Сокровища Морана
Шрифт:
– Замечательно!
– Соннер потер руки.
– Как раз время перекусить и отдохнуть немного, а то я с этой книгой совсем завозился.
Профессор полез в шкафчик за второй кружкой и тарелкой для пирожков. Лар, который давно освоился в его кабинете, положил пакет на краешек стола и с интересом посмотрел на толстый фолиант в потрепанном переплете из кожи. Книга выглядела старой, но не настолько, чтобы ее было страшно взять в руки. На обложке четко читалось название, написанное явно на старолэдском. Школьник не был в нем силен, но даже начальных знаний хватало, чтобы разобрать старинную вязь. Между первыми листами торчали тонкие пластины-разделители из прозрачного пластика, которые не позволяли страницам вновь слипнуться.
– Ух ты!
– невольно воскликнул Лар, раскрывая увесистый том примерно посередине.
– Как хорошо сохранилась. Она очень редкая, да?
Соннер обернулся и выронил кружку. Книга в руках подростка неожиданно преобразилась, словно помолодела. К счастью, кружка была железной и не разбилась, но грохот привлек внимание Лара. Он положил книгу на стол и бросился поднимать посуду.
Между тем профессор как зачарованный двинулся к фолианту. На столе лежал все тот же старый, убитый временем том.
Лар с удивлением смотрел на ученого, а тот с не меньшим изумлением протирал глаза.
– Лар, поставь кружку!
– не сводя с книги глаз, попросил Соннер.
Мальчик немедленно выполнил его просьбу.
– А теперь подойди и возьми в руки книгу!
Удивленный школьник выполнил и это указание. Буквально на глазах фолиант преобразился. Страницы посветлели, обложка разгладилась, название ясно проступило на темной коже.
Профессор осторожно опустился в кресло.
– Попробуй ее открыть. Только аккуратно!
Лар снова раскрыл странный том на середине, причем без малейших затруднений.
– Покажи!
Парнишка подошел к креслу и присел, чтобы сидящему ученому было хорошо видно. Ранее едва различимый текст теперь читался без труда.
– Потрясающе!
– пробормотал Соннер.
– Как такое может быть? В твоих руках она становится моложе! Так! Постой!
Профессор сорвался с места и выложил на стол целую стопку разделителей.
– Теперь раскрывай ее по листочку и прокладывай каждый.
Едва Лар, взялся за работу, как в дверь постучали.
– Господин профессор! К вам прибыл курьер!
– сообщил женский голос.
– Хорошо, Мирта, проведи его сюда, - ответил Соннер, поглощенный наблюдением за тем, как легко перелистывает страницы его юный помощник.
Их было не менее пяти сотен, и ученый подумал, что разделителей, наверное, не хватит. Стопка пластиковых пластин таяла на глазах. В дверь снова постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Профессор и Лар обернулись. На пороге стоял Рэми Эглер в форме курьера.
– Ты?!
– Профессор Соннер?
Два возгласа слились в один. Лар, забыв о книге, бросился к своему однокласснику.
– Что ты здесь делаешь?
– Работаю, как видишь, - ухмыльнулся Эглер.
– Курьером?!
– Курьером. А что тебя так удивляет, Нерд? По-твоему, деньги падают на меня с неба?
Лар смотрел на Рэми недоверчиво. Мотаться по городу и даже за городом, разнося бумаги, - такой способ заработка в его представлении никак не вязался с образом заносчивого школьного короля. Но Рэми уже переключил свое внимание на седого мужчину в глубине комнаты.
– Я должен вручить вам пакет. Назовите код, - деловым тоном произнес он, извлекая из переброшенной через плечо сумки пачку квитанций и ручку.
Соннер назвал условное сочетание цифр и букв, Эглер проверил их соответствие и удовлетворенно кивнул.
– Подпишите.
Профессор расписался в предложенной квитанции и получил из рук курьера плотно упакованный в водонепроницаемую пленку конверт. Лар продолжал придирчиво разглядывать Рэми. Что-то его взгляд цепляло, но он не сразу понял что: запыленная несвежая форма, закатанные рукава рубашки и штанины. Неужели в офисе курьерской службы позволяют подобные вольности? Впрочем, Рэми был не из тех, кто следует правилам. Но такая небрежность совершенно не вязалась с образом "школьного короля".
Между тем парень простился с Соннером и направился к двери, на ходу застегивая сумку.
– Пока, Нерд, - взмахнул он рукой.
– Встретимся вечером у Зейна. Ты ведь приглашен?
Лар кивнул.
– Тогда до вечера, - с этими словами Эглер скрылся за дверью.
– Какой обаятельный парень!
– глядя ему в след сказал профессор.
– Ты с ним знаком?
– Эглер - мой одноклассник.
– Вот молодец! Подрабатывает на выходных, помогает родителям. И учится неплохо?
– Отлично, - проворчал Нерд-младший. - А что он вам принес? Что-то секретное?
– В этой книге лежала зашифрованная записка. Я попросил своих знакомых из института криптографии и лингвистики попробовать разгадать шифр. И вот ответ, - он потряс в воздухе конвертом.
– Посмотрим, что там такое, а?
– А можно?
– Почему нет?
– пожал плечами Соннер и аккуратно вскрыл упаковку.
В конверте лежали два листка и прозрачный пакетик, в котором и находилась найденная записка. Один листок содержал разгадку шифра, а второй - короткое послание от дешифровщиков с пояснением особенностей кода.
Пока Лар разглядывал записку, профессор читал пояснения.
– Хм, какой остроумный код!
– произнес Соннер, складывая листок.
– Слова читаются наоборот, а также снизу вверх и слева направо, причем чередуются три разных языка: старолэдский, старый гарадийский и мрэмри.
– Мрэмри?
– юный помощник явно слышал это название впервые.
– Одно из южных наречий, сейчас известно только специалистам. По сути, шифр несложный, но только для человека, который знает все эти три языка. В старину таких людей было немного, а теперь и того меньше.