Сонячний промінь
Шрифт:
– А що, облишила вже своє вчителювання?
– Не облишила, тату, та й не облишу ніколи!
– відмовила Катерина.
Батько аж підскочив на стільці:
– То це ти знов?
– скрикнув.
– Та ти ж знаєш, що то таке школа?
– Знаю.
– Бо колись раз була в нашій! Се ще не значить, що ти знаєш. А школа - се ось що: се праця з ранку до вечора, що після неї й ніг не підволочеш; се - мізерна плата - яких 15-20 рублів на місяць, що їх до того ти по два, по три місяці не одержуватимеш з управи; се - тісна, брудна
Пан Городинський говорив палко, силкуючись упевнити дочку.
– І ти йдеш у цю школу? І ти все це перетерпиш на собі?
– Адже інші перетерплюють,- чому ж я ні?
– Бо їм нічого їсти,- сказала мати,- а тобі, здається, сього не бракує.
– Але мені бракує діла.
– Про твоє «діло» краще ніколи не говори ти зо мною,- відказала мати.
– Мамо,- промовила зблідши Катерина,- я буду говорити, бо я хочу мати його! Я ніколи не покину про се думки.
В Катерині вже обурювалась гордість, що її мала вона спадщиною від матері, та вкраїнська упертість.
– Думай, про мене, а говорити про се я не бажаю.
І пані Городинська велицно вийшла з світлиці і кілька день не озивалася й словом до Катерини. Одначе знову сама заговорила про те ж.
Через кілька день вона дала Катерині листа і сказала:
– Радила б прочитати уважно,- тут, може, знайдеться таке, що й тобі здасться.
Лист був од Івана Дмитровича. Старий Городинський написав синові про Катеринине бажання. Тепер Іван Дмитрович глузував з сестри та - без сорому казка - радив «владою батьковою та материною прогнати химерні вигадки його сестриці». Катерина віддала матері листа мовчки.
– Що ти скажеш?
– спиталася мати.
– Що брат даремно це написав, а ви даремно дали мені його читати, бо все це ні трохи не відмінить моїх думок. Мати згорнула руки на колінах і пильно подивилася дочці у віці.
– Скажи, будь ласкава,- почала вона, протягаючи кожне слово,- скажи, будь ласкааа, скільки серйозного в усій цій комедії?
Катерина почервоніла.
– Ви мене ображуєте, мамо, звучи комедією те, що мені дороге.
– Так се серйозно?
– Я давно вже се вам кажу, мамо.
– Добре! Відкіль же залізли до тебе такі думки? Од кого ти їх почула?
– питалася мати таким голосом, яким учитель допитує впійманого на шкоді школяра.
– Я сама до їх дійшла, себто: до думки про школу.
– Я цьому не йму віри,- сказала мати і ще пильніше почала дивитися на дочку, ще довше почала тягти слова.
– А ска-а-жи, будь ласкава, ти не-е листуешся з тим... студентом?..
Катерина спалахнула.
– Мамо, ви допитуєте мене, як слідчий злочинця. Я не зробила ніякого злочинства, щоб мене так допитувано.
– Але ти не відмовляєш на моє питання,- тим же тоном тягла мати.
– Я й не відмовлю вам ні єдиного слова, якщо ви будете так зо мною говорити.
– Не в тім річ! Ти відмовляй на питання!
– Я не відмовлю. Якщо ви пообіцяєтеся, що так зо мною не говоритимете,- тоді відмовлю!
– сказала Катерина зважливо і встала, щоб іти.
Пані Городинська очам своїм не йняла віри. Правда, пещена Катерина завсігди не була слухняна і завсігди була недоторкана, але такої зважливості, такої твердості мати в неї ще не бачила.
– То ти так одмовляєш матері?
– спиталась вона, придержуючи дочку за руку.
– Вибачайте, мамо, якщо я вас образила: я не хотіла.
Пані Городинська зрозуміла, що краще вдовольнитися з цієї відмови і почала вже трохи іншим тоном:
– Ось сядь, будь ласкава, та поговоримо гарненько. Ти зовсім даремно спалахнула, і мені се гірко й нелюбо...
– Мамо...- почала трохи збентежена Катерина.
– Добре! Добре!
– перепинила пані Городинська.- Я бачу, що ти не хотіла сього зробити. Але ти все ж не відмовила на моє питання. Я тебе питаюсь не як слідчий, а як мати, що любить свою дочку.
– То й я скажу вам, мамо, що я з ним не листуюся.
– І не листувалася?
– Ні.
Пані Городинська знала, що Катерина ніколи не казала неправди. Коли не хотіла чого сказати, то звичайно так і відмовляла, що про се вона нічого не скаже i тепер пані Городинська не знала, що їй діяти.
– Мамо!
– почала Катерина тремтячим голосом.- Вислухайте і пойміть мені віри, що я кажу правду. Я не можу, цілком не можу більше жити панянкою і цієї осени я мушу піти вчителювати...
– Я не хочу більше говорити!
– відмовила пані Городинська і пішла.
– А що?
– спитався пан Городинський увечері, лягаючи спати.
– Яка була у вас розмова з поводу листа?
– Не дуже гарна,- відказала пані,- вона уперто держиться свого.
– Що це значить?
– спитався пан Городинський.
– І сама не знаю.
– Клопоту багато буде.
– Того не минеш. Шкода тільки, що я мушу все сама відбувати, а ти нічим мені не поможеш.
– Та чим же тут поможеш?
– Ти батько!
Чоловік та жінка трохи помовчали. Пан Городинський сидів півроздягнений на ліжкові й міркував. Нарешті почав:
– Знаєш що?
– Що?
– спиталася жінка, не відходячи від туалету, де вона причісувалась.
– Я хотів... один план у мене в голові є...
– Який?
– Чи не послухаться нам її?
– зважився відразу сказати пан Городинський.
– А то що таке?
– і пані Городинська велично повернулася до чоловіка.
– А хіба краще буде, якщо вона зробить се силоміць, без нашої волі?
– Цього не буде!
– так саме велично промовила пані.
– Ти дуже добре знаєш, що се може бути!
– сказав чоловік.
– Ти дуже добре знаєш, що вона дочка своєї матері, і коли ти уперта, то й вона теж... так саме...