Соколиные перья и зеркало Кощеевны

Токарева Оксана

— Пока вы преодолевали заставы, мы все-таки наведались к Левиным родным в Красную слободу, — пояснила Маша, доставая целую корзину с разнообразной снедью, не только выглядевшей невероятно аппетитно, но и распространявшую дивный аромат.

— А мамонт у вас откуда? — задала интересовавший и Еву вопрос Ксюша, уписывая за обе щеки пирог и призывая товарищей следовать ее примеру. — За каким лешим мы тогда пешедралом через всю Славь перлись?

— Подъехать к терему дочери хозяина Нави на мамонте означало бы послать к Карине гонца и уведомить ее о том, что мы «идем на вы», — переводя дух, пояснил передавший

Маше свирель Лева. — К тому же эхеле, — указал он на мамонта, с нежностью потрепав огромное животное по холке. — мы разыскали только вчера. Это дух помощник моего отца, обретенный им во время Посвящения и сопровождавший его в путешествии через Навь, — посерьезнев, пояснил он, с явной неохотой вспоминая события восемнадцатилетней давности, предшествовавшие долгой разлуке. — Мы думали, Бессмертный его уничтожил, но он как-то выжил и даже на другой берег Смородины выбрался. Видимо, пытался разыскать хозяина. Но за прошедшие годы немного одичал.

— Это Лева, сын Михаила Шатунова, и его жена Маша, — пользуясь случаем, представила Ева товарищей пытающемуся хоть как-то осмыслить происходящее Филиппу.

— Рад знакомству, — отозвался тот, церемонно кивнув Маше и протягивая Леве для рукопожатия ободранную руку.

— Взаимно! — просиял Лева, стараясь так провести ритуал знакомства, чтобы не обидеть, но и не причинить боль.

— Жаль, что раньше встретиться не довелось, — добавила, прерывая на минутку игру, Маша.

— Угощайтесь. Это все надо съесть! — ультимативно приказал Лева, заметив, что Филипп так и держит едва надкушенный пирог. — Мои как узнали, что мы пришли, чтобы освободить «узника капиталистической эксплуататорши», да еще и на транспорте, так едва нам всю кладовую не всучили!

— Надо было брать! — осоловело отозвалась Ксюша.

Ева тоже с трудом подавила зевок. После еды ее клонило ко сну особенно ощутимо. Все-таки она не спала уже третьи сутки, а напряжение, державшее ее в тонусе, почти отпустило. Филипп тоже клевал носом, зарывшись в длинный мягкий мех и рассеянно глядя на проплывавший мимо унылый осенний пейзаж. Конечно, он предыдущие сутки провел во сне. Но вряд ли тяжкое забытье, вызванное заклятьем, приносило отдых. Ева заботливо укрыла его пледом. Он улыбнулся ей, находя губами ее руку. Хорошо бы сейчас заснуть рядом с любимым и проснуться, как в сказке, уже дома.

Но Карина не собиралась сдаваться и упускать добычу, а магия зеркала осталась при ней. Когда они почти подъехали к берегу Почайны, оставив в стороне волчье логово, затянутое фиолетовыми обложными тучами ночное небо сделалось зловеще черным, словно то, что таилось на том берегу реки Смородины, сумело преодолеть огненную преграду. Серный запах перебило отвратительное зловоние, а воздух сотряс жуткий скрежет и вой. Быстро сокращая расстояние, их нагоняли полчища неслыханных чудовищ, которых не увидишь и в ночных кошмарах, то ли исторгнутых самой Навью, то ли созданных магией зеркала.

В ком-то из них угадывались черты тех омерзительных типов, которых Ева встречала на заставах. Разве что подобие человеческих личин окончательно сменили отвратительные рыла. Многократно увеличившись в размерах, обретя дополнительные пары заканчивающихся когтями, копытами или присосками конечностей, сменив доспехи на чешую, панцирь или даже хитин, они щелкали когтями, клацали челюстями,

клювами или жвалами, стремительно сокращая расстояние.

Ева подскочила, как ужаленная. Сытую дрему как рукой сняло вместе с ощущением безопасности. Филипп тоже приподнялся на своем импровизированном ложе, то переводя взгляд с Евы на жуткую погоню, то вопросительно глядя на Леву.

Тот вновь передал свирель Маше и уважительно покачал головой.

— Сильна ведьма! Сильна мерзавка. И материно наследство использует по полной!

— Мы можем что-нибудь сделать? — одними губами спросила Ева.

— Зеркало Водяного еще с тобой? — вопросительно глянул на нее Лева.

Ева кивнула и полезла в рюкзак, не ведая, каким образом подарок может им помочь. Вряд ли чудовища настолько тщеславны, чтобы забыть обо всем и начать рассматривать свое мнимое превращение в писанных красавцев. Разве что зеркало на самом деле их в кого-нибудь превратит.

Впрочем, получилось куда занятнее. Как только Ева по инструкции Левы кинула зеркало назад через левое плечо на каменистый берег Почайны, река, воды которой не доходили мамонту и до колена, вспучилась, точно во время половодья, и разлилась, выплескиваясь из берегов бурлящим потоком.

Едва направляемые злой волей Карины чудовища с разгона влетели в воду, они начали таять, точно песочные скульптуры или колоссы из необожженной глины. Монстры исторгали жуткие вопли и гибли в муках, будто вода превратилась в жгучую кислоту.

— Надо же, получилось! — удивился Лева.

— Я не поняла, Шатунов, — строго глянула на него Ксюша. — У нас что, нет четкого плана отхода? Я тебе хотела сделать кусь, еще когда Карина едва не сцапала ребят. Как же ты в прошлом году победил ее отца?

— Меч-кладенец, положим, дался не мне, а Ивану, сумевшему свою любовь к Василисе помножить на силу трех миров. Да и нет у Карины такого слабого места, как игла.

— А в зеркало ее загнать? Для воссоединения, так сказать, с родителями? — уточнил внимательно слушавший разговор Филипп, напрягая и расслабляя разные группы мышц, чтобы проверить, насколько после лечения слушается тело.

— Знать бы только как это сделать, — озабоченно развел руками Лева. — И убить нельзя. Никто из тех, у кого я спрашивал, доподлинно не могут сказать, разрушит ли ее смерть зеркало или выпустит на свободу Константина Щаславовича, превратив людской мир в Навь. Особенно до той поры, пока она последняя в роду. Тетки Карины, правительницы Трех царств, правды, понятное дело, не скажут и родную кровь не выдадут. Вран Воронович только все запутает. А Пряхи на Буяне второй раз никому ничего не открывают.

Меж тем, чудовища, число которых, кажется, еще увеличилось, нашли все-таки способ, как преодолеть водную преграду, перегородив поток и пройдя по телам своих менее удачливых собратьев. И теперь они снова нагоняли, а за собой их вел принявший вид чудовищных размеров быка Скипер.

— И что теперь? — с мольбой глянула на Леву Ева.

— Придется драться! — отозвался тот.

Филипп понял его слова буквально, откинул плед, собираясь спуститься.

Лева его остановил.

— Пока наша с Ксюшей очередь, брат, — сказал он проникновенно, и Филипп спорить не стал, с тоской глядя на свои забинтованные руки, с которых на глазах уходили следы от побоев.