Собирай и властвуй
Шрифт:
– Лига некромантов, - следует ответ, - город Марзет, что в Полуденных топях.
Рагнару становится страшно - может, он уже какой-то другой, изменённый?
– Можно зеркало?
– просит, - хотелось бы на себя посмотреть.
– Конечно, - некромант опускает кота на ложе, в руке появляется костяная палочка, следует взмах.
Мгновение затхлости, от которой сложно дышать, затем входит зомби, в руках зеркало, оправленное в кость с голубоватым отливом. Кот прыгает в сторону, прячется, Рагнару хочется прыгнуть тоже, или хотя бы зажмуриться, но, нет, смотрит. Волосы после лихорадки так и не выросли -
– Моё имя Лисандер, - говорит некромант, - твоё мне известно, поведал изумруд сына.
– Да, - говорит Рагнар сонно, - вы похожи. Так это у Хакана был кристалл памяти? У меня тоже такой - вот здесь, в правом плече, пожалуйста, не вынимайте...
В сон проваливается, будто под тонкий лёд, и тонет, и тонет. Вскоре оказывается в лапах кота: эта - горячая, а эта - холодная, через мгновение уже и сам кот. Теперь направляется к бурелому, к замшелой плите - посмотреть, как обстояло дело там. Да, вот они, мехоморфы, подобные своре гончих, но плиту не замечают. Следить за ними, притаившись за большим пнём, отдельное удовольствие: такие грозные, такие могучие, а добычу из рук вырвал кот. Уходят, больше не возвращаются, через день пролетает крылатка, похожая на крутящийся сам по себе винт, но и она не задерживается. Ещё через день появляются некроманты, кот поджидает их, свернувшись клубком на плите. Возглавляет отряд Лисандер, спешит к сыну, но в крипте обнаруживает не его.
– Изумруд я оставлю себе, - говорит некромант, когда Рагнар возвращается из мира снов, - как память.
– Конечно.
– Сын обещал, что покажет тебя мастерам, - продолжает Лисандер, - его обещание выполнил я.
– Не уверен, что гожусь для всего этого...
– качает головой Рагнар, поглаживая подлезшего под руку кота.
– Годишься, - возражает некромант, - это животное - однозначное тому подтверждение.
– Кстати, что с ним?
– спрашивает Рагнар после некоторой заминки, - и что со мной? Почему мы, э-э, как бы это сказать, соединились?
– В природе не редки случаи, когда физическое увечье компенсируется усилением эфирного двойника. Именно это произошло и с котом, и с тобой, ключевая точка вашего "породнения". Система видится интересной, и не только мне одному, можешь считать, что вступительное испытание на эфирного мага прошёл с успехом.
– Нужно подумать, - Рагнар закрывает глаза, - крепко подумать...
[Кристалл памяти]
Знаешь, брат, почему согласился стать некромантом? Просто понял, что от меня прежнего ничего не осталось. Тот, прежний, утоплен в иле Кунермы, высосан пиявками досуха, обглодан рачками и рыбой. Вместе с тем, во что верил, вместе с тем, чем жил. В Лиге некромантов родился новый Рагнар: похожий внешне, но совершенно иной внутренне.
[2]
С первой особенностью любого помещения некромантов Рагнар познакомился заочно - затхлость. Со второй и третьей, когда согласился на обучение - холод и тишина. Холодно здесь было всегда, менялась лишь степень: от лёгкой прохлады до лютой стужи. То же самое с тишиной: от полного отсутствия звуков до небольшого, словно бы обложенного мягким, шума. В настоящий момент
– Физический план разделяет, дробит, - Лисандер ломает свой костяной жезл, крошит сильными пальцами в пыль, - части, частицы, элементы частиц...
Сновидение одно на троих: учитель, ученик, и, конечно же, кот, имя которому Рагнар подыскал почти сразу - Булатик.
– В противоположность ему Эфир неделим, - продолжает Лисандер, - эфирный двойник одновременно и форма для отливки, и наполнение.
– Другими словами, плоть эфирного тела нельзя потерять, - Рагнар трогает волосы, ощупывает лицо, - любая потеря будет восполнена самим же Эфиром?
– Именно так, - некромант воздевает руку, костяная пыль возвращается в ладонь, собирается в жезл.
Ведёт к пирамиде открытая галерея, вход узкий, словно бы проделан ножом. Сложена пирамида из блоков волшебного льда, когда вошёл в неё впервые, Рагнар был приятно удивлён, что внутри не так холодно, как представлялось снаружи. А вот тихо оказалось именно так, как и представлялось.
– Чтобы научиться изменять форму, - говорит Лисандер, - нужно научиться делать своё эфирное тело прозрачным. Сейчас же ты подобен не магу, а простому человеку - полон красок, Эфир берёт их, раскрашивает своё бесцветное тело.
– И как же мне самому стать бесцветным, что для этого требуется?
– Думаю, ты уже понял, - Лисандер показывает на символ, изображённый на каждой из трёх стен - полузакрытое око.
– Полусон, он же транс, состояние между сном и явью, жизнью и смертью, - Рагнар берёт Булатика на руки.
– Да, я понял.
Как всегда, Булатик появляется неожиданно: спрыгивает с навеса на перила, проходится по ним, клацая костяной лапой, издаёт требовательный мяв.
– Ну, как, всех крыс на зомби-складе переловил?
– Рагнар берёт на руки, подсаживает на костяной наплечник, изготовленный специально для кота.
– Мяу!
– Похоже на утвердительный ответ, - позволяет себе лёгкий смешок Лисандер.
Входят, когда некромант снимает защиту, свежий воздух сменяется затхлым. Несколько подсобных помещений, лестница, ещё одна, наконец и главная комната, с большим изумрудом, укреплённым в своде пирамиды на манер светильника. Две механических кровати, меж изголовий шкафчик, на полках которого пузырьки и колбы, жестяные банки с порошками и ленты с ледяными иглами. Иглоукалыватель тут же, на костяном столике, небольшом и раздвижном. Лисандер его подготавливает, применяет, и вот они уже в Эфире, и начинается урок.
– Теперь, когда ты научился делать двойника прозрачным, не отдавать Эфиру свою силу, - говорит некромант, - переходим к следующей практике, к эфирным метаморфозам. Что есть метаморфоза? Изменение. Однако, если изменение физического тела требует больших вливаний силы, изменить эфирное довольно просто.
Руки Лисандера становятся прозрачными, их охватывает серый туман, что напоминает Рагнару о Кранмере и матери, затем превращаются в два прямых клинка.
– Здесь, в Эфире, я могу превратить руки во что угодно, - продолжает некромант, - к примеру, в клинки. А теперь внимание: они тоже смертельны, если вложить достаточно силы.