Солнечный ветер
Шрифт:
'Тодрик… — почему-то мысль о принце странно взволновала Шута. В ней было… было нечто важное… вот только никак не удавалось уловить, что именно. Зато Шут с удивлением понял, сколь мало неприязни к Руальдову брату осталось в его сердце. К этому вероломному обманщику, интригану и завистнику…
Одинокому и никем особо не любимому сыну короля Берна… Глупому мальчишке.
— Ваше Величество… — Шут отложил надкушенный ломоть хлеба и посмотрел на Руальда: — Скажите, а когда вы последней раз с Тодриком виделись?
Король небрежно повел плечом.
— Не помню.
— Да так… — Шут замялся, перекатывая в пальцах зубец для мяса. — Подумал, может быть ему тоже стоит послушать все это…
— Ему?! — изумился Руальд, сдвинув брови.
— Да. Ему, Ваше Величество. Он не раз общался с Воленом… и тоже пострадал от его коварства.
— Страдалец! — гневно фыркнул король. — Да что он знает о страдании, этот щенок!
Шут вспомнил дни в плену… Он провел в замке Волена не более двух недель, да и то чуть не подвинулся рассудком, а Тодрик оставался в своей темнице уже не первый месяц… Это, конечно, не так страшно, как лишиться любимого человека, но тоже приятного мало.
— Я не о том, Ваше Величество, — Шут говорил медленно, тщательно подбирая слова. — Мне хотелось сказать только, что ваш брат может быть полезен. Он тесно общался с магистром. Возможно, слышал… какую-нибудь полезную мелочь… пустяк, который поможет нам решить задачу.
Руальд утер губы салфеткой и посмотрел на Шута с интересом.
— А все-таки, Пат, не зря я предлагал тебе стать моим советчиком… У тебя светлая голова. Не думаю, что стоит тащить сюда Его Высочество, но побеседовать с ним действительно разумно.
— С вашего позволения, — осторожно промолвил Лауро, — я хотел предложить вам то же самое, Ваше Величество. Возможно, принц и не знает ничего, но… — советник незаметно сглотнул, хотя лицо его оставалось спокойным, — но мы можем… использовать его. В качестве приманки.
За столом воцарилась тишина. Перестали звякать приборы и кубки. Несколько пар глаз с напряженным интересом глядели на Лауро.
— Что вы имеете в виду, советник? — Руальд первым нарушил молчание.
Шуту показалось, что Лауро немного бледен, однако голос молодого советника звучал уверенно:
— Похищение, Ваше Величество. Мы можем подстроить это. Принц не знает, что у его… 'мастера' проблемы. Возможно, он все еще ждет помощи от магов. А мы сделаем так, словно они и в самом деле пришли. Позволим Его Высочеству покинуть дворец и выставим за ним слежку. Очень сильную слежку… Используем способности господина Патрика и… господина Кайзы, — шаман при этих словах криво усмехнулся, но ничего не сказал. Он сидел рядом с Шутом и накручивал на острие кинжала длинную полоску копченой свинины. Такой странный для этой раззолоченной комнаты со своими черными косами в кожаных ленточках и медных бляшках.
— Вы полагаете, советник, — заинтересованно спросил король, — что мой брат сумеет привести нас к колдунам? Едва ли… Он в их обществе не настолько важная персона и едва ли знает хоть малую толику подгорных тайн.
— Даже если и не знает… Наверняка попытается найти. Либо… мы можем как-нибудь вынудить магистра самому искать встречи с Его Высочеством.
— Да зачем ему теперь мой брат? Теперь, когда Тод все знает?
— У колдунов была стройная отлаженная система воздействия… — негромко промолвил Дени. — Теперь она разрушена. Нужно создавать новую. Нужны будут новые люди, новые связи… А беглый принц — это удачная находка. Это очень крупная фигура на доске. Быть может, сейчас магистр надолго затаится… на несколько лет. Пока не сплетет новую паутину. И тогда ему очень даже понадобится наследник трона. Не стоит недооценивать важность Его Высочества.
'Все не то… — думал в этот момент Шут. — Тодрик не должен быть слепой наживкой', - он все крутил в руках мясной зубец… Крутил и пытался отогнать странное свербящее беспокойство. Не такое, как в ожидании опасности, а словно бы что-то важное было упущено… и никак не получалось ухватить, что именно.
— Кайза… — тихо прошептал Шут на ухо другу, — пожалуйста, будь с Элеей. Мне надо уйти.
Шаман чуть приподнял бровь, но ничего не спросил, лишь едва заметно кивнул.
— Ваше Величество, — Шут поднялся, снимая салфетку. — Пожалуйста, позвольте мне поговорить с вашим братом.
Руальд уставился на него в изумлении.
— Тебе?! С Тодриком?! Да вы же друг друга поубиваете!
Краем глаза Шут заметил удивление не лице Мая, который вообще мало понимал, как ему довелось попасть на закрытый королевский совет. Конечно… скрипачу ведь ничего не было известно об отношениях господина Патрика с наследным принцем. По сути, Май вообще мало, что знал. Он действительно оказался во дворце и за этим столом по странной прихоти судьбы.
— Нет, — горячо заверил Шут короля, — не поубиваем. Я обещаю вам! Пожалуйста, доверьтесь мне!
Он и сам не знал, что именно делать, не знал как… Просто чувствовал некую силу, которая толкала его действовать. По наитию… импровизируя…
— Ну… хорошо, — Руальд несколько растерялся от такого напора. — Ступай. Ступай…
Шут обрадовано кивнул, легонько стиснул ладонь Элеи, которую незаметно держал под столом. Принцесса понимающе посмотрела на него, чуть улыбнувшись. И тоже отпустила его — одними глазами.
3
— Пат… — Тодрик уставился на Шута своими пронзительными голубыми глазами, и было совершенно непонятно, зол он, разочарован или равнодушен. Но Шуту почему-то сразу показалось, что принц… рад. Рад видеть в унылой темнице хоть кого-то, пусть даже своего старого недруга.
— Здравствуй, Тод. Позволишь присесть? — Шут закрыл за собой дверь, дабы у гвардейца не возникло соблазна подслушивать. Он и сам не знал, отчего вдруг заговорил с Его Высочеством так, словно имел право на подобное обращение.
Принц отложил в сторону перо, которым что-то писал, когда к нему явился непрошеный гость — как и в прошлый раз Тодрик сидел за высоким дубовым столом. Его черные волосы были собраны в аккуратный хвост, одежда выглядела безупречно… А лицо сильно изменилось — стало очень бледным, утратило юношескую округлость, в глазах словно бы появилась незнакомая прежде Шуту вдумчивость.