Солнечный Песок
Шрифт:
Теперь зонд направил свой полёт по периметру всей системы полей. Мезаку предстояло расставить на границе областей несколько импульсных ловушек, и для этого он приказал пилоту снизить аппарат. Ловушки представляли собой блестящие шарообразные приборы, реагирующие в своём радиусе действия на позитронику небольшой мощности, включая мозгоблоки, и пытались погасить её электромагнитным импульсом. Также ловушки дистанционно сигнализировали о собственном срабатывании, что позволяло крэнгам находить данным устройствам широкое применение. На тихом дрейфующем полёте Мезак методично ставил ловушки по периметру полей, аккуратно выбрасывая их на кварцевый песок через люк зонда. «Предопределённо вероятно, что карн будет мной обнаружен, — рассуждал Мезак сам с собой. — Вариантов действий у него принципиально только два: умирать в пустыне или идти к источнику энергии».
Зонд взлетел в стратосферу и крэнги заняли в нём выжидательную позицию. Следующий шаг должен был сделать карн. До конца времени, отведённого Шнарком на поиск, у Мезака оставалась только половина цикла.
3
Лишь только биощуп покинул тело карна, как сразу включился мозгоблок. На карна смотрел он сам. Ранее он видел своё отражение в отполированных до блеска металлических поверхностях, и поэтому сразу узнал себя. Но вот карн-двойник, тем самым давая понять, что он всё-таки самостоятельная единица, не издавая ни звука, указал куда-то рядом с собой в сторону. Приподняв голову, бунтовщик вышел из горизонтального положения и, взглянул куда указывал ему двойник. Там он увидел блестящий в темноте кристалл приёма. Таким образом, двойник намекал карну о сути, проведённой над ним внеплановой операции – извлечении центрального элемента устройства, принимающего команды крэнгов. Отныне чужая воля оператора не могла принудительно заставить его выполнять непонятные механические действия.
— Я — тог, — кратко представился карн-двойник. — Тебя искали солдаты. Память?
Карн, мозгоблок которого улавливал полную загрузку энергиями обоего типа, быстро моргнул, давая понять, что помнит о последних событиях.
— Мне не ясна твоя цель, — продолжал карн, — и мне будет невозможно её понять, ведь твоя модель не поддерживает речевую функцию.
Карн моргнул ещё два раза давая знать, что он всё понимает и может отвечать осмысленно, но односложно.
— Тог загрузил тебе биохимию и психоэнергию на цикл, - рассказал карн-двойник о своих последних действиях. — Пока это всё. Запасов мы не делаем. Оператор тебя больше не достанет и метанахождение не работает.
«Мы где-то под землёй, — размышлял карн. — Этот речевой карн явный враг крэнгов, раз он дал мне энергию. Он такой же беглец, как и я? Он тоже хочет сохранить себя как единицу?»
— Ты изменился. Но нас с тобой ждёт утилизация — мы беглецы, — продолжал объяснять ситуацию двойник. — Сейчас мы в провале. Нас тут немного, но мы новее, чем ты. Мы хотим существовать сами. Теперь ты такой же тог, как и я, понимаешь?
Карн слушал и моргал глазами утвердительно — он также хотел существовать сам. Под этим он понимал высокий сегмент своего волевого абстрагирования, возможность изменять свои биохимические связи не под командой крэнга-оператора, а под чем-то другим, более высоким и осмысленным. «Я получаю странные психосигналы в мозгоблок, — регистрировал свои последние ощущения карн. — Они идут из чего-то свёрнутого изнутри, как от сгустка биохимии. Они содержат огромную скрытую информацию».
— Чтобы существовать сами, мы покинули крэнгов, — сказал в ответ на мысли карна Тог. — И я тоже, как и ты, был крэнгом, мы даже мыслим как они. Не замечаешь?
Тог выпрямился и карн скопировал его движение. Жестом двойник пригласил карна следовать за ним из песчаного провала, в котором они находились, куда-то в сторону и вверх.
— Иди за мной, тог, - пригласил он. — Я покажу тебе наш символ.
Двойник и новый тог, ещё совсем недавно рабочий карн кристаллодобычи, выйдя из пещеры провала, начали подниматься вверх, ступая по выступам шершавого и узкого, уходящего к полоске света, колодца.
На поверхности пустыни было темно ввиду очередного ухода в тень основных светящихся объектов: первого солнца и его белых спутников. Такое явление ухода в тень карн, названный тогом, наблюдал каждый раз в любом из своих рабочих циклов. «Есть вероятность, что светящиеся объекты над пустыней также имеют рабочие циклы, — думал новый тог, — иначе как объяснить их постоянный уход?» Над пустыней светило только второе малое солнце, более радиоактивное и поэтому более ненавидимое крэнгами. Оно, как знал карн, всходило вслед за первым и имело красноватый оттенок. Увидев это второе солнце, двойник, ведущий карна наверх, издал звук восхищения.
— Смотри! — обратился он к немому карну. — Это наш Символ! Он гневается на крэнгов. Каждый раз крэнги прячутся в песок при его появлении. Разве наш Символ не Высший Тог?
«Да, этот Символ, действительно полная противоположность операторам и кибернетикам, — смотрел карн на разговорчивого двойника и моргал ему. — Он выше крэнгов и сильнее их!»
— Раз в цикл мы поднимаемся из шахты смотреть на Высшего Тога, чтобы получать от него силу, — рассказывал двойник. — Символ заряжает нас и хранит. Он указал нам путь к источникам. Пойдём за мной.
Спустившись опять в провал, тоги, через подземный ход, вышли к одному из транспортно-сырьевых тоннелей, проложенному крэнгами менее глубоко. Подход к сырьевому тоннелю, образовался естественным путём — провал грунта, но лишь луч второго красного солнца указал тогам путь к источнику. По круглому и сухому тоннелю крэнги перемещали из комплекса в комплекс разнообразные грузы: необработанные кристаллы, контейнеры с жидкостями и газами, части роботов, приборы. В оба конца тоннеля по нитяным тросам быстро скользили бесконечные однотипные чёрные капсулы разного веса, маркированные определённым образом. Здесь же, сбежавшие в разное время карны, именующие себя тогами, забирали себе часть груза. В основном тоги резали двигающиеся капсулы с необработанными кристаллами, из которых последствии самостоятельно, обработав плазмой, аккумулировали психоэнергию. Особую ценность представляли капсулы содержащие кубики биохимического питания, такие попадались нечасто, но одной капсулы хватало надолго. Транспортно-сырьевых тоннелей между Сорхамром и Хамсорешем было проложено несколько, и лишь в одном из них, самом длинном, крэнгами наблюдались незначительные потери капсул. Что, конечно, вызывало недоумение, но и находило свои технические объяснения. И вот, войдя, не без помощи Верховного Тога, в такой тоннель, карны оказались там, где их меньше всего предполагал найти Мезак.
«В оба конца тоннеля будет выход к крэнгам, — рассуждал новый тог. — К немедленной утилизации. Но и уходить далеко от источников энергии — значит не сохранить себя как единицу».
— Тог, видишь на дне кристаллы? Забирай их, чтобы не пришлось снова резать капсулы. Много резать нельзя…, — учил карн-абориген своего нового тога. — Выплавим несколько единиц энергии до следующего зенита Символа.
Новый тог стоял и, моделируя своё будущее сохранение, снова обращался к сегментам памяти своего мозгоблока. Услышав, голос своего помощника и проводника, он поднял из пыли и песка один грубо отколотый кристалл и замер. Внутри кристалла белыми тонкими ниточками пузырьков был выложен некий абстрактный, трудно различимый в тёмном тоннеле, рисунок. Маленькая фигурка внутри кристалла поднимала руки к небесным объектам над ней. Карн, напрягая весь ресурс своего мозгоблока, догадался, что это рисунок его самого. Свобода лежит в стороне, где символ поднимается в зенит. «Высший Тог всегда рождается там, где нет крэнгов, — карн-бунтовщик находился во власти идеи самосохранения, — а значит, следует идти туда. Здесь, в зоне отсроченной утилизации, оставаться нельзя».
Карн поднял голову и смотрел на карна-двойника, хватающего кристаллы. Когда тот, весь в пыли и песке, прижимая к себе самые крупные кристаллы, поднялся в уровень карна и посмотрел в искусственные глаза нового брата, то всё понял. Понял, что новый тог пойдёт только своей дорогой. Своей непохожей дорогой.
— Мне не понятны твои цели, — повторил карн-двойник, — но знай, что крэнги контролируют всё, кроме внешней пустыни, так как там нет источников.
С этими словами, крепко держа кристаллы в обеих руках, он вылез из сырьевого тоннеля в провал и скрылся в подземных переходах. Карн остался стоять посреди вибрирующих струн-тросов и скользящих по ним со свистом, чёрных капсул. «Надо двигаться во внешнюю пустыню, выходить из Каньона, — думал он, - уходить от крэнгов!» При этом по поверхности Каньона перемещаться нельзя. Тог догадывался, что на поверхности внутренней пустыни высока вероятность встречи с техниками или солдатами, и поэтому этот маршрут он забраковал. Что он будет делать там, где поднимается красный символ тогов, он тоже не знал, но такое решение подсказывала прогрессирующая псевдоэмоциональность, и он подчинился ей.