Собиратель душ
Шрифт:
После нескольких минут отчаянной борьбы (я покатывалась от хохота и облегчения где-то на задворках сознания), он вырвался, но вместо того, чтобы броситься в сторону выхода, пусть и без штанов (уверена, его репутации не грозило особенных потерь, это же вампир!), он принялся беспорядочно метаться, как глухая летучая мышь, вокруг диванов и столиков, натыкаясь на оные, но даже не пытаясь приблизиться к кровати. Наверное, он достаточно быстро пришел к выводу, кто тут доминант, и предпочел не рисковать. Потому что одна из моих нижних накрахмаленных оборок быстренько превратилась в некоторое подобие хлыста, которым эльфийка азартно гоняла свою жертву, потрясая внушительным бюстом, что почему-то совершенно не соблазняло мужчину, а наоборот, пугало до мокрых штанов, кои он предусмотрительно снял. Она даже умудрилась подарить неблагодарному несколько увесистых шлепков по ягодицам, заставляя с визгом подпрыгивать и ускоряться. Наконец, измотанный до полубессознательного состояния вампир не иначе как чудом нашел дверь в туалет и, юркнув туда, заперся изнутри, тонеько подвывая от ужаса. Кажется, он пытался оттуда что-то прокричать типа:
— Миледи, вы не так меня поняли! Это была всего лишь неудачная шутка!! И я больше так не буду!!
Будешь. От эльфийской принцессы ещё никто не уходил. Тяжело дыша, леди Ди прислонилась к косяку, деликатно постучала, отчего деревянная поверхность со скрипом прогнулась, а изнутри жалобно заскулили, и ласково пропела:
— Дорого-ой! Не задерживайся! Во-первых, я тоже хочу, во-вторых, мы еще не доиграли! Я подожду тебя тут, на диванчике, смотри-ка, ты и о еде побеспокоился, какой хороший мальчик! Словом, поторопись, ночь такая короткая, я так голодна, а ты такой сладкий…
— Что тут…?! О, прекрасная леди, прошу прощения, — император ворвался в «комнату развлечений», как вихрь, но будто натолкнулся на невидимую стену, разглядев в глубине покоев полуголую эльфийку гренадерского роста, методично ломающую туалетную дверь. — Приятного вечера.
Без лишних разговоров галантный «Лоу» с легким поклоном даме развернулся и покинул комнату. Мы с леди Ди выждали еще несколько минут. Потом эльфийка без малейшего напряжения заклинила двустворчатые двери в туалет кочергой из камина, завязав последнюю узлом. Счастливо выдохнула, зажмурилась и в следующий миг уже смотрела на мир моими глазами. Я с ужасом взирала на погнутую железяку.
Знаешь, я тебя немного бояться стала, подруга.
«Да брось, я давно так не развлекалась!» — удовлетворенно мурлыкнула она. — «А вот появление твоего женишка явно было подстроено. Наверняка осторожной намекающей фразы типа «ах, все видели, как лорд Иванеску уединился с известной вам дамой в красном платье!» хватило, чтобы он принялся искать тебя по всему залу. Естественно, не нашел и кинулся на разборки с Иванеску. Хотя чего так нервничать? Насколько я знаю, понятия «верность» в семейном словаре вампиров отсутствует напрочь. Но не зря же эти гадюки говорили о добрачном адюльтере. Тут есть какой-то очень тонкий нюанс. До свадьбы, значит, нельзя, а вот после беременности, сиречь, свадьбы — пожалуйста. У этих вампиров мозги не в голове, точно тебе говорю. Более того, Иванеску тоже своего рода жертва, я уверена, что никакого языка жестов он не знает, и затащил тебя сюда, потому что ему кто-то напел, как ты жаждешь свидания.»
«От же ж утырок ревнивый! Собака на сене! А эти твари завистливые, чтоб им птичка в чай насрала, у меня еще получат свое задолбаться!» — разорялся Валера и я вместе с ним.
Но что же мне теперь делать? Как вернуться в зал незамеченной? Несмотря на тонкую талию, эльфийка мощной грудной клеткой растянула шнуровку так, что корсет свободно болтался на мне, норовя соскользнуть вниз, ибо собственного объема груди не доставало для заполнения пустого пространства.
«Тряпок напихай, как в детстве,» — посоветовал Валера, а я с сомнением покосилась на кусок оборки, по-прежнему зажатый в кулаке.
С другой стороны, вариантов-то больше нет. Не клубнику же туда пихать. Даже если я сумею развязать узел на шнуровке, мне ее все равно не затянуть, как надо, да и вопросов по поводу соскальзывающего платья будет море. Я задрала подол и резким рывком отчекрыжила еще пару оборок с нижней юбки. Распределить тряпки равномерно под корсетом не получилось, но бугры можно было только нащупать, внешне все неровности скрадывала плотная ткань. Зато мне удалось соорудить вполне пристойный пуш-ап, отчего грудь приобрела соблазнительную пышность, надежно заклинив чашки корсета на положенных местах.
В самом радужном настроении я осторожно выглянула из потайной двери. Рядом никого не стояло, зато сразу возле колонны начинался длинный стол с напитками и закусками. Уже полупустой. Это сколько ж времени меня не было? Я уже привычно юркнула под скатерть и бодро переползла к противоположному концу, чтобы мое появление нельзя было связать с посещением императорской «игровой». Убедившись, что рядом никого нет, я вылезла и сделала вид, что уронила шпильку. Дурацкая, конечно, отмазка, с учетом того, что от прически ничего не осталось, и мне снова пришлось сооружать простой низкий узел, большую часть шпилек просто спрятав под корсет, чтобы не оставить улик в комнате.
— Миледи, вот вы где! — прогрохотало надо мной, я не успела пролепетать подготовленные объяснения, как оказалась в горячих объятьях. — У вас удивительный талант необъяснимо исчезать и снова появляться, как ни в чем не бывало! Ах, как мне это нравится! Но время главной церемонии вечера давно наступило! — тут вампир слегка нахмурился и с легким недоумением пощупал изысканную бугристость моего силуэта в районе талии. — Я вижу, стряпня моей поварихи пошла вам на пользу, дорогая Диана, — проворковал он мне на ушко. И я покраснела, как маков цвет. Рядом с этим мужчиной я постоянно утрачиваю самообладание, и это ужасно! Или прекрасно, я еще не разобралась.
— Дамы и господа! Ваш император выбрал себе невесту! Ею стала…
Бла-бла-бла, да, я умная и красивая, а еще я одного цвета с моим платьем. И никто не ожидал, что я стану выбором императора, такие у всех удивленные лица. За сколько лет они научились так мастерски претворяться? У меня было чувство, будто я принимаю участие в каком-то флешмобе. И через минуту-другую мы все должны начать танцевать «Арам-зам-зам». А может быть и петь. От пережитого стресса меня запоздало начало трясти. Благо, мы по-прежнему стояли рядом со столом, так что ничего, совершенно ничего не помешало мне взять первый попавшийся бокал с чем-то типа белого игристого вина и почти залпом его выпить. Император на мгновение сбился с прочувствованной речи, посвященной моим достоинствам, в числе которых звучало отсутствие вредных привычек, и его надеждам на скорое появление наследника, и с интересом на меня посмотрел. Я поощрила его на продолжение болтовни нежной улыбкой, беря следующий бокал.
Речь закончилась минут через семь, за это время я успела неспешно приговорить пять бокалов без закуски (обнимать жующую даму тоже неприлично, хо-хо). И мне стало хорошо. Мы с вампиром принимали поздравления от гостей, иногда искренние, чаще кислые и официальные. Всем я улыбалась одинаково радушно. Я их вообще не различала. Как красивые узоры, бездушные, неуловимо различающиеся, но все равно похожие. При этом я весьма ощутимо прижималась к локтю вампира тем, что временно заменяло мне грудь, потому что, несмотря на все ухищрения, платье все же начало сползать. Не подтягивать же его вверх за корсаж! А хотя почему это? Чем я рискую? Репутацией? Не смешите мой клистир! Через пару дней меня тут не будет! Не будет же?