Собирай и властвуй
Шрифт:
Как ни старался Рагнар быть в настоящем, слои Эфира смещались, утягивали в галерею образов прошлой жизни. Видел Разора, утопленного в кислоте - такая атаману была определена казнь. Видел текущие кислотой реки, которыми молодое государство некромантов пыталось отгородиться от южных орд. Видел выжженную ядом твердь - такую же мёртвую, как орды, поднятые из братских могил времён Великой высадки. Смотрел на всё это и понимал: не эфирные маги создали, объединившись, Лигу, а война - развеянные над Беллкором крупицы её квинтэссенции.
Сопротивление южан сломлено слитным ударом "ехидн",
Из транса помог выйти Хрисанф, буркнул:
– Далеко ты забрался.
Рагнар пошевелился, сел на лежанке. Тело казалось деревянным, в больной ноге словно бы завелись древесные черви.
– Это уж точно...
– Устал?
– спросил лич с несвойственным ему участием.
– Да есть немного, - кивнул Рагнар, затем последовала пара дежурных вопросов.
– Как там с нашей целью? От реки до неё ещё далеко?
– Порядочно, - как обычно, Хрисанф ответил уклончиво.
Лич не забыл, что отправлен на юг с заданием, и Рагнар ему по каким-то причинам всё ещё был нужен. Шли, как догадывался Рагнар, по следам, оставленным волокнами света, на которые рассыпался убийца Алиеры. Очевидно, что-то похитить ему удалось, как и то, что на похищенном имелась оставленная Нексусом метка.
[Кристалл памяти]Вольное сочинение "Хаома - сила южан", выписки.
"Получают хаому от саламандр и только от саламандр. Неоднократно предпринимались попытки получить хаому искусственным способом, но результатов как не было, так и нет, хотя алхимики по сию пору не теряют надежды. В силу вышеуказанных причин о природе хаомы говорить не станем, ибо сказать нам особо и нечего, а сразу перейдём к описанию видов, каковых числом три.
1) Янтарная хаома.
Большинство исследователей сходится на том, что сие есть грудное молоко саламандр, той же точки зрения придерживаемся и мы. К основным свойствам янтарной хаомы относят такие, как: повышение жизненных сил, заживление ран, восстановление потерянных органов. В силу вышеуказанных причин янтарную хаому также именуют живой водой.
2) Голубая хаома.
Сей вид хаомы есть содержимое саламандровых яиц, остающееся после появления на свет детёныша. Основное свойство: наделение способностью к физической метаморфозе, чем саламандры и пользуются, взращивая из людей метаморфов. Здесь важно заметить, что саламандрам метаморфоз присущ от рождения, людям же приобретение сего навыка даётся крайне тяжело, несмотря на то, что приучение идёт с раннего детства. Согласно последним сведениям, из каждых десяти претендентов выживает не больше двух-трёх.
3) Искристая хаома.
Сие есть кровь саламандр, в силу чего меньше всего доступна, меньше всего изучена. Распоряжаются искристой хаомой южные маги, и только они, из чего можно заключить, что повышает магическую силу, либо же как-то на неё воздействует. Цвет имеет ярко-оранжевый, пышет искрами, по каковым причинам и получила
[3]
Из трёх направлений: двигаться к истокам Антиломы, двигаться к устью, продолжить движение строго на юг, Терракс выбрал третье. В ту же сторону было и Хрисанфу с Рагнаром, что не могло не радовать. Растянувшись металлическим змеем, войско вошло в своего рода коридор между пустынями, пролегал он, как установили при помощи магии, вплоть до южной оконечности материка - залива, названного, в силу сходства, заливом Драконьей лапы.
– Кажется, опять грязь прилипла, - рассерженный, Хрисанф останавливает фургон.
– Проверь.
Рагнар проверяет, лич не ошибся: в борт вцепился мальчонка лет шести, держится крепко. И насчёт грязи тоже верно: паренёк мало от неё отличим. "Как же их всё-таки много, - думает Рагнар.
– Несчётное число домиков, сложенных из блоков расплавленного песка, так похожего на волшебный лёд, и у каждого роем мужчины, роем женщины, окружённые роями детей". Прикасаться к ребёнку руками противно, сковыривает магией, словно клеща или какое другое неприятное насекомое. Паренёк отскакивает, отбегает, взрывая босыми ногами песок, но на отдалении останавливается, смотрит, сунув в рот палец.
– Сгинь!
– прикрикивает Рагнар, прежде чем вернуться в фургон.
Очертив пальцем в воздухе замысловатый охранный знак, мальчонка устремляется к самоходной полевой кухне, поднимающей клубы песчаной пыли, в которых и исчезает.
Жители малых селений, встречавшихся чаще всего, на воинство севера не нападали, но и не прятались. Сначала их убивали, потом прекратили - стало жаль магии. В селениях более крупных сопротивление уже оказывали: насылали песчаные бури, подвешивали воздушные линзы, направляли пустынных акул. Стоит ли говорить, что после подобного мятежный посёлок становился одним большим кладбищем?
– Ещё один маг пропал, и довольно сильный, скажу тебе, маг, - говорит Хрисанф, прочитав послание Ситниса, принесённое зомби.
– Теперь никаких сомнений - похищают. Причём, не оставляя следов ни в Эфире, ни в Сущем.
– Метаморфы?
– спрашивает Рагнар голосом ровным, но в глазах - искры ненависти.
– Кто же ещё, - лич подтягивает перчатки, костяные накладки слабо светятся, - и весьма сильные, раз не бояться лезть в стан врага.
– Что-то саламандры готовят, - размышляет вслух Рагнар, - ведь ни одного большого сражения после перехода через Антилому.
– Так и есть, - кивает Хрисанф, - следуем дружно в ловушку. Однако, боюсь, туда-то нам с тобой и нужно...
Города встречались редко, и не в оазисах, как можно было бы предположить, а в местах, приспособленных для жизни людей лишь относительно. Многоярусные дома напоминали термитники и осиные гнёзда, соединялись кружевом паутины. Роль дворца правителя играло логово саламандр, получившее у северян название Очага; издали это место светилось жёлтым и голубым, но стоило легионерам приблизиться, занималось яростным оранжевым пламенем. Лишь однажды северянам удалось сковать буйство огня магией холода, вытащить из пепла и сажи ещё живых саламандр...