но мне помешал веер. На балу я по регламенту обязана была иметь веер. Мне достался громадный монстр красного цвета в тон платью из страусиных перьев с тяжелой деревянной ручкой. В принципе, при наличии определенных навыков он даже мог бы стать орудием убийства. Эта бандура болталась на локте без особой надобности, ибо в зале была весьма комфортная температура. Надо отдать должное императору, подштанники мне сегодня не понадобились, он озаботился тем, чтобы по дороге в зал меня не продуло. Осознание этого грело эффективнее гномьих отопительных артефактов.
Оказавшись в зале, я обратила внимания, что дамы все, как одна, держали вееры в руках, пусть хотя бы и в сложенном виде. Ла-адно, не будем выделяться из толпы. Я попыталась было подхватить веер, но он как-то неудачно зацепился за платье и все время норовил вывалиться из руки на пол, в общем, я сумела взять его, как надо, только с третьей попытки. Пока я корячилась с этим предметом туалета, мне самой посчастливилось стать предметом пристального внимания лорда де Иванеску, расположившегося неподалеку в группе других мужчин, лица которых я запомнила, наконец, по карточной комнате. Хотя как их зовут, по-прежнему, не знала. Иванеску смотрел на меня голодными глазами пса, которому на нос положили сосиску, запретив ее кушать. Только вот конкретно этот песик отнюдь не был хорошим мальчиком. И уже закончил свой разговор, направившись в мою сторону. Мне надо что-то срочно начать жевать!
Но не успела панически броситься к ближайшему столу с легкими закусками, как к моей руке, затянутой в тончайшую перчатку, припали ласковые губы.
— Миледи, подарите мне танец, умоляю.
Блин. И причины отказать у меня нет. Я не приглашена другим кавалером, не жую, не сижу в изнеможении на диванчике. Танцы уже велись, когда передо мной распахнулись двери зала, так что ни о каком открытии бала речи не шло. Да и лорд вполне себе симпатичный, может, все пройдет успешно?
Была не была.
Императора, который до определенного момента бала вообще обязан был меня не замечать, и лишь при официальном объявлении о своем выборе вытянуть невесту из толпы гостей, я не увидела. Возможно, к этому моменту он и появится. А пока я танцевала вальс в нелюдской массе, подхваченная вполне уверенным и опытным кавалером. Даже начала получать некоторое удовольствие от танца, подчиняясь мужской инициативе, чутко реагируя на смену фигур. Пока объятия Иванеску не стали какими-то чересчур тесными.