Солнечный Песок
Шрифт:
Тяжелейшее преступление 1-го уровня! Киборг убил группу гуманоидов! Массовое спланированное убийство грозило разработчикам карна и психофункционалу Сорхамра совершенно отдельным разбирательством, исход которого был очевиден также ясно, как и блеск второго солнца на кристаллах. Плазменная кремация даже за меньший психотехнический саботаж была уготована гуманоиду-психофункционалу жестокой технократической цивилизацией крэнгов. Карна отныне ждала утилизационная печь.
Между тем он, выбравшись из капсулы, осматривал безжизненные тела задавленных им гуманоидов. Хаос материи! Искромсанные куски мяса, сломанные, лежащие вперемежку с проводами, кости, обломки стен и аппаратуры. Но кое-что всё-таки уцелело —один странный прибор. Казалось, что его собрали из множества маленьких полусфер, густо расположенных на цилиндрическом корпусе, внутри которого на полупрозрачном кристалле поблёскивал металлический стержень. Этот прибор карн машинально, не поняв его назначения, забросил в полость сбора руды как обычный кристалл, а сам залез обратно в экзоскелет.
Внутри капсулы опять слышались короткие звуки. На этот раз они, согласно расшифровке, раздавались из глубины тоннеля, из предзонника. Звуки размывались некими шумами, но, не обращая на них внимания, карн развернул экзоскелет, и вышел на нём из обломков белого куба, за последнее время ставшего ему ненавистным.
Резко возрос расход энергии на сегмент памяти мозгоблока, образовалось моделирующее абстрагирование. Чувствуя изменения, карну добрался до мерцавшего в конце тоннеля пункта первичной обработки.
Вдруг что-то изменилось, карн почувствовал необходимость выполнить некую внешнюю, по отношению к его плану работу. В мозгоблок ударила мысль о срочной необходимости трудовых операций по добыче кристаллосодержащей руды. «Почему это я не чувствовал ранее? — мелькнула у карна мысль, — необходимо начать добычу». И совершенно спокойно, как и шестьдесят четыре цикла назад он направился на сбор руды.
Участок рабочего карна располагался в гористом Каньоне, сильно изрезанном технологическими тоннелями крэнгов. Гуманоиды жили под землёй, спасаясь от радиации и излучения второго солнца, а на поверхности работали карны, конструктивно защищённые от внешних воздействий среды. По соседству располагались аналогичные рабочие участки, на которых другие карны собирали манипуляторами куски руды и складывали её в полости своих экзоскелетов. Руда затем измельчалась и после серии химических воздействий из неё выделялись кристаллы аккумулированной энергии, которая в свою очередь, использовалась крэнгами для получения других видов энергий.
Сорхамр являлся ключевым объектом по добыче и переработке руды. В другой части песчаного Каньона у крэнгов находился второй и более крупный мультикомплекс, именуемый как Хамсореш. Горнорудные зоны Сорхамра крэнги старались размещать вдали от располагающихся под землёй жилых отсеков. Администрирование мультикомплексов осуществляли управляющие операторы в лице двух учёных крэнгов. Вот и вся информация, которой располагал карн об окружающем мире за время своей эксплуатации. Ещё он знал, что должен с помощью робота собирать руду для крэнгов по сигналу инженеров-операторов.
Слева и справа от магистрали, по которой шагал робот-экзоскелет с бунтовщиком, располагались песочные пустыри, впереди — технологические установки, собирающие влагу из разреженной атмосферы. Крэнги аккумулировали влагу в ёмкости-термосы для последующей её транспортировки к жилым отсекам через подземные влагопроводы. Дальше магистраль заканчивалась и карн, уточнив запас энергии для робота, сошёл с рабочей площадки в безжизненную пустынную область.
Командный импульс, заставивший карна переместиться из тоннеля преступления на рабочий участок, ослабевал пропорционально пройденному пути. По прибытии на участок он совсем ослабел и прекратился. Карн вновь обрёл индивидуальность — словно волна внешней воли отпустила его, сжатый в напряжении, позитронный мозгоблок. Он вспомнил все свои преступные самовольные действия в отношении крэнгов. Путь обратно стал невозможен.
Песчаное и ровное дно Каньона, усеянное красно-бурым кварцевым песком, являлось необитаемой голой пустыней. Промзона осталась позади, крэнги дальше не жили, но также отсутствовали источники энергии. Ни плазменные, ни биохимические, никакие. Песок хрустел под экзоскелетом и это был единственный звук в капсуле. Кое-где вдалеке из песка поднимались скалы. К одной из таких групп скал киборг и направил свой экзоскелет. Он шёл по пустыне глубоко погружённым в анализ своего положения, перебирая в голове варианты укрытия. Когда до скалы оставалось пройти совсем немного, карн через прозрачное стекло капсулы увидел длинную стену сетчатого ограждения, пересекающую ему дорогу. Крупные ячейки сетки разбегались по всей её длине на неопределённое расстояние и содержали знаки сверхопасного уровня радиации в виде прямоугольных кусков синего пластика с чёрным квадратом внутри. Видимо, сетка ограждала группу скал с огромным источником смертельного излучения. Карн знал, что нахождение крэнгов внутри такой зоны грозило им быстрой и летальной мутацией, но в отношении карнов такая информация отсутствовала. Писк датчика радиоактивного контроля внутри капсулы подтверждал опасность внешней среды. Полоска психоэнергии таяла на глазах.
Он вновь решил действовать напролом и, не останавливая своего робота, на всей скорости порвал сетчатое ограждение, выдернув из песка закреплявшие его тонкие столбики. Металлическая сетка лопнула как раз в тот момент, когда карн уловил какое-то шипение в собственной голове. Шипение всё увеличиваясь, росло, и стало всё отчётливее напоминать о кристалле метанахождения, работающем до сих пор в мозгоблоке. Такими кристаллами оборудовались все сложные технические устройства крэнгов, включая сбежавшего карна, позволяя быстро их находить на объёмной модели планеты. Понимая, что времени остаётся крайне мало, киборг быстро оперируя своими пальцами по кнопкам управления, запустил программу «схрон». Затем он выскочил из капсулы и отбежал в сторону, наблюдая за действиями робота. Сложив вместе два хватательных манипулятора, и, объединив их, таким образом, в единую конструкцию, напоминающую острый черпак, верхняя часть экзоскелета начала автономную работу. Ритмично поднимая и опуская черпак-ковш, робот принялся копать яму, выгружая в сторону груды бурого блестящего песка. Когда первый цикл программы завершился и яма оказалась достаточно глубока, карн запрыгнул на её дно и принял там позу эмбриона. Вскоре, программа экзоскелета по уже обратному алгоритму, просыпая на карна мелкий кварц, засыпала его полностью ранее вынутым грунтом. После выполнения этой стандартной программы по закапыванию отработанного топлива, робот-экзоскелет на автопилоте зашагал назад на свою базу в сторону предзонника Сорхамра. Карн же остался в яме под дырой в сетчатом ограждении высокорадиоактивной зоны.
Даже сквозь слой песка, скорчившийся карн, слышал колебательные движения летательного аппарата крэнгов. Аппарат, напоминающий собой каплю ртути, и пилотирующийся экипажем из двух крэнгов-солдат, на некоторое время завис над дырой. Следы экзоскелета, угнанного деструктивным карном, заканчивались у сетки и в направлении скал не вели. Далее гуманоиды лететь не могли ввиду высокой радиации. Лежащий в песке, карн не видел ни пучка плазменной энергии крэнгов, поразившей его робот, ни хаотично бегавшего вокруг красного фотолуча, изучающего всё на вкус. Не найдя затаившегося карна аппарат улетел обратно.
По истечении некоторого времени киборг медленно, экономя психоэнергию, и осторожно начал выбираться из песка. Даже минимальное количество кислорода было необходимо бионитям его мозгоблока. Долго в земле находиться он просто не мог. Окончательно выбравшись из-под слоя мелкого кварца и пыли, карн вылез на освещаемую первым солнцем поверхность пустыни. В некотором отдалении от него валялись покорёженные и частично оплавленные металлические куски экзоскелета. На песке среди разнообразных частей валялся чудом уцелевший прозрачный прибор из маленьких полусфер. Карн подобрал его с намерением использовать его металлический стержень в качестве возможного оружия.
Тем временем, отслоившись от группы скал к месту подбитого экзоскелета в сторону, копошащегося среди обломков карна, направились пять существ. Карн заметил их слишком поздно — когда до него оставалось всего четверть пути. Он судорожно схватил прозрачный прибор в обе руки металлическим стержнем вперёд, намереваясь защитить свой позитронный мозг, и наблюдал за существами. Двигались они резко и непластично, чем совсем не были похожи на крэнгов. «Они похожи на меня, — отметил он. — Габариты и форма совпадают почти полностью. Карны?». Но вместо стандартных пластиковых комбинезонов на существах висели гибкие, соединённые между собой краями, листы серебристого металла. «Существа вооружены и представляют опасность!» — карн заметил в их руках плазменные резаки. У одного из существ за спиной находился энергоконтейнер. «Так! Они уже близко!» — перебирал карн в голове варианты превентивной атаки. Вперёд! И он кинул прибор в голову первого приближающегося существа. Фигура в комбинезоне увернулась от летящего прибора и остановилась, подняв вверх длинную руку. Остановились и другие, образовав вокруг карна полукольцо, и он вдруг понял, что это карны. Один из существ поставил на песок энергоконтейнер и жестом подозвал карна к себе. Карн повиновался — запасы его психоэнергии иссякли. Подойдя к контейнеру, карн заметил в руках похожего на себя существа биощуп и выключился.