Солнечный ветер
Шрифт:
— Опять поутру вернешься? — на всякий случай спросила Элея. Шут кивнул. Он предвидел долгий разговор с жаркими спорами и трудным выбором.
— Не бойся, — сказал он, — с тобой ведь останется Кайза. И никому тебя в обиду не даст, — Шут ласково поцеловал теплую макушку любимой. Он и в самом деле доверял шаману больше, чем гвардейцам, которые охраняли покой принцессы в загородном доме. — Кстати, что-то не видать его сегодня… — и посмотрел вопросительно на Элею.
— Наверное он… т а м…
'Там' означало, что Кайза гуляет по миру Силы. Он делал это часто. Может, искал кого-то, может просто ему больше нравилось
— Надо мне повидаться с ним, — промолвил он. — Посоветоваться хочу, — и хотел уже встать со скамейки, когда Вдруг Элея попросила:
— Пат, возьми меня сегодня с собой сегодня. Пожалуйста.
От удивления он даже рот округлил, но спорить и не подумал.
— Ну конечно! Конечно… Только ты ведь так не хотела никого видеть…
— Не хотела, — согласилась Элея. — Но мне хочется взглянуть на Фарра… Да и Руальда тоже.
В столовой у Руальда было шумно и даже весело. Ярко горели свечи в многочисленных канделябрах, слуги расставляли блюда с едой, в воздухе витали ароматы жареного мяса, специй, соленьев и копченостей. Май уже наигрывал незамысловатый веселенький мотив, король сидел во главе стола и потягивал из кубка вино, слушая негромкую речь своего нового советника. Рядом капитан Дени что-то втолковывал Архану, который хмурился и несогласно качал головой. Лекарь, хоть и опасался монаршего гнева, а все же прибыл во дворец на следующий день после появления в Золотой. Да так и остался в Чертоге, ибо Руальд видел теперь в этом человеке не столько врачевателя, сколько ценного знатока вражеских замыслов. И отпускать от себя никуда не хотел.
Когда слуга доложил о прибытии Ее Высочества, господина Патрика и господина шамана, старик первым обернулся в их сторону. Глаза его сразу же потеплели.
— Смотрите, Ваше Величество, какая гостья к нам сегодня! — сказал он, поднимаясь со своего места и склоняясь в глубоком поклоне.
Король тотчас повернулся к двери.
— И впрямь! — радостно воскликнул он. — Какой приятный сюрприз!
Глядя на то, как Руальд целует ладонь Элеи и подводит ее к столу, Шут испытал странный укол ревности. Он впервые, пожалуй, задумался о том, что его любимая знавала и другого мужчину… другое обхождение. Король был так галантен, так изыскан в манерах… Шуту показалось, Элея получает истинное наслаждение, принимая знаки внимания от Руальда.
И впервые он испугался. Подумал вдруг — а что, если король осознает свою ошибку? Захочет вернуть утраченное? Что, если Руальд начнет не просто выказывать свое уважение и симпатию к бывшей супруге, а пожелает вновь завоевать ее сердце?
Это были глупые мысли, но они засели в душе болезненной занозой. И хотя Шут сразу же попытался их отогнать, он понимал — эта заноза еще даст о себе знать.
— Что ж, — громко сказал Руальд, — все приглашенные в сборе. Будем считать внеочередной совет открытым.
— Это совет? — сразу же уточнила Элея.
— Да, — король махнул рукой и слуги друг за другом быстро покинули столовую. К тому моменту вино уже было разлито по кубкам, а с красивых блюд сняты крышки. — Для начала предлагаю немного утолить голод. Уверен, разговор затянется, поэтому будет лучше начать его не на голодный живот, — посмотрев сначала на Элею, а потом, обведя глазами и всех остальных, он еще раз уточнил: — Да, это официальный королевский совет. Я понимаю, что его состав несколько не соответствует правилам… но правила здесь устанавливаю я. Едва ли мои дворяне сейчас способны дать хоть один дельный ответ на вопрос, который стоит перед нами. Сегодня я собрал тех, кто имеет самое непосредственное отношение к сложившейся ситуации. Итак… господин советник, прошу. Вам слово.
Лауро поднялся, серьезный и собранный.
— Господа, — начал он, — позвольте мне коротко напомнить вам, что мы имеем на данный момент. У нас есть враг, который по неизвестным причинам желает свергнуть ныне правящую династию в лице нашего короля и его наследника. Этот враг умен, расчетлив и безжалостен. Он не гнушается никакими способами достижения своей цели. Именно он организовал покушение на Его Величество, настроил против него младшего брата, способствовал устранению как первой, так и второй супруги нашего короля, а также неоднократно покушался на жизнь господина Патрика. Сейчас, когда тайна этого человека раскрыта, он предпочел бегство. Наша задача — найти его и лишить возможности в дальнейшем строить козни против короля и близких ему людей. А также справедливо наказать за уже содеянное зло.
Закончив свою речь, Лауро сел обратно на стул и сделал большой глоток из кубка.
— Вот такие дела, — подытожил его слова Руальд, накладывая себе в тарелку жаркого. — Хочу добавить, что упомянутый господин, прозываемый Воленом, обладает магической силой. Быть может, для кого-то это звучит как глупость, но сей факт лучше принять сразу. И планировать что-либо, исходя из полного осознания, насколько враг опасен. Он может нанести удар не только оружием, но и любым другим способом, на какой только хватит выдумки. Сейчас для нас главное — отыскать его и застать его врасплох, пока он слаб.
Дени, и без того-то не особенно веселый, при этих словах и вовсе помрачнел. Трудно обеспечить безопасность, если не понимаешь, от чего защищать.
— Нам неизвестно даже примерное расположение врага, — продолжал Руальд, аккуратно разрезая мясо на части. — Значит, нужно выманить колдуна. Вынудить его самого показаться из своей норы, где бы та ни была. Мы должны придумать, как это сделать, и я прошу вас предлагать любые, даже самые невероятные идеи. А пока они будут приходить к вам, извольте насладиться ужином. К слову, вино у нас сегодня — из личных запасов Шаниэра. Он любезно послал его к нашему столу.
Шут хмыкнул. Любезно! Да у Шана просто не осталось другого выбора… Теперь ему придется много 'любезных' даров отправлять Руальду в надежде, что тот смилостивится и отпустит принца Рейме. Вслух же он съязвил:
— Давно стоило повоевать — не пришлось бы каждый год вином закупаться.
Руальд усмехнулся, но тут же вновь стал серьезен. Обвел взглядом всех сидящих за столом и сказал:
— Я в равной степени доверяю всем, кого собрал сейчас в этой комнате, поэтому тайн сегодня между нами не будет, — он обернулся к Шуту: — Пат, извини, но я вынужден был рассказать Лауро и Дени о твоих талантах. Это уже вопрос государственной важности. Нет нужды скрывать и того факта, что мой брат жив и находится под стражей.