Сочинения в 3 томах. Том 2: Хрустальная пробка. Золотой треугольник. Виктор из светской бригады. Зубы тигра
Шрифт:
— Посмотрим…
Дон Луис продолжал с таким видом, точно разговор шел о каком-нибудь пустяке:
— Вот в чем дело: два месяца назад, благодаря моим связям на Востоке, мне удалось добиться согласия Турции заключить сепаратный мир. За это надо было уплатить всего какую-нибудь сотню миллионов. Когда я передал это предложение союзникам, они отклонили его, по соображениям не финансовым, а политическим, о которых судить не мне. Я был крайне разочарован тем, что моя первая же комбинация на дипломатическом поприще была так неудачна! И второй неудачи я не хочу! Вот почему на этот раз я заранее принимаю все предосторожности.
После значительной паузы, во время которой его собеседники тоже молчали, он продолжал:
— Вы знаете, что в апреле 1915 года был момент, когда на нашей стороне собиралась выступить великая европейская держава, до тех пор остававшаяся нейтральной. Весь вопрос был в том, что ей нужно было одолжить триста миллионов золотом, необходимых для открытия военных действий. Решение этого крайне важного для нас вопроса затягивалось по непредвиденным обстоятельствам на неопределенное время. Теперь у меня есть эти триста миллионов золотом, и их-то я и собираюсь предложить нашим новым друзьям. Вот в чем состоит мое последнее, вернее, единственное, условие…
Демальон, казалось, не мог придти в себя от удивления и молчал.
— Но ведь эти дела нас совсем не касаются, — произнес он наконец. — Их решают на определенном уровне…
— Каждый может располагать своими деньгами, как ему заблагорассудится! — возразил дон Луис.
— Но вы должны знать, что денежный вопрос был в этом деле лишь второстепенный…
— Да, знаю, но решение денежного задерживало и другие, более важные вопросы. И теперь через несколько часов наступит решительный момент, так как все узнают то, что знаю пока только я и несколько человек за пятьсот лье отсюда.
— Что же именно?
— Что у русских нет больше снарядов!
Демальон пожал плечами.
— У русских не хватает снарядов, — продолжал дон Луис, — и там теперь разыгрывается битва, исход которой мы узнаем через несколько часов. На русском фронте образуется прорыв, и русские войска будут отступать, отступать… Конечно, это не будет иметь большого влияния на решение великой державы, но все же в той стране кое-кто выступает за нейтралитет, и при неудаче эти настроения, конечно, усилятся. Своим отказом вы даете им в руки сильное оружие… Подумайте, в какое положение вы ставите правящие круги, желающие объявления войны? Это было бы ошибкой с вашей стороны, и этого-то я хочу избежать…
Демальон колебался. Он недоумевающе качал головой и разводил руками.
— Невозможно! — бормотал он. — Немыслимо!
В это время к ним подошел человек, который вышел из автомобиля, остановившегося невдалеке, и уже несколько минут прислушивался к словам дона Луиса. К удивлению Патриция, его присутствие не вызвало никакого протеста ни у дона Луиса, ни у Демальона.
— Мне кажется, мой милый Демальон, — вмешался незнакомец, — что это дело представляется вам в неверном свете…
— Вы совершенно правы, господин министр! — откликнулся дон Луис.
— Вы меня знаете?
— Я имел честь быть вам представленным, господин Валенглей, несколько лет назад, в вашу бытность председателем совета.
— Да, в самом деле… мне кажется, я припоминаю…
— Пожалуйста, не трудитесь, господин министр… Самое главное, что вы стоите на моей стороне…
— Я еще не совсем в этом уверен, — возразил министр и обратился к Демальону:
— Сила теперь на стороне этого господина, — он показал на дона Луиса, — который нам заявляет: «Желаете ли вы триста миллионов золотом? Если да, вот что я сделаю… Если же нет, то до свидания!» Ведь таково положение дел, Демальон?
— Да, так, — согласился тот.
— А без него вы могли бы обойтись? Могли бы вы найти без этого господина тайник?
— Нет, — откровенно сознался Демальон.
Министр повернулся к дону Луису.
— Это тоже ваше последнее слово?
— Да.
— Если мы не согласимся, то прощайте, не правда ли? Но если согласимся, передача золота состоится сейчас же?
— Да.
— Мы соглашаемся.
И после небольшой паузы министр повторил:
— Да, мы соглашаемся и сегодня вечером будем говорить с посланником.
— Вы мне даете слово, господин министр?
— Даю слово. Говорите.
Все четверо имели вид прогуливающихся по набережной, и никто бы со стороны не подумал, что в эти минуты здесь решается дело такой важности.
Валенглей, опершись рукой о парапет набережной, небрежно помахивал тросточкой. Демальон и Патриций молчали с напряженными лицами.
Дон Луис рассмеялся.
— Только не думайте, господин министр, что я как волшебник в сказке взмахну рукой, и вмиг появится золото. Или что я поведу вас всех в подвалы, полные драгоценного металла… Совсем нет… Я с самого начала был уверен, что слова «золотой треугольник» не таят в себе ничего загадочного, под ними подразумевается некое помещение, пространство в форме треугольника, где находятся мешки с золотом. Так что, как видите, дело обстоит гораздо проще, и вы пожалуй, даже будете разочарованы.
— Не буду, когда вы мне покажете мешки с золотом! — возразил Валенглей.
— Но они перед вами.
— Что вы хотите этим сказать?
— То, что хотя вы и не дотрагиваетесь до них, все-таки ближе, чем они к вам теперь, нельзя и быть.
Несмотря на самообладание, Валенглей не смог удержать удивленного возгласа.
— Однако ведь это не означает, что я хожу по золоту и что для того, чтобы достать его, нужно будет поднимать плиты тротуара или снять парапет?
— Нет, нет, вам стоит только протянуть руку и вы дотронетесь до мешков с золотом.
— Дотронусь рукой?
— Да, если перегнетесь через парапет и опустите кончик вашей трости в воду или в прибрежный песок…
Валенглей молчал.
— Если вы воткнете трость в песок, — тихо продолжал дон Луис, — приблизительно сантиметров на пятьдесят в глубину, то нащупаете нечто твердое, и это нечто — мешки с золотом… Их там должно быть восемьсот… Если мои расчеты верны, в одном мешке весом пятьдесят килограммов триста тысяч франков, сложенных столбиками по тысяче франков. Каждый мешок должен быть высотой в двадцать три сантиметра. Сложенные рядами, мешки занимают пространство не более двенадцати кубических метров. Если же вы уложите их в форме пирамиды, в основании получится треугольник со стороной около пяти метров… Высота же самой пирамиды должна быть примерно с эту стену… Прикройте все это слоем песка, и получится тайник, который мы искали так долго…