Солнечный ветер

Кочешкова Елена А.

– 'Парус' хотел… — неразборчиво сказал он, пытаясь отвернуться и незаметно вытереть заплаканное лицо.

— Просто хотел? — Шут с интересом смотрел на паренька, пытаясь понять, зачем боги подбросили ему эту странную встречу.

Мальчишка вздохнул.

— Мне не давали… — обронил он, из чего Шут сделал простой вывод.

— А ты решил стянуть.

Неудавшийся воришка отвернулся… Весь вид его словно говорил: 'Да что вы понимаете! , а в глазах все еще поблескивали слезинки.

— Ладно, — усмехнулся Шут, — не реви. Лучше глянь, что это у тебя такое? — и потянулся

к лохматой голове. — Вот, прямо в волосах запуталось, — он подмигнул мальчугану и 'достал' у того из спутанных прядей большую конфету. Осталась после лавки сладостей…

Мальчишка так широко распахнул глаза, словно увидел настоящее чудо. Он смотрел на Шута со смесью подозрения и восхищения. Хотел что-то спросить… но не стал. А конфету быстро подхватил и спрятал, шумно засопев.

— Тоже придумал — красть у больших ребят… Что же сам не сделаешь? — спросил Шут, между делом оттаскивая любителя 'парусов' в сторонку от мостовой. А заодно и разглядывая нового знакомца. Мальчишка был совсем обычный — вздернутый нос в редких крапинках веснушек, серые глаза, давно не стриженые русые волосы.

— Да не умею я, — признался он с горечью. — И когда делать-то…

— Подмастерье? — с пониманием спросил Шут. Он крепко держал мальчишку за плечо, направляя его в сторону небольшого фонтана, на краю которого можно спокойно посидеть.

— Нет… Я из балагана…

Сердце у Шута дернулось и застучало быстрей обычного.

Казалось бы — ну что такого… После того, как Руальд вернулся с победой, в городе уже который день тянулся бесконечный праздник. Бродячие артисты пуще прежнего потянулись в Золотую на заработки.

— Большая у вас труппа? — спросил Шут как бы между прочим, а сам разглядывал худенького паренька, пытаясь угадать, чем тот занимается в своей балаганной семье.

— Пять фургонов! — с гордостью ответил мальчишка. — А мой отец у нас хозяин!

'Совпадение… Это просто совпадение, — пытался успокоить себя Шут. — Оно ничего не значит'

Но в совпадения он не верил уже давно. Слишком все было неслучайно в его жизни.

— А сам ты что делаешь? — во внутреннем кармане дублета Шут отыскал заботливо положенный Элеей платок и, смочив его в холодной воде фонтана, парой ловких движений утер чумазое лицо своего собеседника. Тот и возмутиться не успел непрошеной заботе, только носом шмыгнул и глянул удивленно.

— Да все помаленьку, — простодушно принялся он рассказывать. — Когда с отцом кидаю, когда меня в верхние берут… — это означало, что и жонглировать, и крутить сальто с чужих плеч парнишка уже умел. — А иногда и в сценках дают роли. Я все умею, — без лишней скромности подытожил он.

Шут не удержался — рассмеялся тихонько. От радости. Ему вдруг так неудержимо захотелось прикоснуться к этому позабытому миру актерской вольницы. Хоть ненадолго вернуться в прошлое… Хоть на один вечер… Просто посидеть у костра с людьми, чей образ жизни был ему так близок.

— Я могу научить тебя, — сказал Шут. — Как сделать 'парус'. Хочешь, приду сегодня вечером? Или ты будешь выступать?

Глаза у маленького артиста заблестели от радости.

— Хочу! Я… я не буду! — он стремительно соображал. — Я ногу подвернул! Ага!

Шут усмехнулся. Почему-то ему показалось, что отец не слишком строг к этому маленькому хитерцу.

— Тогда найди хороших реек, вот таких, — Шут показал длину руками. — И кусок ткани, самой легкой, но прочной. Попроси у женщин, у них наверняка есть. Еще надо моток ниток крепких, толстых. Но не веревку! Веревка слишком тяжела… — он вспомнил, как мастерил летучие 'паруса' на пару с Дейрой и как бежал по полю, держа натянутую ветром нить…

— Хорошо! — мальчишка был готов на все. И нитки он, наверняка, стащит не спрося.

— А звать-то тебя как?

— Тикой!

Смешное имя…

Шут вызнал, где расположились фургоны, и пообещал прийти, как начнет смеркаться, а потом тепло простился с мальчуганом. Ему уже пора было возвращаться к ювелиру.

Господин Ниан не обманул — он подготовил почти десяток набросков с разными вариантами колец. Шут долго разглядывал эти рисунки, а потом понял, что ему больше не хочется дразнить ювелира.

— Знаете, — промолвил он, выбирая между двумя особенно красивыми чертежами, — я передумал. Ни к чему тут спешить. Я хочу, чтобы вы сделали эти кольца… с любовью. Не беспокоясь о сроках. Скажите честно, за сколько дней вы спокойно управитесь с этой работой.

Ниан задумался. На лице его отчетливо проступило облегчение и готовность расцеловать заказчика.

— За три полных дня, — сказал он после небольшой паузы. — Это позволит мне найти самые лучшие камни или огранить те, что уже имеются.

На том и порешили.

5

Когда Шут вернулся домой, Элея спала. Она задремала прямо на широкой софе в гостиной, и Молчунья заботливо накрыла ее теплым пледом. Тихо-тихо, чтобы не потревожит любимую, Шут сел рядом и долго смотрел на ее прекрасное лицо. Во сне Элея была еще более нежной и хрупкой… такой беззащитной, такой красивой. Хотелось навсегда заслонить ее ото всех бед, укрыть от опасностей и невзгод.

Любимая… Хранительница счастья…

Он бесшумно встал и покинул комнату, намереваясь отыскать Кайзу. Шут очень хотел, чтобы шаман научил его, как составлять то самое зелье для отравленных кишок. Он каждый день выведывал понемногу разные травные секреты — что-то записывал, что-то просто запоминал ввиду особой простоты рецепта. Кайза охотно делился своими знаниями: он полагал, однажды Шут все-таки сумеет по-настоящему постичь мастерство лекаря.

Однако на этот раз шаман был увлечен другим занятием — Шут обнаружил друга на конюшне, где тот заботливо чистил и смазывал копыта своего степного жеребчика. Сур благодарно тыкался мордой в черную макушку Кайзы и время от времени негромко ржал, выпрашивая сладкого.

— А! Зумана! — шаман отпустил ногу коня и положил на деревянный чурбак масляную тряпицу. — Быстро ты вернулся. Я думал, опять до вечера со своим королем будешь.

— Да чего там… — усмехнулся Шут. — Вы ведь и без меня уже все решили, — он сел рядом на соседний чурбак. Настроение было на удивление хорошим.