Соседи и родня Оттавии Малевольти
Шрифт:
–У них одно лицо, но обрати внимание, какие плутовские глаза у Джесс.
–А Умбриэль всё играет и играет целыми днями в свои куклы, никому не доставляя хлопот.
–Но Умбри ленива, знания для неё не играют роли в жизни. Тогда как Джессика хватает всё новое на лету.
Беула засиделась в гостях у Наяды. Они пили чай с молоком, болтали о том, о сём.
–Искусство, бесспорно, пошло от женщин. Кто первым придумал красить лицо?– заявила Наяда.
–Недоказуемо. Мужчины-фараоны тоже оттеняли глаза. И к тому же ещё древние охотники
–Но среди охотников могли быть и женщины…
–Мой покойный муж Вирджиниус ругался, если я даже слегка подкрашивала глаза, а у самого были шлюхи самого низкого пошиба, намалёванные и выкрашенные рыжей хной. Мужчины – непонятные существа, им нравятся раскованные, ярко накрашенные особы, а дома им подавай скованную, стеснительную, бледную особу,– удивлялась неподдающемуся логическому объяснению поведение мужчин Беула.
–Двуличные сволочи,– мрачно поддакнула подруга.
–Ты от меня что-то скрываешь. Раскрой душу – станет легче. Я же тебе рассказала о своём разрыве с Берни.
–Как только папа покинул дом, Норман словно сбесился. Приходит с работы иной раз за полночь…но разве конторы работают до темна?
–Это можно узнать. Дать сторожу презент, тот всё и выложит. Или найми частного сыщика.
–Я боюсь узнать правду…И его опять нет…Что мне делать? Как жить рядом с лжецом, видеть его лицо каждый день…Бессовестные, ничего не выражающие глаза…Я не могу так больше. Развод никто не даст…Что предпринять? И это я гонялась за этим человеком и мечтала заполучить его любой ценой!
–Найди себе любовника.
–Что ты! Мои устои и принципы не позволят мне даже взглянуть на другого мужчину.
–Так в тебе ещё нет огня плотской любви?
–А как скоро он должен был появиться?– покраснев, переспросила Наяда.
–Некоторым это так и не удаётся познать…Успокойся, дорогая, все мужья изменяют своим благоверным. Надо смириться.
Миссис Сэндлер заплакала, уткнувшись в льняную салфетку.
–Глупая, уйми дрожь, уйми неистовое биение сердца, потуши тревогу в глазах: ни один мужчина на Земле не стоит слёз. И уж тем более не стоит реветь из-за Нормана: он ничего не делает, чтобы окружить тебя вниманием, коего ты достойна, он ничего не делает, чтобы исправить свои пороки. Поговори с ним. Пусть прекратит врать и притворяться. Ну, Наяда, ну перестань транжирить нервы, ты к тому же в положении…
Немного успокоившись, миссис Сэндлер, заикаясь, с чувством говорила подруге:
–Любовь коварна. Она манит сказочным блеском, кружит в вихре разноцветных надежд, притягивает красотой…и после ты в тисках, в стальном кольце объятий, вырваться из которых не хочешь, ведь тогда растают миражи мечты. Любовь сама внезапно покинет тебя, и спадёт пелена, а сердце опустеет, и низость, подлость окружающих тебя людей станет заметней, людей, которые потому ещё и существуют, что когда-то придумали себе идеалы честности и подражания героям…живую, потомучто единицы «отщепенцев» следуют велениям совести и порядочности.
После ухода Беулы Наяда дождалась в холле прихода мужа. На часах был час ночи.
–Жулики умеют втереться в доверие,– зло, сквозь зубы, процедила жена.
–Да, мы это умеем, высокомерная миссис Фригидность,– уязвил Наяду Норман.
–Все законы приличия писались не для тебя.
–Я не смею отрицать этот факт,– с апломбом, наигранно опустил голову адвокат,– Но моё поведение закономерно: мужчин среднего возраста не удержать дома одним только благонравием, благочестием и посулом секса, запланированного на будущий год.
–Может, мне ещё и посочувствовать тебе?
–Не помешало бы,– нагло кивнул муж и зашагал к лестнице.
–Ах, какая тяжёлая жизнь у мистера Сэндлера: жена-стерва его совсем не любит,– кривлялась Наяда, платя мужу той же монетой.
Мужчина остановился на ступеньке.
Развернулся, и скорее с удивлением, чем с сожалением, переспросил:
–Ты меня уже не любишь?
В ответ горестное молчание.
Норман кивнул своим мыслям и добавил к сказанному:
–Правильнее было бы сказать: никогда не любила. Желала, как охотник добычу. Меня любила только бедняжка Граветин. Вот ей я не изменял.
Ваза чуть-чуть не долетела до его головы, разбившись о стену.
–Самовлюблённый кретин!
–Вандалка. А я и не подозревал, как негативно ты относишься к предметам искусства. С чего ты сорвалась? Я был на банкете по поводу удачно выигранного дела,– обратил их брань в розыгрыш Норман.
Наяда схватилась за живот.
На звук разбитой вазы сбежалось несколько слуг.
–Руперт, бегите за доктором, у миссис Сэндлер начались преждевременные схватки,– распорядился барон.
К Драммондам зашёл на ленч Персиваль Росс, прибыла с визитом и Беула.
Отдав должное ароматному напитку и булочкам, августа увлекла сестру в дальний угол комнаты к окну рассмотреть новые тропические цветы в горшках.
Доктор жаловался приятелю на жену:
–Не успеет утром встать – вцепляется в бедолагу-болонку. Она повсюду носится со своей собачкой, уделяя этой псине практически всё время. Как можно ставить животное вровень с людьми? Собаку Августа гладит в день по пятьсот раз, тогда как на меня лишь искоса бросает взгляд.
–Мой друг, Вы ревнуете жену к собаке?
–Вовсе нет. Я лишь показываю вам, молодым, во что превращается быт после свадьбы. Лучше бы Августа посвящала дни Билинде. Бедная девочка скучает. Ей 15 лет, в этом возрасте Беулу уже выдали замуж. Целыми днями дочь вышивает на пяльцах, и ждёт, что хоть кто-нибудь клюнет на её солидное приданое. Кстати, Перси, а Вам нравится Билинда?
–Уважаемый доктор, мне ещё рано думать о женитьбе, я погряз в рутинной работе, накапливаю состояние.
–А, испугались. Ну не такая уж Билинда и страшилка. Ещё формируется…Женился же я на Августе, право, лучше б подождал ещё лет десять, да сосватал её младшую сестру…но, что сделано – то сделано. А Ваше состояние, говорят, действительно стремительно растёт. Свет обсуждает Ваши удачные экспедиции, после которых Вы стали владельцем крупной судоходной компании.