Солнце цвета ночи
Шрифт:
Другим викингам приходилось не лучше. Берег то и дело оглашали шлепки и громогласные ругательства.
– Ладно, достаточно, – сказал Ивар, когда стволов набралось около дюжины. – Обрубаем сучья и начинаем вязать.
Вновь застучали топоры, Кари полез в мешок за веревками.
К тому моменту, когда неуклюжий плот шлепнулся в воду, подняв мелкие волны и заставив ящериц-переростков попрятаться, все измучились так, что едва стояли на ногах.
– Еще нужна палка, чтобы толкаться, – сказал Ивар, чувствуя,
– Найдем, – кивнул Даг и побрел в заросли.
– Послушай, конунг, – не очень уверенно сказал Ульв. – Я не сомневаюсь в твоей мудрости, видит Хедин, но как ты собираешься освобождать пленников? Нас всего полтора десятка.
– И что? – Ивар хмыкнул. – Я думаю, мы легко справимся с сотней-другой местных воинов… Хотя я надеюсь, что обойдемся без этого.
– Каким же образом? – спросил Ангус.
– Догнать похитителей мы вряд ли сумеем, слишком далеко они ушли. Поэтому отбивать наших придется в столице тотонаков, Семпоале. И сделать это легче всего ночью.
– Это почему? – вступил в разговор Кари.
– Пока вы хлестали октли и тискали рабынь, я о многом успел расспросить сына Ягуара, – Ивар покачал головой. – Ольмеки, тотонаки и все прочие тут считают, что в темноте рыщут демоны, и без крайней нужды после захода из дома не выходят. Пленников не убьют сразу, захотят полюбоваться, расспросить Нам остается лишь пробраться ночью, освободить и дать деру…
Дружинники, судя по недоумению в глазах, не до конца оценили этот план, но возражать никто не стал.
Появился Даг с жердиной, длинной, точно копье великана.
– Все на плот, – сказал Ивар. – Кари, ступай аккуратнее, а то развалишь все…
– Ладно, – под громадным берсерком хлипкое сооружение закачалось, затрещали бревна.
– Объясняю, – проговорил Нерейд, оказавшись на плоту. – Конунг тут наболтал всего. На самом деле получится как обычно – придем, надаем всем по башкам, а потом вернемся. Отличный план, по-моему…
И Болтун улыбнулся, показав острые белые зубы.
– Это уж точно, – Ивар вздохнул, они с Дагом налегли на жердину, уперев ее в землю.
Вода забурлила, и плот медленно двинулся прочь от берега.
Дергающая боль в руках ослабела, зазвучали сердитые голоса. Арнвид ощутил сильный удар в поясницу и с некоторым трудом сообразил, что его бросили на землю.
До этого момента взятых в плен викингов тащили на жердях, точно убитую дичь, всю ночь и большую часть дня. Похитители мчались на север, не жалея собственных ног.
После долгого висения на дергающейся и раскачивающейся палке головой вниз мозги работали плохо, в черепе что-то гудело и тряслось, перед глазами плавал туман. Болела шея, но сильнее всего – стянутые кожаным ремнем запястья и лодыжки.
Кто-то застонал рядом и эриль, открыв глаза, обнаружил по соседству
– Неужели все? – спросил тот, ощупывая связанными руками синяк под глазом. – Я чувствую себя точно сушеная рыба, что провисела неделю…
– Скажи спасибо, если тебя не съедят, как ту же рыбу, – проговорил Арнвид и закашлялся.
Грубые руки схватили его за плечи, перевернули, заставили встать. Затекшие ноги едва не подогнулись, но эриль устоял. Поднял голову и взглянул на стоящего перед ним человека без страха.
– Ты стар, – проговорил могучий воин, облаченный в набедренную повязку и пучок алых перьев за ухом. – Как ты попал в число тех, кто сражался?
– Хочешь узнать об этом? – Арнвид постарался улыбнуться как можно более пакостно. – Развяжи руки и я тебе покажу.
– Нет уж, – воин с алыми перьями отступил на шаг, на лице его отразился страх. – Я и так потерял дюжину лучших бойцов.
– Немедленно развяжите меня! – с земли прозвучал визгливый голос, принадлежащий Гримгельмиру.
– Поднимите его, – кивнул воин с красными перьями.
Раздалось шуршание, топот, и когда Арнвид, переждавший приступ слабости, смог оглядеться, то рядом с ним, сверкая глазами и пыжась, точно петух перед курами, стоял внук Вафтруднира.
– Немедленно освободите меня и отпустите! – шипел он. – Иначе страшные беды падут на вас!
– Ты что, колдун? – без особого удивления спросил воин с красными перьями.
– Я великан! – Гримгельмир гордо выпрямился, став на полголовы ниже Арнвида, под серой кожей заиграли мускулы.
– А выглядишь мелковатым. Много болел в детстве?
Окружающие пленников воины дружно захохотали. Великаний отпрыск зарычал, оскалил черные, как деготь, зубы:
– Как вы смеете? Немедленно отпустите меня! Ведь это я заставил вас совершить нападение!
Но за свирепым тоном читалась растерянность, Гримгельмир не ожидал, что все пойдет именно так.
– Будешь орать – заткнем пасть, – сказал воин с красными перьями. – Убить колдуна – благое дело, так что я приложу все силы, чтобы доставить тебя к жертвенному камню.
Гримгельмир взвыл, задергался, ремни на его предплечьях затрещали. Но тут же навалились воины, схватили со всех сторон, в руках их появились толстые веревки.
Вскоре великаний внук лежал на земле, спеленатый, будто младенец, и злобно зыркал по сторонам.
– Что будет с нами? – спросил Арнвид, про которого благополучно забыли. – Зачем вы нас похитили?
– Зачем вообще берут людей в плен? – удивился воин в красном. – Мы должны кормить богов кровью жертв и пусть это будет кровь чужаков, а не наших детей. Вы – существа необычные, так что Тлалок, Тонатиу и Чальчиутликуэ будут довольны, пошлют урожай…
– Разрази вас Тор вместе с урожаем, – пробурчал эриль сердито.